Глава 2. Старі рахунки

Повернувшись, Альбрехт знищив телепорт, щоб ворог, у разі їх поразки, не знайшов Леру.

У будинку стояла незвична тиша, хоча на вулиці ще продовжувала вирувати негода – з моменту їх відходу пройшло не так багато часу.

Швидкі кроки гучною луною розносилися по порожньому будинку. Єдине, що могли зараз робити чарівники, - чекати приходу Мерліна.

- Зарен! - промовив він, направивши паличку в бік каміна. - Потрібно принести з горища ще захисні амулети! - Альбрехт поспішив до сходів.

- Я з тобою! - крикнула йому Рада і пішла слідом.

Горище знаходився під дахом. У нього була Похила стеля й одне невелике віконце, що виходить у бік воріт. Одна зі стін була цілком завалена різним непотрібним мотлохом.

 Поки Альбрехт діставав зі скрині амулети, Рада мигцем глянула у вікно. Захисний купол світився слабким світлом, а в деяких місцях вже утворилися дірки.

На горищі раптом стало незвично тихо. Рада обернулася і вмить похолоділа, зустрівшись очима з моторошною істотою. У його червоних очах з вертикальними зіницями читався пекучий голод.

Зростом він був не більше звичайної людини і мав чотири руки, чимось схожі на крила. І ці сірі когтисті руки мертвою хваткою вчепилися в її чоловіка.

Істота оскалилося і ще сильніше стискаючи руки-крила на шиї чоловіка, перекриваючи надходження повітря у легені.

Діяти потрібно було швидко, інакше Альбрехт в будь-яку секунду міг задихнутися. Відкрито користуватися чарами Рада не могла – боялася зачепити чоловіка. Іншого виходу, як використовувати проти нечисті звичайне охоронне заклинання, не було.

  – Абіланоріс! - скинула вона руки в бік чудовиська.

Рунра заволала, послабивши хватку так, що Альбрехт зміг звільнитися вже сам. Наступне заклинання вразило очі істоти. Закричавши так, що затремтіли шибки, воно знесло собою кілька коробок.

– Скіо! - заклинання Альбрехта обрушилося на істоту, і вона миттєво розлетілася на шматки, залишивши після себе їдкий запах давно не праної білизни.

- Фу! - затиснула ніс і рот Рада. Вона відчувала, що її зараз знудить. - Ніяк не можу звикнути, що вони так смердять!

На першому поверсі почулося кілька звуків, що нагадували клацання. Чоловік ще кілька секунд стояв, важко дихаючи. Він не очікував, що до їх повернення в будинок вже хтось пробереться, а тому дав собі слабину.

- Бери амулети! - передав кілька каменів Альбрехт. - Будь за мною!

Рада кивнула, переводячи подих. Дитина боляче штовхнув її в живіт, закрутившись, і вона раптом відчула себе такою безпорадною. Їй було страшно залишати Альбрехта одного, вона б з глузду з'їхала від невідомості. Але ж і наражати на небезпеку дитину було не можна... в будь – якому випадку-вже занадто пізно щось змінювати.

Поверталися вони вже з побоюванням, чекаючи нового нападу. Почувши у вітальні голоси, Рада з Альбрехтом полегшено зітхнули. Прийшла підмога.

- Здрастуйте, леді Рада! Мерлін повідомив нам, що вам потрібна допомога! Решта з ордену прибудуть пізніше! - розстебнувши плащ, сказав світловолосий чоловік, що стояв біля каміна. - Мене звати Олексій!

Жінка кивнула, посміхнувшись. Рада бачила членів ордена Мідної Сови тільки на фотографіях. Більшість з них були молодими амбітними магами.

- На жаль, у нас немає часу познайомитися краще. Вам Мерлін все пояснив? - обвів їх поглядом Альбрехт.

- Знищити якомога більше монстрів, - розсміявся у відповідь світловолосий чоловік, блиснувши темно-карими очима.

- Мені залиш парочку, Льош! - підхопив його сміх інший.

 На якийсь час напруга спала, але в наступну мить у вікні промайнули почергові спалахи світла, І затремтіли двері та вікна.

Посмішки як вітром здуло. Чарівники вихопили свої артефакти, зайнявши позиції. Не минуло й хвилини, як шибки у вікнах тріснули, розлетівшись уламками, і в кімнату увірвалося ще чотири монстри.

Істоти, чимось схожі на кажанів, з ревом накинулися на чарівників. З чотирма монстрами вони впоралися швидко, але з вулиці наближалися все нові і нові. Чудовиська не переставали лізти в розбиті двері та вікна.

Незабаром приспіла підмога. Змітаючи чудовиськ, по вітальні пронісся смерч, з якого вийшло двадцять людей в чорних капюшонах – на вулиці все ще продовжував лити дощ.

На плащі кожного з них красувався символ ордена - сова, що тримає в лапах сувій[1].  Серед них був і Мерлін.

Чаклун поспішно оглянув місце битви і, побачивши брата, розсердився. Його нітрохи не здивувало те, що чарівники проігнорували його слова, але часу на те, щоб з'ясовувати стосунки, не було.  Прибулі відразу приєдналися до битви. Перевага була на боці тих, хто оборонявся - з них поки ніхто сильно не постраждав. Деякі відбулися легкими саднами.

Але несподівано все затихло, і у вікна більше ніхто не проникав.

- Дивно... Невже Морл злякався і не прийшов? - з надією в голосі вимовив хтось.

- Тримайте палички напоготові, вони можуть повернутися в будь-яку хвилину! - Мерлін обвів вітальню напруженим поглядом.

- Магістр, нікого більше немає... - чорнява жінка сховала за пояс чарівну паличку, зробивши крок до дірки в стіні.