***

Вже в коридорі Вагнеса взяла мене під руку і підвела до вікна.

- Запам'ятай, Нікатея, мою пораду на майбутнє. У будь-якій імперії, у будь-якій цивілізації кожен правитель має ворогів, вони як атрибут царської влади. І наша мати не є винятком. У будь-якій імперії є свої бунтарі-опозиціонери. Вони борються за все те, що називається шляхетними цілями: незалежність, свобода, рівноправність та добробут народу. Вони самі вигадали ці безсмертні слова-символи, створивши суб'єктивну ілюзію. Але завжди за цим стоїть їх жага багатства та влади. І для таких випадків кожен правитель має армію. У нашому випадку – це амазонки Легіону Білих Дам, які політикою, етикою та мораллю  не переймаються. Завжди май це на увазі, і дотримуйся цього принципу.

- А тобі не здається, що матінка сама вигадує собі ворогів, - сказала я з деякою байдужістю. – Або не до кінця посвячує нас у свої плани та цілі.

- Я про це також подумала, - відповіла Вагнеса. - І це нам доведеться з'ясувати.

З часу цієї, нашої останньої розмови, пройшло три декади. Використовуючи всі свої можливості та зв'язки, ми шукали нитки змови, що готувалася. У цьому пошуку були свої складнощі, бо ситуація змінювалася щогодини.

Настав той момент, коли ми вже володіли повною картиною процесів, що відбувалися в імперії. І з цією інформацією ми пішли до матері-цариці на доповідь.

Минувши довжелезний коридор і увійшовши до тронної зали, ми очікували побачити матір на троні, але її там не було. Вона нервово бігала навколо трону, час від часу з силою ударяючи по ньому кулаком. Це означало, що її турбували дуже серйозні неприємності, і ми вже здогадувалися, що це могло бути. Неподалік трону, в кріслі, сиділа похмура Еліза, - головна розвідниця нашої імперії. Вона паралельно з нами проводила своє власне розслідування.

- Жриці – це глухий кут! - гаркнула цариця. – Це наші вічні проблеми!

- Це точно! – охоче підтвердила Еліза.

- А ти не підтакуй! - гаркнула на неї цариця.

Очі Людини гнівно горіли, і я злякалася, що вона зараз накинеться на Елізу, і придушить її. Але мати швидко заспокоїлась і сіла на престол.

- Еліза сповістила, що готується заколот проти мене.

– Чим вона підтверджує своє повідомлення? - запитала Вагнеса.

- Вона дізналася про зраду від однієї із своїх інформаторок.

Вагна почекала трохи, чекаючи на подальші пояснення.

- І що з цього випливає? - запитала вона, не дочекавшись. – За всієї моєї поваги до інформаторів Елізи, це голослівне твердження. І до того ж, не перевірене. У Елізи давня неприязнь до Глорії. Це так, Еліза?

- І на що ти натякаєш? – спокійним голосом спитала Еліза. — Які таємниці ти дізналася, Вагнесо? Які ще таємниці ховаються від старої та сліпої дівчинки Елізи?

- Ти не розібралася в ситуації, Елізо, - відповіла їй Вагнеса. - Точно старієш, подруго. Глорія готує не заколот, а імперський переворот, захоплення влади. І все підготовлено надто продумано та акуратно. Більшість амазонок навіть не знають, що Глорія є їхнім справжнім ватажком. Ти дивилася списки підлеглих їй жриць?

- Засунь ці списки кудись подалі, - роздратовано відповіла Еліза. - Я їх дивилася разів з двадцять, але не знайшла там нічого цікавого. Нам підсунули якусь нісенітницю.

- Знання цих імен може стати нам в пригоді, - сказала Вагнеса. – І знати, як вони виглядають, також непогано.

- Це солом'яний місток, збудований на припущеннях, - зауважила цариця. - Дай мені більш вагомі докази перевороту, що готується.

- Ти ж чудово розумієш, що я маю на увазі! – роздратовано відрізала Вагнеса. - Прокинься, матінко! Глорія вже давно, порушуючи всі клятви на вірність імперії, служить атлантським чаклунам! А нас вона називає підстилками імператора Атлантиди. Я вважаю, що мені слід влаштувати невелику розминку Легіону Білих Дам. Поки ще не пізно…

Ненависть грудкою підкотила до горла цариці.

– Ця сучка за все заплатить! - закричала вона. - Я сама посаджу її на палю, клянуся своєю честю! Це буде не придушення заколоту, а видалення пухлини на тілі імперії. Глорія одурманилася запахом влади, і вона несе небезпеку як нашій імперії, так і нашій родині.

- Моя цариця, - сказала Вагнеса. - Дозволь нам вирішити цю проблему, і ні в кого не залишиться сумнівів, що Легіон Білих Дам ще здатен усувати проблеми в імперії.

- Добре! – Людина була явно задоволена словами доньки. – Сама приймай рішення, та дій на свій власний розсуд. Я не хочу керувати кожним вашим кроком. Мені іноді здається, що імперія вже по горло сита моїм правлінням, тож вчися тепер сама розгрібати сміттєві завали.

Коли ми вийшли з тронного залу, тривожні думки розбурхували мою голову. Сумніви та невпевненість затуманили мій мозок, і відсунули в сторону здоровий глузд. Нам належало вступити в бій з нашими вчорашніми сестрами по зброї, і це здавалося жахливо неправильним, і якимось безглуздим.