***

Наступного ранку ми завантажилися у гвинтокрил, Вагнеса зайняла місце пілота.

- Ніка, ти чула щось про цей острів Кайлас? - запитала Вагнеса. - Ти ж багато читаєш.

- Зустрічала у старих рукописах, - відповіла я. – А чому ти спитала?

- Ніхто з нас раніше не бував на ньому, - відповіла сестра. - Спробуй згадати щось про нього.

Я заплющила очі і представила приблизну карту острова, яку бачила раніше, в якомусь фоліанті.

- Гори, - нерішуче відповіла я. - Одні гори на карті, і більше нічого.

- А чому? - Вагнеса ніби запитала сама себе. – На всіх картах докладно вказані всі землі навколо нашої імперії, на тисячі кілометрів, а на сході біла пляма з точкою, що позначає острів Кайлас, покритий горами.

- Про схід не прийнято говорити, - зауважила Зара. – Про острів Кайлас амазонки не говорять з давніх-давен, ця інформація під забороною.

- Але чому? – запитала я. – Для цього мають бути вагомі причини.

- Оце ми й дізнаємося, - сказала Зара. – Нарешті ми відкриємо цю таємницю за сімома печатками.

Вагнеса схвально кивнула, і запустила двигуни гвинтокрила. Згодом машина відірвалася від землі, задерла носа, і ми почали набирати висоту. Похитуючись, земля внизу почала розмиватися і перетворюватися на розпливчасту місцевість.

Політ проходив мовчки. Через деякий час я подивилася вниз, ми вже летіли над океаном. Тут віяв холодний вітер, який через бічні отвори сушив наші спітнілі обличчя та освіжав розум.

Через деякий час ми вже підлітали до острова Кайлас.

– Тут щось не так! - раптом прокричала Вагнеса, міцніше стискаючи штурвал гвинтокрила.

Машина здригнулася від потужного удару, ніби вперлася в невидиму стіну.

- Ми потрапили до вихрового потоку, - крикнула Вагнеса. – Я знижуюся, тримайтеся міцніше, нас буде трусити.

Ми не одразу помітили, як все довкола почало стрімко змінюватися. Нас раптом засліпив яскравий спалах, потім щось загуркотіло. Спалахи почали миготіти з усіх сторін, освітлюючи простір. І був безперервний гуркіт грому...

Потім настала повна тиша, яка тривала долі секунди. А за нею пішов такий шквал лютої енергії, що почало розривати наш гвинтокрил на частини. Кінець світу – так це називалося. З нас начебто виривали душі, а ми з усіх сил боролися з цією розлюченою стихією, намагаючись зберегтися в цьому пеклі. Перед островом Кайлас було виставлено енергетичний захист, він не хотів нас приймати.

Від сильного удару лопасті розлетілися в різні боки, і ми на якусь мить зависли в повітрі. Потім ми полетіли вниз, немов кинутий зі скелі камінь. За мить гвинтокрил сповільнив обертання, потім захитався, немов падаюча пір'їнка. Острів невблаганно наближався, вже розрізнялися далекі гори та окремі дерева на їх схилах.

- Стрибаємо! – крикнула Вагнеса.

Ми почали вистрибувати з гвинтокрила, поки той ще не звалився в океан.

Вже в польоті я відчувала якусь в'язкість повітря, ніби воно ущільнилося, гальмуючи наше падіння.

Потім була холодна вода. Хвилі кидали мене, перевертали, накривали і незабаром викинули на берег. Неможливо було визначити, скільки це тривало - години, хвилини чи секунди.

Так три принцеси опинилися на піщаному березі невеликої бухти. Сонячне проміння обпалювало напівоголені тіла, з неглибоких ран сочилася кров, стікаючи на пісок. Запах океану перебивався випарами гниючих водоростей на березі.

      Переборюючи нудоту, я піднялася на ліктях. Назовні вирвалося те, що ще залишалося в шлунку. Спазми повернули ясність свідомості, і впоравшись із запамороченням, я сіла. Голова обважніла від нальоту солі на волоссі, а в очах мерехтіло. Трохи очухавшись, я спробувала підвестися. Але ноги тремтіли і підкошувалися, не бажаючи підкорятися. Ні, краще ще трохи посидіти, поки сонячні промені не вивітрять тремтіння та холод з тіла. Дуже хотілося пити, і скоріше змити сіль з тіла.

Вагнеса поряд ворухнулася, і млявим рухом відкинула з обличчя засохлі водорості. Вона закашлялася, і з її рота потекла вода. Потім вона глянула на мене і посміхнулася.

- Колись Брона казала, що той, кому судилося згоріти, не втопиться, - голос її звучав утробно. – А де Зара?

За двадцять метрів від нас лежала Зара. Її груди ривками то опускалися, то піднімалися, а блідо-сіре обличчя застигло в посмішці.

- Зара! – крикнула Вагнеса. – За тобою прийшов посланець із пекла.

- Я вже була там, - озвалася сестра, - і вони відмовилися прийняти мене, навіщо їм зайві проблеми.