РОЗДІЛ 52. АМІДА

У кімнату раптово ввірвалися охоронці, ті самі двоє, що привітно зустріли мене.

— Гей, ви троє, ходімо, — сказав один із них.

Один охоронець схопив мене, інший — Джейсона й Емілі. Я не стала опиратися. Ми переглянулися з новими друзями, і нас вивели з будинку. Знову йдемо до Бети. Коли я її побачила, мені шалено захотілося дати їй ляпаса, але я стрималася — розуміла, що це може погано закінчитися. Хоча... яка мені різниця, що зі мною буде?

— Заходьте, поговоримо, — сказала Бета.

Ми увійшли до двоповерхової дерев’яної будівлі. Стіни були оздоблені різьбленням, а підлога виблискувала від чистоти. Усередині панував порядок і стримана розкіш: тепле світло, високі стелі з дерев’яними балками, великі вікна. Тут усе говорило про владу і смак без зайвої пишноти.

— Отже, Амідо, по-перше — ти не зможеш використовувати свої сили в таборі. Тут стоїть захисний бар’єр, і це...

— Авжеж, як же інакше, — перебила я з посмішкою.

Бета скривилася.

— По-друге, не перебивай мене — я не закінчила.

— Ой, вибачайте, ваше високосте, не хотіла зіпсувати вашу промову про правила для новеньких, — я злегка поклонилася, вдаючи повагу.

— Ти перегнула палицю. Три дні без їжі, — відповіла Бета спокійно, майже з насолодою.

Я витріщилася на неї.

— Ти серйозно? Та ти й гадки не маєш, через що мені довелося пройти.

Поряд Емілі ледь чутно прошепотіла:

— Тобі хана.

Бета розлютилася.

— Ти повинна мене поважати, — закричала вона.

— Чого б це?

На диво, вона замовкла.

— Гаразд, я знаю, що ти та Джейсон дуже болісно пережили втрату Сара. Співчуваю, але, як сказав Філ, у нас є спосіб повернути вашого друга до життя. Однак ви повинні дещо зробити. І це не єдина причина, чому я вас покликала.

Я не вірила Беті, а Філ... Скільки разів він мене підводив. Але десь у глибині душі я все ще сподівалася, що він на моєму боці.

— І що мені робити? — спитала я.

Бета лукаво посміхнулася.

— Це мені подобається. Ви втрьох повинні знайти Альнорда.

Я завмерла. Це ім’я здавалося дивно знайомим. Колись давно я чула його. Альнорд… Сутність, яка, як казали, створила цей світ. Дехто вважав це просто міфом. Інші ж вірили, що він справді існує — десь за межею відомого. Але вперше я почула це ім’я всерйоз. І це лякало.

— Він або допоможе вам, або вб’є, — спокійно продовжила Бета.

Ми переглянулися. Навіть Джейсон виглядав збентеженим.

— І де нам його шукати? — нарешті озвався він.

Бета вдала, ніби не чула запитання. Її зіниці раптом розширилися, очі засвітилися яскраво-блакитним, і вона заговорила чужим, незнайомим голосом:

Між двома світами розпочнеться війна,

У вашого друга доля сумна.

В новому світі ви зустрінете друга,

На краю прірви буде ваша дорога.

Ніхто не вимовив ані слова. Це прозвучало як пророцтво. Я ніколи не чула пророкувань, але чомусь була переконана, що вони завжди несуть лихо.

— Бето, ви щойно проголосили пророцтво? — перелякано запитала Емілі.

— Що? Не вигадуй дурниць, Емілі Ларсон, — відповіла Бета.

Джейсон задумався.

— Отже, нам потрібно знайти Альнорда, — сказав він, — і цей світ почне війну з іншим… або навпаки. І ми повинні це зупинити. А ще — повернути Сара. Все правильно? Не забагато завдань на трьох?

— Ти ж хочеш повернути Сара? — різко перепитала Бета. — Тоді слухайся мене. А зараз — швидко збирайте речі.

Я все ще сумнівалася щодо воскресіння Сара… Але тепер перед нами стояло щось більше. Війна між світами. І вона наближалася.

— Цікаво, — озвався Джейсон, — шість років ми марно намагалися втекти, а тепер ти просто відпускаєш нас? Ти ж знаєш, що ми не повернемося.

Бета злегка усміхнулася.

— Ви не втечете... через Аміду. Вона зробить усе, щоб повернути Сара. І ти, Джейсоне, хіба не цього хочеш?

Я стояла мовчки. Усередині зростала провина — за те, що майже знищила цей світ.

— Послухайте… можете не йти зі мною, — тихо мовила я. — Це моя відповідальність.

— Ні, — заперечила Емілі, — ми підемо разом. Я відчуваю, що одна ти не впораєшся.

Я вже чула ці слова. Колись Габріела сказала мені: силою не завжди можна перемогти. Тоді я не зрозуміла, що вона мала на увазі. Тепер — розумію.

Мені потрібні друзі. Більше, ніж будь-коли.