Альфа та Омега (Надія та Безнадія)

"Краще одному постраждати за багатьох, ніж багатьом за одного!"

Він чув ту дивну розмову в лабораторії, але не надав йому значення. І дарма. Тому що на таємній зустрічі вирішили його долю. Почалося все з однієї дрібної помилки у розрахунках. Один оператор не закінчив введення даних. ЕОМ пропустила неточність у вихідних даних. Перевіряючи розрахунки, інший оператор не став перевіряти ще разлікові дані, вирішивши прогнати звіт через стандартний компілятор, не вникаючи в вихідні і таблиці формул. У результаті розвідувальна партія села зовсім не там, де було заплановано. І це обернулося трагедією. Загинули всі, включаючи пілотів шатлу. Нечувана катастрофа історія освоєння Європи. Дванадцять тіл назавжди залишились у крижаних торосах. Начальство метало громи та блискавки. Воно вимагало знайти винних. І винних знайшли. Ніхто не хотів відповідати за помилки. І тоді винним призначили його. Того, хто тримався окремо і відділяв себе від колективу, не бігав на перекури і не ходив на корпоративні пиятики. Козел відпущення. Агнець божий. Той, хто візьме на себе гріхи своїх ближніх…"

***

Тепер він знав майже все про своє минуле життя. Він пригадав усе, що привело його сюди. І тим сильнішим було його бажання звідси вибратися.

"Вибратися звідси все одно, що вибратися з пекла. Шанси є, якщо думати теоретично, але на практиці це ще нікому не вдалося. Як дізнатися про прибуття нового корабля з ув'язненими? Як дізнатися розклад рейсів? І як йому, рядовому каторжнику без жодних Враховуючи, що всі охоронці на станції — це андроїди з жорстко запрограмованими алгоритмами? Він почав робити ледь помітні зарубки на ніжці ліжка, відзначаючи дні. , карти та інші настільні ігри, ставити навідні питання, де і коли з'являються нові ув'язнені.Статистика виявилася невтішною.Нові ув'язнені прибували нерегулярно, раз на шістдесят або дев'яносто стандартних земних діб. , наступний транспорт доведеться чекати ще два—три місяці.Спершу він намагався вести задушевні розмови з товаришами по команді про свої сна, з'ясувати, хто ще бачить сни, подібно до нього, і хто мріє звідси вирватися. Мало хто хотів з ним відвертатися, і мало кому хотілося ділитися тими небагатьма уривками зі своєї реальності, які ще дивом уціліли під шаром імплантованих помилкових спогадів.

Пам'ять про свої злочини, частково хибна, сприяла підтримці почуття провини та каяття. Підспудно вселялося вдячність Всеотцю за порятунок від смертної кари або довічного ув'язнення на Землі, за те, що взяв на піклування і перевиховання великих грішників. Їм вселялося, що весь світ відвернувся від них, всі їх покинули, всі друзі та родичі відмовилися від них та викреслили зі свого життя. Частково це було правдою, хоча підручні Всебатька сильно згущували фарби – до своєї вигоди. Заодно, ув'язненим вселялося, що тільки Всебатько хоче їх прийняти, зрозуміти і пробачити, і більше нікому і ніде у Всесвіті вони не потрібні і не важливі. Усі в це вірили. Майже все. А ті, хто сумнівався, тримали свої думки при собі. Сусіди та колеги вже кидали на нього підозрілі погляди. І ось одного чудового дня його викликали до Куратора на бесіду. Два андроїди наказали слідувати за ними. Іван не на жарт стривожився і злякався, вирішивши, що його заарештували і ведуть у карцер. Куратор чекав його у своєму кабінеті. Солідний дідок з довгим до плечей сивим волоссям і окладистою сивою бородою. Погляд його сіро—залізних очей був жорстким, що відчуває, ніби проникає наскрізь. Він просто запитував, чому підопічний сам став цікавитися новачками, чому став частіше спілкуватися з підопічні з інших груп? Іван вигадував відповіді на ходу, старанно зважуючи кожне слово, а в паузах заповнював відповіді будь—якою правдоподібною нісенітницею. Як на іспиті. Тільки це був допит. Іван почав розповідати, що йому все набридло, захотілося нових вражень та нових відчуттів. Куратор слухав і тихенько кивав. Він не дуже хотів докопатися до причин такої поведінки. Йому потрібно було знайти раціональне пояснення всього, що відбувається. І він ухопився за ці пояснення, щоб відзвітувати — чисто для галочки, щоб його нарешті дали спокій. Куратор припустив, що справа в новенькій жінці та непереборному потягу до неї. Витіснені бажання нікуди не подінуться, а мучитимуть його.

— Є два способи подолати спокусу — втекти від нього чи піддатися йому. У даному випадку рекомендується сурогат—гіноїд, який задовольнить твої таємні бажання та викличе пересичення. Такий спосіб лікування, коли підопічні мріють про нездійсненне і бажають дивного.

***

Іван погодився. А що йому лишалося робити? Йому обіцяли кілька сеансів із гіноїдом. Послуга недешева, часто надавалася в кредит, а відсотки віднімаються із зарплати. Іванові було все одно. Нова жінка його справді хвилювала. Вона часто шукала з ним зустрічі, нібито випадково зустрічала його в коридорі, довго затримувалася в їдальні та душовій, щоб переговорити з ним. Вона посміхалася йому й зводила очі. На жаль, Іван був твердий у своєму рішенні – ніколи більше. Занадто свіжі були спогади про те, чим скінчилися його стосунки з дружиною, і як це вплинуло на його життя. Коли Іван намагався щось дізнатися про сни, дівчина взяла його за руку, подивилася йому в очі і сказала: "Мене звали Джулія. Це все, що я пам'ятаю. Вибач". Після цього Іван одразу втратив до неї інтерес… Зустрічі з гіноїдом було лише три. Іван пройшов їх як обов'язкове, як просту, не надто приємну, але неминучу медичну процедуру. Він погано розумів і погано пам'ятав, що вони робили. Віддалено це нагадувало тайський масаж. Колись, випустившись зі школи, Іван спробував цю екзотику. Йому не сподобалося. А потім почалося навчання в університеті, потім одруження та пов'язані з нею неприємності, втеча та навчання в Академії. Він не знав, як будувати стосунки та боявся їх. І завжди почував себе ізгоєм: і тоді, і тепер він всюди відчував себе чужим.

Кажуть, якщо чогось дуже сильно хочеш і дуже довго чекаєш, то рано чи пізно це може статися. Так і сталося. Щасливий випадок випав сам несподівано. Увечері, після ігор та побудови, Старший повідомив усій команді, що незабаром сюди перебуватиме Комісія з Нагляду. Вони перевірятимуть, наскільки умови утримання підопічних відповідають регламенту. Наскільки задоволені життям ув'язнені, чи немає в них якихось скарг, і чи немає з боку начальства будь—якого утиску чи гноблення? Куратор наказав усім зобразити всім задоволених і щасливих мешканців маленького раю на окремо взятій планеті.