***

Спливаючи зеленою рідиною, монстр почав повільно наближатися, вискаливши зуби та бризкаючи слиною. Я пішла колами, змінюючи траєкторію та прискорюючись. Продовжуючи рух, я намацала під кольчугою потрібний предмет, - срібну зірку. У той момент, коли упир стрибнув, зірка просвистіла в повітрі. Не завершивши стрибка, тварина впала, видавши пронизливий вереск. Поміж очей у нього стирчала шестикінцева срібна зірка. Він почав корчитися на землі, страшно виючи від люті та болю, який завдав ненависний йому метал. І тут же з неба впала зірка, швидкоплинною блискавкою осяявши чорний небосхил. Упир не загадав бажання, він був мертвий. Потім впала друга зірка…

На мене рушила друга тварюка. Через білі губи цього монстра блиснули голкоподібні ікла, він вигнув спину, мов тварина, і протяжно завив. Звукова хвиля вдарила мені в обличчя, збиваючи подих і пронизуючи мозок. Відскочивши назад, я миттєво поставила захист, але в очах все одно було темно, а рештки повітря зі стогоном вирвалися з легенів. Перепончасті крила зашелестіли в нього за спиною, і істота полетіла на мене, подібно до стріли. Тварина розгорнулася в польоті, і кинулася на мене. Вхопивши меч обома руками, я направила його у бік нападника. В останній момент я відскочила вліво, і вдарила з розмаху. Потім розвернулася на місці, перенесла вагу тіла на праву ногу і різко вдарила назад. Так само, як навчала наставниця Ясная, в Школі Інкар.

Монстр звалився з перерубаним крилом і шиєю, криві пазурі заскреготіли по камінню. Паща, що спливала слиною, спотворилася, а ненависні очі пронизали мене. Він завив у передсмертній агонії. Другий удар хвилі був сильніший за перший, - у мене попливли чорні кола перед очима, і заломило тіло. Крізь це виття були чути голоси, стогін та крики всього пекла. Шкіра на моєму обличчі оніміла, і я завалилася на коліна. Наступна моя дія була швидше автоматичною. Моя срібна стріла пронизала голову тварюки навиліт. Пролунав переривчастий свист, монстр захлинувся своєю зеленою кров'ю.

Праворуч від мене Вагнеса відчайдушно стримувала натиск нежиті. Вона ударами меча відокремлювала чергову голову від тулуба монстра, але перед нею одразу виникав наступний противник. Незабаром ми вже билися спина до спини, і наші мечі покривав товстий шар зеленого слизу. Ми билися відчайдушно, але кожен новий удар вимагав все більшої напруги та сили. Амазонки знищили вже стільки тварюк, що ступити було нікуди, але це не зупиняло жахливу навалу. Складалося таке враження, що їхня кількість не зменшувалася. Багато амазонок вже загинуло  в бою, а підкріплення все не було. Під неослабним натиском ми повільно задкували до воріт, кільце навколо нас починало стискатися. Амазонки кидалися на нових супротивників, усвідомлюючи, що довго так нам не протриматися. Ми вже, практично, не могли їм протистояти.

Шквал вітру, що піднявся, жбурляв нам в обличчя заряди пилу та піску. Пил і пісок, змішуючись з потом, перетворювалися на смердючий солоний бруд. Видимість різко скоротилася, і я вже погано розрізняла амазонок ліворуч та праворуч від себе. Раптом з курної круговерті виринули темні силуети монстрів, навколо яких тінями майоріли плащі, наче крила хижих птахів. Черговий темний вал невблаганно накочувався на нас.

Гіркі сльози розпачу та безвиході потекли по моїх щоках, а чудовиська все наближалися, оголюючи свої жовті ікла. Це було немислимо: знайти свою смерть серед цих виродків.

Але раптом все завмерло. Обидві сторони застигли в німій сцені, наче оніміли. Звідкись зазвучала мелодія, - музика сфер. Вона гіпнотизувала, заповнюючи весь простір довкола. З півдня, вздовж фортечної стіни, скакала важка кіннота. Коні скакали у весь упор: зуби вискалені, гриви розвивалися на вітру, списи амазонок були виставлені вперед та готові до бою. Всі войовниці були в срібних кольчугах, що переливалися в променях сонця, що сходило. У своєму блиску вони були схожі на посланців небес. Попереду всіх неслася золотоволоса Еліза, за її спиною сяяли ручки двох мечів. За Елізою скакав прапороносець, над головою якої розвивався прапор із зображенням червоної тигриці. Це були амазонки Першого Легіону регулярної армії, закуті в мерехтливу сталь обладунків. Я знала всі їх обличчя, я знала всі їхні імена.

Порожніми очницями монстри зло спостерігали за вершницями, що наближалися. Спочатку зомбі просто стояли стіною, але за мить почали хвилею рухатися назустріч атакуючим, наче ждали зустрічі з ними, ждали зустрічі зі своєю смертю. Вони так прагнули її, що забули про порядок в своїх рядах.

Шквал стріл, з червоним оперінням, обрушився на передній ряд, і він упав, наче скошена трава. Лучниці з неймовірною швидкістю крутилися навколо своєї осі, посилаючи стріли в ціль - одна за одною.

Хвиля амазонок з такою силою пробила гущу монстрів, що я відчула, як затремтіла земля. Мутанти розбігалися перед кінним строєм войовниць, а ті з криками рубали їх, відтісняючи до океану. Зомбі знову вишикувалися в ряди, під звук барабанів, але робили це із затримкою, і надто повільно. Списи пронизували їхні тіла, і вцілілі мутанти розбігалися в різні боки. До сили копій, спрямованих досвідченими амазонками, додавалася сила й натиск їх коней, закутих у броню.