Глава 14. Те, що вони не мали знати

Тиша після всього була дивною.Не спокійною.А порожньою.Кайден стояв нерухомо.

Я все ще відчувала в повітрі відгомін тієї сили, яку він використав.Ніби вона не зникла.А просто сховалася під шкірою простору.

— Ми вибралися, — тихо сказала я.

Він не одразу відповів.Лише повільно опустив руку.

— Так, — нарешті сказав він.

І в цьому слові не було радості.Лише втома.Я хотіла щось додати.Але простір раптом змінився.Не плавно.Різко.Наче хтось розірвав повітря.Світло.Кроки.Голоси.І вони прийшли.Двері в коридор відкрилися занадто швидко.І одразу стало тісно.Викладачі.Багато.З різних рівнів магії.Їхні мантії рухалися, як живі, а руни на тканині пульсували, ніби готувалися до бою.Я інстинктивно зробила крок ближче до Кайдена.Він не відсунувся.Але й не подивився на мене.Його погляд був спрямований вперед.Прямо на них.Попереду стояв ректор.Він зупинився першим.І довго дивився.Не на руїни.Не на мене.На Кайдена.

— Ти повернувся, — сказав він тихо.

Це не було здивуванням.Це було підтвердженням чогось, чого він не хотів бачити.

— Я не мав, — спокійно відповів Кайден.

Тиша.Викладачі переглянулися.Один із них підняв руку.І повітря навколо Кайдена одразу спалахнуло рунами.Сканування.Я здригнулася.

— Що ви робите?! — різко сказала я.

Ніхто не відповів.Руни проходили крізь нього повільно.Наче читали.Або… шукали.І тоді маг нахилив голову.

— Він не порожній.

Ці слова зависли в повітрі.Холодні.Вирішальні.Ректор повільно видихнув.

— Він узяв щось із Забороненого рівня.

Це не було питання.Кайден не заперечив.І цього було достатньо.Я різко повернулася до нього.

— Що це означає?..

Він не відповів.І саме це злякало найбільше.

— Кайден! — голос зірвався.

Він нарешті глянув на мене.Але лише на секунду.

— Потім.

Знову “потім”.Але тепер це звучало як “ніколи”.

— Ми забираємо його, — сказав один із викладачів.

Я завмерла.

— Що?!

Ректор підняв руку.

— Ізоляція рівня загрози.

— Негайно.

Я не думала.Просто стала між ними і Кайденом.

— Ви не можете!

Тиша.Усі погляди впали на мене.Холодні.Оцінюючі.Наче я була перешкодою.А не людиною.

— Еліно, відійди, — сказав ректор.

— Ні.

Мій голос був тихий.Але твердий.Я відчула, як Кайден подивився на мене.

— Не треба, — тихо сказав він.

— Ти знову це скажеш?

Він не відповів.І це розлютило ще більше.

— Ви всі просто вирішуєте за нього!

— За мене! — різко сказала я викладачам.

Ректор нахмурився.

— Ти не розумієш ситуації.

— Я була там!

Тиша стала густішою.Я зробила крок вперед.

— І я бачила, що він зробив!

— Він нас врятував!

Викладачі переглянулися.Це їм не подобалося.Раптом один із магів підняв руку.І руни навколо Кайдена спалахнули яскравіше.Він навіть не здригнувся.Але повітря стало важчим.Небезпечнішим.

— Припиніть! — різко сказала я. І тоді Кайден заговорив.Спокійно.Але так, що всі замовкли.

— Якщо ви заберете мене зараз, — сказав він, — ви втратите контроль над тим, що я стримую.

Тиша.Ректор примружився.

— Поясни.

Кайден повільно видихнув.

— Це не я щось узяв із рівня.

Пауза.

— Це рівень залишився в мені.

Я відчула, як усе всередині стискається.

— Що це означає?.. — прошепотіла я.

Кайден нарешті подивився на мене.

— Це означає, що я не просто був там. Я частина того місця.

Тиша після цих слів стала мертвою.І саме в цю тишу ректор сказав:

— Ізолювати.

Руни спалахнули.І повітря навколо Кайдена стиснулося.Він не рухався.

Але я побачила — він тримає себе силою волі.Я зробила крок назад.А потім ще один.І раптом зрозуміла.Вони забирають його.Справді.І якщо він піде…Я більше нічого не дізнаюся.Ніколи.Я різко обернулася до Кайдена.Він виглядав спокійним.Надто спокійним.

— Ти знав, що так буде? — тихо спитала я.

Він не відвів погляду.

— Так.

— І все одно пішов зі мною?

— Так.

Я стиснула пальці.

— Чому?

Пауза.І вперше він відповів чесно.

— Бо ти не мала там бути сама.

Тиша.І щось у мені тріснуло.Не страх.А межа.Я зробила крок до нього.І стала поруч.Не за ним.Не позаду. А Поруч.

— Я з тобою, — сказала я тихо.

Кайден різко подивився на мене.

— Не кажи цього.

— Чому?

— Бо тепер тебе теж не відпустять.

Я подивилася на викладачів.Потім назад на нього.І вперше не відступила.

— Тоді нехай.

Тиша.І в цій тиші щось змінилося.Кайден повільно закрив очі.А потім сказав дуже тихо:

— Ти зробила найгірший вибір у своєму житті.

Я слабо усміхнулася.

— Побачимо.

я більше не відступлю.Навіть якщо це означає піти разом із ним у темряву, з якої він колись повернувся сам.