РОЗДІЛ 8.1

Коридор п'ятого поверху, вистелений товстим, глушачим звуки килимом кольору глибокої морської хвилі, здавався нескінченним тунелем, де час раптово уповільнив свій хід. Після розпеченої, галасливої, наповненої алкоголем та звуками бузукі терас «Грецької нічної», тут панувала оглушлива, майже зловісна тишина. Вона тиснула на вуха, змушуючи розрізняти найменші звуки: шурхіт шовку моєї сукні та наше спільне, надто важке дихання.

Ми йшли з Артемом плече в плече. Насправді між нами залишалося якихось десять сантиметрів порожнечі, але цей простір буквально вібрирував і тріщав від дикої статичної електрики. Мені здавалося, якщо я зараз випадково торкнуся його рукава, мене просто вб'є струмом.

А позаду... О, позаду розгортався справжній шпигунський трилер. На відстані якихось п'ятнадцяти метрів, біля ліфтової зони, демонстративно повільно переминався з ноги на ногу Олег. Мій колишній наречений остаточно втратив залишки самоконтролю та гордості. Він випив забагато вина, його чоловіче его було публічно розмазане інтелектуальним і статусним катком Ковальчука прямо за вечерею, і тепер він відчайдушно, з тупою упертістю пораненого звіра шукав бодай один доказ того, що вся наша ідилія — це просто гарно зіграний фейк. Він буквально випалював поглядом наші спини, чекаючи, що біля дверей номера ми сухо кивнемо одне одному і розійдемося як чужі люди. Він чекав моєї помилки.

— Він іде за нами по п'ятах, — ледь чутно, не повертаючи голови і ледь рухаючи губами, процідила я, коли ми нарешті наблизилися до дверей нашого люксу під номером 505. — Дивиться так, наче хоче пропалити в мені дірку. Ковальчук, він зараз дістане лупу і буде вивчати наші мімічні зморшки. Якщо ми зараз просто зайдемо всередину, він зрозуміє, що ми граємо. Що робимо?

Артем не відповів жодним словом. У нього не було часу на дебати. Натомість він діяв із такою блискавичною, хижацькою, абсолютно невідворотною швидкістю, яка миттєво вибила весь кисень із моїх легень, а серце змусила пропустити три удари поспіль.

Він перехопив мою праву руку, в якій я судорожно стискала пластикову карту-ключ, і замість того, щоб вставити її в електронний замок, одним потужним, владним рухом розвернув мене на сто вісімдесят градусів. Моя спина в тонкому, невагомому червоному шовку з легким розгону влетіла в прохолодну, тверду поверхню дерев'яних дверей. Я навіть не встигла злякатися чи бодай ахнути, як Артем повністю заблокував мене своїм тілом, з глухим звуком впершись обома великими долонями в одвірок по обидва боки від моєї голови.

Його широкі, масивні плечі в темно-синьому піджаку моментально закрили мене від усього світу, перетворюючи простір між нами на крихітну, ізольовану від всесвіту капсулу.

— Артеме... — панічно, на межі ультразвуку видихнула я, дивлячись знизу вгору в його темні, майже антрацитові оці, де прямо зараз, прямо на моїх очах спалахував і розгортався справжній, неконтрольований шторм первозданних інстинктів.

— Мовчи, Дорошенко. Він дивиться. Дивиться дуже пильно, — хрипко, з якимось диким, горловим притиском кинув він, і його погляд на секунду опустився на мої губи. — Працюємо на повне ураження. Без полонених.

І він нахилився.

Це не був той акуратний, технічний, узгоджений на паперовій серветці поцілунок, про який ми домовлялися під час підписання нашого безглуздого ділового контракту. Це був абсолютний, нищівний вибух. Теракт середньої тяжкості. Ядерна реакція, яку ми обоє, як виявилося в цю саму секунду, судорожно, безжально і катуючи самих себе пригнічували всередині свого єства останні два роки в задушливих, пахнучих кавою та принтерами кабінетах київського офісу. Все наше суперництво, всі наші уїдливі шпильки, нічні дедлайни і випадкові погляди в коридорах компанії — все це прямо зараз трансформувалося в чисту, концентровану пристрасть.

Його губи — гарячі, вимогливі, сухі та нетерплячі — накрили мої з такою силою, що у мене перед очима миттєво, з тріском спалахували мільярди наднових зірок. Я глухо, безпорадно зойкнула від несподіванки, але цей звук моментально потонув у його владному, глибокому поцілунку. Артем не просто грав роль перед Олегом — він брав те, що так довго хотів. Одна його рука миттєво перемістилася з дверей на мою повністю оголену спину. Його великі, гарячі пальці з силою, майже болісно впилися в мою шкіру, безжально притискаючи мене до своїх твердих, напружених грудей. Червоний шовк сукні зрадницьки ковзав між нашими тілами, посилюючи і без того нестерпне тертя. Я відчувала кожний удар його серця, кожний напружений м'яз під його білою лляною сорочкою.