глава 2

Американця звали Марк.

Він був худорлявий, рудий і виглядав трохи неспокійним навіть тоді, коли просто сидів.

Моя дружина, як хороша господиня, накрила стіл як слід — традиційні українські страви, усе як має бути. Я теж виконав свою частину: купив горілку і дуже хорошу сирокопчену  ковбасу від місцевого виробника.

Марк виявився з Чикаго. Але те, як він говорив… це було щось окреме. Він тараторив із якоюсь космічною швидкістю, перемішуючи мову з місцевими виразами та сленгом. Я кілька разів просив його говорити повільніше. Не допомагало.

Налили першу.

Після кількох чарок вуха почали звикати. У якийсь момент він зрозумів, що я його таки розумію. Одразу ожив, помітно зрадів — і почав говорити ще швидше.

Як виявилося, Марк зовсім не мав нічого проти випити. Навпаки.

Горілку я взяв із ввічливості. Але що нижче падав рівень у пляшці, то активнішим ставав Марк. Говорив голосніше, більше сміявся і з ентузіазмом хвалив їжу.

— Ковбаса — very good, — повторював він, переконливо киваючи.

Потім переключився на Іру.

— She’s good. Very good. Smart with money.

Він повернувся до мене, намагаючись пояснити:

— Я їй кажу: давай таксі. А вона — no, no… тролейбус.

Іра, яка до цього сиділа тихо, трохи нахилилася до мене і прошепотіла:

— Я просто знаю, скільки в нього залишилося грошей.

У якийсь момент Марк вийшов на балкон покурити.

Через хвилину його голос уже лунав на весь двір.

— You know how hard I worked for this trip?! — кричав він.

Я підійшов ближче до дверей.

— Eight hours a day! At Motorola! Eight hours!

(Якби він знав, як тут працюють люди.)

Потім, чомусь, почав кричати просто на вулицю:

— American women — f… garbage!

На щастя, ніхто знизу англійської не розумів.

Я швидко затягнув його назад у квартиру.

Загалом, Марк був дуже задоволений вечором.

У якийсь момент він гордо заявив, що вони вже подали документи і через два місяці одружуються в Польщі.

Оце була новина.

Наступного дня я запропонував показати їм Київ.

У мене був старий Opel Kadett, який я колись пригнав із Німеччини. Ми проїхалися містом, потім трохи виїхали за нього. Марк дивився з інтересом — для нього все було новим.

У якийсь момент я згадав, що працюю пілотом і літаю до Чикаго.

Реакція була миттєва.

— Chicago? You come — I show you everything! — сказав він майже як захоплена дитина і одразу дав мені свій номер.

За кілька днів він поїхав.

І ніби спеціально — приблизно через тиждень у мене вийшов рейс до Чикаго.