*******

Симеон стояв мовчки, навіть не намагаючись щось заперечити.

- Так, до речі, про літописи, - вже м'якше промовила Зара. – Я чула, що ви почали друкувати книжки.

- Бажаєте подивитися письмена? - Симеон зрадів такій переміні в розмові. – Наші служителі визнали, що стара писемність надто громіздка, і не всім зрозуміла, і тому вигадали нову. Вона виявилася настільки зручною, що нею зараз користується половина Русі.

А в цей час Нікатея підійшла до дубового столу і стала розглядати берестові дощечки, що лежали на ньому. Потім взяла одну з них і показала Симеону.

- І це ти називаєш новою писемністю?

- Не поспішай, - почервонів старий епіскоп. - Я зрозумів, що ти маєш на увазі. Це раніше ми ретельно вирізали слова по дереву, і на це йшла ціла вічність. Наш винахід звів нанівець всі недоліки, притаманні роботі з деревом.

- Цікаво, - зауважила Зара. - А показати можеш?

- Якщо дозволите, я продемонструю, - пожвавішав епіскоп.

Зара кивнула ствердно.

Симеон висипав на стіл вміст полотняного мішечка і почав пояснювати.

- Ми виготовили, в нашій кузні, металеві кубики з окремими літерами. Букви тут випуклі. Відтиснувши їх у м'якій міді, ми отримали…

- Матрицю, - закінчила за нього Зара. - А далі?

- В поглиблених матрицях, - продовжив епіскоп, - ми можемо відлити стільки букв, скільки захочемо. Що ми й зробили. Ці букви я складаю у відповідному порядку, ось у цю рамку. Рамка має розмір майбутньої книги. В цій рамці з букв я встановлюю довжину рядка, створюю рівні пробіли і відступаю. Потім стискаю рамку, щоб букви не розсипалися, змащую чорнилом, кладу під прес на аркуш паперу, стискаю гвинтом, і... Симеон витяг з-під столу аркуш жовтого паперу, на якому було чисто й чітко надруковано: «Отче наш єси на небесі».

- Це вражає, - погодилася Нікатея. - Який зараз рік на дворі?

- 1240 від Різдва Христового, - відповів епіскоп, - який увійде до аналів історії.

- Так, Симеоне, це вражає, - промовила Зара. – Цей винахід змінить обличчя вашої доби.

- Так воно і є, і ніяк інакше, - відповів епіскоп. – Ми передрукуємо всі книги, з бібліотеки Ярослава Мудрого, у десятках, та ні, в сотнях екземплярів. Без виснажливого та багаторічного переписування. Ми перетворимо в книги всю мудрість людства. На всі часи Переяслав прославиться як місце, в якому спалахнув вогонь освіти. Як місце, з якого по всьому світу поширилося руське знання.

- Воістину, епіскопе, - промовила Зара, намагаючись закінчити розмову. – Ми тебе почули і зрозуміли.

Але епіскоп увійшов в екстаз від своєї проповіді, і тому продовжував:

- Це буде масове виготовлення паперу, густо вкритого літерами. І кожен такий папір у сотнях, тисячах екземплярів. Все буде розмножено та доступно.

Зара перебила епіскопа:

- Звісно, все буде доступно. Всяке марення, брехня, доноси, пропаганда і демагогія, якою будуть зомбувати народ. Все це можна буде надрукувати та поширити. Будь-яку дурницю можна буде офіційно коронувати і розповсюдити. Будь-яка дурість отримає зізнання. Ти цього хочеш, епіскопе?

- Отже, ви не бачите в друкарстві майбутнього? - промовив Симеон пониклим голосом. - Що в цьому поганого? Ми ж друкуватимемо і пропагуватимемо Слово Боже.

Зара насупилася, а потім промовила:

- Я нічого не маю проти друкування книг, як ремесла. Але люди, які навчаються лише за книгами, починають думати, що вони найрозумніші, і корисні знання трансформують в застарілі міфи. Ти повинен записувати нові знання, і паралельно показувати, як з користю можна застосувати старі. Згодом це принесе плоди, - іноді солодкі, а іноді гіркі. А що про друкарство кажуть ваші попи?

- Вони кажуть, що простому люду достатньо проповідей та недільних Євангелій, - відповів Симеон. - Народ повинен орати, сіяти, пиляти, будувати, полювати, воювати з половцями, любити і залишити по собі надійний будинок для сім'ї, і чесне ім'я для нащадків. Не личить русичу вивчати Писання, йому це не потрібно, в цьому немає сенсу. Ось що вони кажуть.

- Ясно, - зітхнула Зара. - Слухай мене уважно, преподобний Симеоне. Сенс у тому, що будь-який бог подібний до людей, які в нього вірять. Ось ваш бог, бог християн – висічений, закиданий камінням і вбитий на хресті.

- Ну і що? Ми віримо в нього, - сказав Симеон.

- А де зародилося християнство? - запитала Зара. - Серед римських рабів, наскільки я знаю. Вони створили собі бога, в своїй уяві, який міг принести їм благодать у потойбічному світі, тому що в цьому світі вони не мали надії. А ви цьому підіграєте, шановний епіскопе.

- Це наша місія, на цій грішній землі, - відповів Симеон.

І тут Зару понесло.

- Яка місія? Кому ви проповідуєте свою релігію? Своїм рабам божим? Швидше за все, вони в неї не вірять, бо ви створили для них бога покірності. Ну це таке, – богу богове, кесарю кесареве. Добре придумано. Запиши мої слова, в своїх друкованих рукописах: «Без богів світ стане кращим. Зло йде від фальшивих богів, Баала і Аштарот, і тому люди злі». Ви помиляєтесь щодо богів, Симеоне. Вам потрібне нове знання, - не божественне, а людське. І взагалі, ти хоч знаєш історію свого Спасителя, Ісуса Христа? Ти знаєш, Симеоне, історію християнства? Звідки виникла ваша релігія, хто її створив, Симеоне?