***

Руслана мовчки вийшла надвір, а Зара почала розглядати старого біля вікна. Був він невизначеного віку та екзотичної зовнішності, яка не піддавалася точному опису. Його нерухоме, чітко окреслене обличчя і чорні, як ніч очі, справляли дивне враження. Одягнений він був у білий халат, підперезаний срібним ремінцем тонкої роботи, з ажурних ланок. Всі мовчали, чекаючи на Нікатею...

Коли в кімнату увійшла Нікатея, головний старець почав говорити, підкреслюючи кожне своє слово. Від цього його голос звучав якось механічно та глухо, контрастуючи з багатством виразів та правильністю інтонацій.

- Милі принцеси, все не так просто в цьому світі, як може здатися на перший погляд. Після загибелі Атлантиди Земля перемістилася з четвертого виміру до другого, але потім піднялася до третього. І в цьому, Нікатея, була провина твого брата, принца Атлантиди.

- І в чому його вина, шановний? - запитала Нікатея. - Ви вважаєте, що Валіус винен у загибелі Атлантиди?

- Мені відкрито багато з того, що для вас покрито мороком, - відповів старий. - Нехай вчинки Валіуса оцінюють Власники Карми, це не моя справа. А мене, до речі, звати Радомир. Це якщо захочете називати мене по імені.

      - Чарівна історія, - пробурмотіла Зара. – А тепер я хочу, щоб ти перестав ходити навкруги, можеш розпочати з найголовнішого.

- Добре, – відповів Радомир. – Князь Володимир, правитель Великої Тартарії, зібрав величезне військо для штурму та захоплення Києва. Воно значно перевершує ті сили, які зосереджені у Києві.

- А тепер "стоп", - перебила його Зора. – Князь Володимир уклав союз із ханом Батиєм?

- Так.

- Чи багато в них війська? - запитала Зара.

- Володимир з Батиєм підтягнуть до Києва армію, вдесятеро більшу, ніж у київського князя, — відповів старий. - Це не ваша битва, Зара, вам потрібно йти на захід, бо амазонки будете першими, кого вони стратять, захопивши Київ. Як, зрештою, і всіх інших киян. Ну що скажете? Якою буде ваша відповідь?

- У мене немає впевненості, що нам потрібно оминати Київ, - відповіла Зара. – Ми битимемося за це місто, і залишимо Київ лише тоді, коли не матимемо іншого вибору. Мої амазонки досить озброєні та підготовлені, щоб зіграти свою гру.

Старий якось жалібно промовив:

- Я вас прошу, йдіть до Карпат, не заходьте до Києва.

- Ні, чорт забирай, - сказала Зара, розвертаючись.

- Але чому? – Радомир люто глянув на неї. – Чому ні?

- Я послідую твоїй пораді тільки в тому випадку, коли вважатиму, що це неминуче. Ти сам ні в чому не впевнений, а тільки здогадуєшся. Вже одного цього мені достатньо, щоб сумніватися в необхідності обійти Київ.

- Я бачу, що ти хочеш спробувати, на що здатні твої амазонки? Врахуй, штурм Києва буде набагато сильнішим та страшнішим, ніж був у Переяславі. Орді відомо про вашу тактику, і вона врахує це у своїх планах.

- Припустимо, що я погоджуся з тобою, але мені не переконати інших, - сказала Зара. – Я навіть не зможу переконати Нікатею, свою рідну сестру.

Нікатея кивнула головою на знак згоди, і промовила:

- Точно сказала, сестро. Для мене непереконливі всі ці аргументи.

- А навіщо тобі переконувати амазонок? - запитав Радомир. - Ти просто накажи їм, вони підкоряться тобі! Ти зараз на вершині! Ти ж хочеш залишатися завжди нагорі, і живою, правда?

- А якщо ні. Що буде далі?

- Світ розвалиться, - відповів старий. - Хаос рине в порожнечу, що утворилася після загибелі вашої Атлантиди. Вже зараз у Галактиці виник величезний вихор, який росте та розширюється, знищуючи все на своєму шляху. І він не зупиниться, доки не закінчить свій «акт творіння». Хаос знову правитиме на Землі.

Зара підозріло подивилася на старого.

- Я тобі не вірю, Радомире, цього не може бути. Знову якась гра між Джеховихом та хибними Богами? Знову все повторюється?

Старий відвернувся.

- Мені важко сперечатися з тобою, принцеса амазонок. Ти краще за мене знаєш цей світ. Але я, як і раніше, стверджую: ти робиш велику помилку, ризикуючи і собою, і своїм Легіоном.

Зара хмикнула у відповідь:

- Вважай, що це мій обов'язок перед цим світом. Мій обов'язок – трохи повоювати за нього.

Радомир не відповів. А один із присутніх, за столом, прокашлявся і сказав:

– Щоб створити новий порядок на Землі, нам потрібно починати з Карпат. І ваш Легіон повинен бути там, щоб допомогти нам.

- А що заважає вам зіграти в цю гру без нас? - запитала його Нікатея. – При такій ставці, і вашому досвіді. Ви зверху бачите шахівницю, а ми ні. Ви ж шарвари, ангели-охоронці Землі, чи не так? Яким є ваш план? Розповісте нам?

Старий за столом ніяк не відреагував на ці питання, а лише знизав плечима:

- Звідки нам знати, адже раніше на Землі такого не було.

- А мені здається, що ви все добре знаєте, - сказала Нікатея. - Ви все вже розпланували, і тепер намагаєтесь розіграти останню картку з нашою допомогою. Вибачте, але ми маємо зіграти свою гру. Тим більше, що всі ми служимо Творцю, і підкоряємося Закону Єдиного. Яка різниця, якими шляхами ми прийдемо в Обителі Отця Небесного?