Альфа та Омега (Шанс на Порятунок)

***

Весь день Іван ходив похмурий і злий. Він так сподівався, що розповість Комісії всю правду про неподобства, утиски і приниження, що відбуваються тут, і що його візьмуть з собою як свідка. Увечері, на спільній побудові не звучали ні вихваляння, ні заклики до згуртованості, ні п'ятихвилинка ненависті до ворогів ззовні. Тому що члени комісії стояли поряд із Кураторами. Навіть сам Всебатько з'явився своєю персоною — вперше за весь час перебування Івана на станції. Він усміхався, жартував і мило розмовляв з найстаршими ревізорами, і явно лебезив перед ними, намагаючись розвіяти всі підозри. Краєм вуха Іван почув слова "Стіл уже накритий, все в найкращих традиціях, найкращі страви та напої, які тільки можна уявити. Увечері буде сауна, там обговоримо всі деталі..."

Іван протиснувся до молодого ревізора, який стояв далі за всіх. На вигляд близько тридцяти, середнього зросту, світле волосся, довгі вуса "щіточкою". Симпатичний молодий чоловік.

— Чим можу бути корисний? — спитав ревізор із дивовижною привітністю в голосі.

 — На пару слів, — сказав Іван, і взяв ревізора під руку, сам дивуюся з нахабства.

— Комісар Перкінс. Ви щось хотіли запитати чи дізнатися?

— Я хотів дещо повідомити. Тут все не так добре та безнапасно, як здається на перший погляд. Нас принижують тут, не вважають людей, умови праці важкі, умови проживання просто нестерпні! Тут не просто в'язниця, тут концтабір!

Обличчя ревізора витяглося, його очі сердито блиснули, але перш ніж він встиг щось сказати, Іван стиснув його руку і продовжив:

— І ще. Вони вас ненавидять. І хочуть вас усіх знищити. Але просто чекають на щось.

Ревізор вивернув свою руку, і відсахнувся. На його обличчі був переляк.

***

— Вибачте, я нічим не можу вам допомогти. Я дрібна сошка, нічого тут не вирішую, — промимрив він. — Це система. І я не можу піти проти неї. Інакше мене роздавлять, як дрібну козубку. У мене є ще справи! — Він розвернувся і побіг за рештою.

Іван був злий. Він почував себе настільки розчарованим і спустошеним, що йому хотілося поговорити хоч із кимось. Навіть із Джулією. Або Старшим. Старшого він знайшов у каптерці. Він розсіяно читав щось із планшета.

— Старший, а де Джулія? — спитав Іван, і тут—таки осікся. Він не повинен був називати її реальним ім'ям, тим більше показувати, що він його знає.

Старший аж схопився з місця. Але його обличчя залишилося спокійним.

— Ти мав на увазі новеньку, Джі Ел Сто Двадцять П'ять Пі Ел Ноль Вісім? Так, кого ж ще? Її забрали.

— Як забрали? Куди? — голос Івана затремтів.

— Хіба ти не знав? Це така традиція. Коли нашу колонію відвідує Комісія, її члени можуть вибрати вподобану особу жіночої статі. Щоб вона обслужила їх у масажному кабінеті, спа—салоні чи сауні. У комфортних умовах, так би мовити. Власне, вдень Комісар Дженкінс показав на Джулію і сказав, що хоче ввечері провести з нею час.

— І вона погодилася?! — обурився Іван.

— Її ніхто не питав. Нікого не цікавить, чи згодна вона чи ні. Ми тут усі арештанти, і прав у нас немає. У начальства є способи змусити, якщо вона не захоче.

Далі Іван уже не слухав його. Він вибіг з капелюшки і побіг коридором. "Самовільне відлучення карається трьома дібами карцера", згадав він рядок зі Статуту. Але йому вже було байдуже. Він попрямував туди, де розташовувався Спа—центр, неясно уявляючи як потрапить усередину. Двері виявилися замкненими, а біля них чергували четверо озброєних андроїдів, які загрозливо направили на нього паралізатори. Іванові нічого не залишалося, як піти. Він брехав коридором, ледве переставляючи ноги, коли наткнувся на Комісара Перкінса. Той уже явно був напідпитку: його хитало з боку в бік, і було дивно, як він ще не впав. Він тинявся з планшетом у руках, намагаючись зорієнтуватися по карті. На його поясі висів бластер. Рішення дозріло в Івановій голові миттєво. Він підкрався ззаду, відстебнув бластер із пояса комісара і приставив його до шиї.

Перкінс обернувся, дивлячись на Івана каламутними очима, і сказав:

— Якого біса?!

Іван приставив бластер до скроні та клацнув запобіжником. Перкінс майже відразу протверезів, усвідомивши небезпеку.

— Чого ви хочете? — злякано прошепотів він.

— Проведіть мене на шатл! — рішуче промовив Іван. — І без вибриків та спроб до втечі. У мене досить хороша реакція, щоб за секунду увімкнути цей бластер і випалити тобі мізки!

Перкінс зблід і затремтів:

—  Я все зроблю! Ідемо! — його голос тремтів, але він показував спокій.

— Скажеш, що я тобі потрібний у важливій справі. За дорученням Куратора!

Перкінс лише кивнув.

Після розваг пильність персоналу була явно нижчою. Андроїди беззаперечно пропустили Перкінса в ангар. Люди теж не ставили жодних запитань. Картка ревізора та ідентифікатор члена Комісії були перепусткою в усі закутки станції. В цей момент Іван згадав про Джулі, і, скріпивши серце, відкинув від себе ці думки. Він хотів вирватися на волю. І ось він – шанс, один із мільйона. Ніхто і ніколи ще не робив втечу з цієї в'язниці розміром з цілу

планети. Він стане першим і, можливо, єдиним, кому це вдалося. Останньою перешкодою виявилася охорона в ангара. Попри очікування, охоронці виявилися не андроїдами, а людьми. Вони поставили Перкінсу лише одне питання:

— Куди це ви зібралися, сер? Для вас же влаштували культурну програму з розвагами та насолодами!

— Я щось втомився, погано почуваюся і не в настрої, — сказав він.

— А, ну тоді гаразд, — сказав охоронець, пропускаючи Перкінса та Івана.

Вже в салоні шатла Перкінс наказав пілоту та штурману злітати та повертатися на базу.

— А як інші? — спитав пілот.

— Їх забере наступний рейс, — відповів Перкінс. — Так треба! Термінова справа! Летимо швидше!