Посольству України в Алан-Орді було виділено двоповерхову будівлю з білим фасадом, вікнами під конічним портиком, гострокутним дахом та парканом з фігурного заліза. Архітектурний стиль пізнього модерну, немов стародавній артефакт, виділявся на тлі скляних гігантів, вражаючи унікальністю.
— Нічого так місцина, не гірше за наш готель, — вибираючись із таксі, зробив висновок Інокентій.
— Я ж казав, — поліз назовні і Рафік, — чиновникам тільки найкраще. Хоча якби я був послом, то, напевно, вибрав хмарочос на тлі. Звідти краєвид гарніший. Йдемо, йдемо...
Він закрокував до посольства, метляючи валізкою, прихопленою для солідності, і додав:
— Треба кувати залізо, поки гаряче.
Біля входу на територію білої споруди контрабандистів зустрів охоронець у довгому пальті, який від холоду пританцьовував.
— Хто такі й куди? — суворо запитав довготелесий працівник.
— Ми до посла. Призначено, — відразу відповів Рафаель.
— Документи, — пролунала реакція.
І візитери потягли руки за посвідченнями.
— Не варто! Не варто! — наближаючись до воріт з іншого боку паркану, крикнув чоловік у костюмі без верхнього одягу. — Запускай, не годиться таким людям мерзнути.
Посол сам тремтів від холоду.
— Перепрошую, не встиг одягнутися, — став виправдовуватися він. — З вікна побачив і одразу до вас.
— Як бажаєте. Добре.
Контрабандисти сховали свої підроблені документи за пазухи і почергово потиснули руку важливій людині.
— Діма Бондаренко-старший, — сказав Рафаель.
— Те саме, тільки молодший, — відрапортував Інокентій.
— Так-так, я здогадався, — відстукав зубами посол. — Проходьте, будь ласка, а то ще задубнемо.
Він захопив за собою гостей і тільки в коридорі старовинної будівлі перестав трястися від холоду.
— Ви до нас надовго? — поцікавився чиновник.
— Це залежить від вас, — загадково відповів Рафік і додав: — Ознайомитеся з документами, підготуйте дипломатичну ноту генеральному прокурору, щоб звільнив блакитні контейнери — власність президента України, і ми відразу зникнемо.
— Власність президента? — знову затремтів посол. — Ось так несподіванка.
Він зігнувся перед відвідувачами і поступився дорогою до місткої зали для державних переговорів.
— Проходьте, будь ласка, панове Бондаренки. Може, чаю, кави чи коньячку? — хвилювався чоловік і дуже хотів бути корисним.
— Та ви не метушитесь, — відчуваючи перевагу, озирнувся довкола Рафаель. — Помпезне приміщення...
Чоловік пробігся поглядом по довгому столу з мікрофонами навпроти кожного стільця, фотографіях з колишніх зустрічей високопосадовців на стінах і гарних прапорах у кутку.
— Не метушіться, а то ще наробите купу помилок. Дипломатична нота має бути бездоганною.
Контрабандист дістав з портфельчика теку з листами та розгорнув її на столі. Гостям негайно постала картинка блискавичної готовності робити все, що завгодно, і без того покірної людини в костюмі.
Державні герби і печатки на документах начисто відбили бажання в посла розбирати каракулі Рафаеля, тому він одразу мовив:
— Панове, я ж вам довіряю, приберіть папери. Валентино, зайди! — через плече голосно розпорядився господар посольства.
На порозі з'явилася жінка середнього віку в теплій сукні.
— Слухаю вас, пане, — покірно кивнула вона головою і приготувалася записувати вказівки.
— Будь ласка, диктуйте, — посол відважив уклін Бондаренку-старшому.
— Я? — від несподіванки розгубилася контрабандист та відразу ж опанував собою. — Мені, звісно, дипломатичні ноти ще не доводилося диктувати, хоча, впевнений, нічого складного. Пишіть!
Він заходив по залі.
— «Генеральний прокуроре». Знак оклику, — про всяк випадок підказав він. — «Собаки з прикордонної служби незаконно затримали водіїв президентського автопарку». Три знаки оклику.
Рафік знову підказав Валентині і продовжив:
— «Гієни з митниці заарештували блакитні контейнери державного резерву. Тепер країні не вистачатиме туфель, курток, джинсів, поясів та кепок». Чотири знаки оклику, — акцентував самопроголошений дипломат. — «Як же тепер без цінних водіїв та резерву».
— П'ять знаків питання, — підказала помічниця посла.
— Саме так, — погодився Рафаель і став закруглятися: — Звідси висновок: «Задля уникнення міжнародного скандалу і, не дай Боже, мордобою, наказую дати прикордонникам по зубах, митникам намилити шиї та негайно відпустити громадян України з блакитними контейнерами на батьківщину».
І диктувальник підсумував:
— Десять знаків оклику.
А посол захопився:
— Оце у вас жорстка дипломатія. Мені вчитися і вчитися.