Аліса йшла слідом за Арґо крізь густий ліс, який, здавалося, ріс просто на очах. Гілки стискались над ними, мов намагаючись сховати їх від неба. Повітря було наповнене запахом сирості й кори, а земля під ногами дихала — наче жива.
— Ми майже на місці, — сказав Арґо, озираючись на дівчину. — Слухай уважно.
— Що? — прошепотіла вона, стискуючи його хутро.
— Ліс говорить. Але не всім.
Аліса прислухалась. Спершу — тиша. А потім… легке тремтіння в повітрі, як мелодія, яка народжується не з нот, а з пам’яті.
> "Верни її... Прокинь її... Не дозволь забути..."
— Що це? — її голос здригнувся.
— Це голоси Старих Дерев. Вони пам’ятають усе, що було. І попереджають, якщо чуєш.
Попереду серед дерев з’явився старий камінь, обвитий мохом і символами. Арґо підвівся на повний зріст і легенько гаркнув. Камінь засвітився м’яким зеленим світлом, мов відкриваючи портал.
— Тепер ми можемо пройти, — сказав він.
Аліса ступила за ним. І з першим кроком відчула, як щось у ній змінюється. В голові промайнули спогади, яких вона не пам’ятала: старий дім, лялька з очима з бурштину, голос матері, якого вона ніколи не чула.
— Що… це? — прошепотіла вона.
— Пам’ять твого роду, — відповів Арґо. — Тут починається правда. Але правда — не завжди безпечна.
І тоді дерево поруч прошепотіло їй поіменно:
— Алісо… Ти — остання.
Відредаговано: 16.06.2025