Глава 7. Абсолютно не готова

Пояснювати причину своєї незвичної поведінки міора Тосс не стала, просто пройшла до невеличкого крісла віддалік, де могла присісти й випити горнятко чаю.

Я озирнулася. Уся вітальня складалася з невеликої сцени з каміном, де за столиком і сиділа міора. По інший бік від сцени було кілька фуршетних столиків для тих дівчат, які встигли зголодніти. На стінах висіли картини, що зображували де пейзаж, де апетитного вигляду натюрморт. Музика грала ледь чутно на фоні, але сконцентруватися на ній ніяк не вдавалося — вона немов розчинялася в самому повітрі, щойно ти намагався зрозуміти, що грає.

Напої були недалеко від мене, у протилежному від фуршету боці, куди я і поспішила. Було б непогано випити чогось для сміливості, оскільки зовсім скоро мені доведеться розмовляти з його високістю «Як Вас Там Гора».

— Ти чого так нервуєш? — Запитала Марі-П’єр, побачивши мій стан. Я нервово усміхнулася — розповідати всі мої пригоди у всіх на очах не хотілося.

— Потім розповім. Є тут щось випити?

Ми підійшли до широких чаш із напоями. На запах вони всі були різними, багато з яких ми не могли впізнати ніяк. Експериментувати не хотілося — не вистачало, щоб в імператора нам стало зле!

— Дивись, це начебто глінтвейн, — сказала Марі-П’єр, показуючи на чашу з темно-червоною рідиною. За запахом справді було схоже на варене вино з пряними спеціями.

Джайл допоміг нам налити «глінтвейн» у стаканчики, і ми злегка пригубили напій.

— Дуже схоже, — усміхнулася дівчина, — тільки трохи гірший гіркий.

— Міг бути з іншим алкоголем, — припустила я, — який міцніший за вино.

— Можливо. — Акуратно відповіла Марі-П’єр і поставила склянку назад. Їй не хотілося і далі пити сильний алкоголь перед зустріччю.

Чого не можна сказати про мене — цей дар богів був посланий мені для заспокоєння нервів і внутрішніх переживань. А за сьогодні їх було багато. Почнемо з того, що я сіла в таксі до вкрай неприємного водія, потім відключилася в нього в машині, а мене насправді викрали (на що я ще й сама погодилася!). І це все в моєму старому світі, а в Жорзесі пригоди моя п’ята точка знаходила зі ще більшою швидкістю.

Друга склянка полетіла одразу після того, як я згадала розмову з імператором — як я на нього налетіла, як відмовилася представитися і як, почувши його ім’я, абсолютно не звернула на це уваги.

Марі-П’єр дивилася на мене з побоюванням і легким осудом.

— Може не потрібно більше? — Запитала вона в мене, але я не могла зараз пояснити їй, що я вже зіпсувала враження про себе і втрачати мені нічого.

— Джайла Марі-П’єр! — Покликала міора Тосс. — Попрошу до імператора. Коли зайдете, обов’язково зобразіть реверанс. Не переживайте, якщо з першого разу не вийде.

Моя подруга осудливо подивилася на мене, але далі відривати мене від такого приємного антидепресанту не мала змоги. Вона поспішила до дверей, постійно озираючись на мене. Мені було однаково.

Рука сама полетіла до третьої склянки — послужливий джайл наливав без зайвих запитань. Я вирішила пройтися залом. У голові приємно шуміла, музика дедалі більше здавалася знайомою і хотілося потанцювати, розслабитися із чудовим напоєм.

До мене підійшов джайл із тацею, щоб я поставила порожню склянку на тацю. Я була впевнена, що ставлю його рівно, як раптом почула звук посуду, що падав. Перелякана, я обернулася і побачила, як мій знайомий, джайл Тім піднімає склянку з підлоги. Мені хотілося йому допомогти, але координація рухів мені не підкорялася, тому я просто ніяково нахилилася поруч. Коли Тім піднімався, він шепнув: «Обережно», змусивши мене зібрати думки до купи.

Я дійсно напилася — не сильно, ще можу йти, але більше краще не продовжувати. Мала рацію Марі-П’єр, не слід було мені тягнутися до третього! Та що там, треба було зупинитися вже на другій склянці. Просто стільки всього навалилося…

Залишалося сподіватися, що мене викличуть ближче до кінця, щоб я встигла трохи протверезіти і справити враження хоча б не гірше, ніж у нашу першу зустріч.

Мені невимовно щастило — міора викликала всіх навколо, але не мене. Я підійшла до дзеркала, дивилася собі в очі й повторювала таблицю множення від простих прикладів до складних. У студентські часи це допомагало мені не втрачати контроль над ситуацією. Багато історій сталося, коли я рятувала подруг саме завдяки цьому маленькому математичному секрету. Терпіти не можу математику, можливо, це теж сприяло.

На жаль, дівчата не сиділи в імператора по пів години — вистачало кількох хвилин, тому зовсім скоро зал виявився напівпорожнім. Мій веселий стан не залишився непоміченим — міора весь час хмурилася.

— Джайла Астрід, — викликала вона, — ваша черга йти до імператора.

Серце пропустило удар. У вухах застукало, хоча музику я чути перестала зовсім. Уся кров прилила до моїх щік, немов я була школяркою, яку викликали до директора. У скронях болісно наростала пульсація.

«Тихіше, Астрід», — прошепотіла я собі. Очима пошукала Тіма серед слуг — він побачив мене й кивнув. Усе вийде. Якщо до цього не стратили, то зараз гірше не буде.

Я посміхнулася самій собі і, намагаючись контролювати шлях, пройшлася до міори. Біля самих дверей вона прошипіла мені: