***

«Тут я помру від нудьги», - думала я в перші дні навчання, слухаючи настановчі лекції старих амазонок. Можливо, інші учениці вміли краще вдавати захоплення цими старухами, озвучуючи свої схвальні емоції. В якусь мить я навіть подумала приєднатися до спільного хору захоплення, але стримала себе. Але в наступні дні школа виявилася не такою нудною, якою здалася спочатку. Головне, що можна було без обмежень користуватися чудовою імперською бібліотекою. І якщо не брати до уваги занудних лекцій, то інші заняття були навіть інколи захоплюючими.

Особливо мене цікавила магічна наука. І відразу ж стало зрозуміло, що я набагато здатніша за своїх однокурсниць. Багато заклинань були схожі на ті, з якими мене в ранньому дитинстві познайомила Брона. Але якщо в дитинстві я творила магію, покладаючись лише на свій вроджений талант та швидкий розум, то тут все було по-іншому. Потрібно було освоювати важкі заклинання, які вимагали наполегливої праці та постійних тренувань. Особливо важко було викликати елементалії з нижніх рівнів реальності, та проникати в інші світи. Але це було дуже цікаво. Я розшукала в бібліотеці стародавній фоліант із заклинаннями, що утворювали вікна спостереження за іншими світами. Ці заклинання були неймовірно важкими, на межі можливості навіть для мене. Я з головою пішла в їхнє вивчення, і таки досягла результату. Я змогла побачити далеке майбутнє. Але в тому майбутньому я нічого не зрозуміла, і в подальшому припинила такі експерименти. Вони дуже виснажували, висмоктуючи психічну енергію.

Найбільшим задоволенням для мене було підкоряти диких птахів та звірів. Чесно кажучи, цим своїм умінням я насолоджувалась все своє подальше життя.

На заняттях з магії нам розповідали про трави та траволікування, про вміння відшукувати втрачені речі, прив'язувати живі істоти заклинаннями і спрямовувати їх потрібним шляхом.

Особливо легко мені давалися всякі фокуси з ілюзіями. Мені здавалося, що я вмію їх робити від народження, і треба було лише згадувати, як це робиться.

– Усі магічні перетворення дуже схожі, – наставляла стара жриця, проводячи чергове заняття. - Дізнавшись одне, ти вже знаєш і всі інші.

Вона поклала на долоню шматочок кварцового скла, і прошепотіла лише одне слово. Тепер на її долоні лежав діамант, що блищав та переливався. Ще одне слово, і на долоні вже лежав шматочок мармуру.

- Це все ілюзія, яка дурить почуття, - промовила жриця. – Але цей шматочок кварцу є частиною світобудови, яка завжди перебуває у гармонії. Ніколи не займайтеся перетвореннями, якщо не знаєте їхніх наслідків, і ніколи не викликайте духів мертвих, без нагальної потреби. Цим ви порушуєте Велику Рівновагу. Ця сила дуже небезпечна, і цим найчастіше грішать жреці Атлантиди. Запалена свічка неодмінно породжує тіні, а в руках дурня навіть дурниця небезпечна. Перший закон магії – не порушуй світопорядок.

Жриця посміхнулася, і перетворила шматочок мармуру на пташку, яка випурхнула з її долоні.

Після таких занять я мріяла про те, що незабаром зможу наказувати ворогів природними стихіями, і самій перетворюватися на що завгодно, і в будь-кого. Але я глибоко помилялася, все виявилося зовсім не так, як мріялося.

Якось увечері, у своїй кімнаті, я відкрила новий фоліант, роздобутий на пильній полиці бібліотеки. Книга таїла у собі безліч загадок, і тому напруга при читанні була такою великою, що шкіра на спині свербіла, а повітря навколо тихенько деренчало. Можливості рунної магії захопили мене. Деякі руни були простими, і їх можна було запам'ятати з першого разу. Деякі – єдині у своєму роді і дуже складні. Тут було одне правило: перш ніж використати руну, їй потрібно було надати форму. Для цього її потрібно було уявити в голові, оформити та активувати. Цей процес був довгим, але вражаючим.

Я всю ніч просиділа над фоліантом, і під ранок зрозуміла, що вже готова спробувати заклинання. Я розташувала свічки навколо срібної чаші з водою, і запалила їх. Потім м'яко промовила слова заклинання. Вода почала вирувати, потім заспокоїлася, і стала помаранчевою. Згоряючи від цікавості та нетерпіння, я схилилася над чашею. Не блимаючи, і ледве дихаючи, я дивилася на поверхню чаші. Минув ще деякий час, перш ніж я усвідомила, що мої очі скоро випадуть від напруги. Потім почали з'являтися картинки. Першим я побачила брата Валіуса, який займався у тренажерному залі, – його поєдинок із манекеном-роботом. Потім проникла у Велику Піраміду Атлантиди, де у величезному залі, під балдахіном, знаходилася священна реліквія Землі – Ковчег Атлантиди. Потім були рептилоїди у золотих обладунках, – Садівники Землі. Вони були величезними та величними, і випромінювали якусь незрозумілу енергію. Як не дивно, але я не відчувала страху перед ними. Якщо я щось і відчувала, то це пристрасне бажання побачити все це на власні очі, наяву. "Клянуся, я б багато чого віддала за це", - подумала я. При цій думці мої очі пронизав різкий біль, ніби хтось устромив кинджали, і я почала старанно їх терти руками. Наступної миті я повернулася у свій світ, бачення зникло. Від втоми я впала на стіл, мало не перевернувши чашу.

Наче уві сні я піднялася із-за столу, взяла магічну чашу і вилила воду на підлогу. Потім шпурнула чашу в куток, і впала на ліжко. Другий раз у житті мені хотілося заплакати. Вперше це було того дня, коли я втратила свого брата-близнюка, якого відвезли до Атлантиди.