Розділ 51

У лабораторії все вирувало, кипіло і вибухало. Маг бував тут так часто, що вже перестав звертати увагу на всі ці звуки. Зараз він мав лише одну мету – спокусити кращого з артефакторів Ріхарда і змусити його зробити те, що потрібне нагу.

- Ви збожеволіли, якщо вважаєте, що я піду на таке! – засміявся Дікс Муншайн, вважаючи, що пропозиція радника – лише жарт.

- Назви будь-яку ціну, і я її заплачу, - без тіні посмішки сказав маг.

- За подібний вчинок лише одна ціна – шлях на плаху. Тому ви не можете мене про таке просити, - вже серйозно сказав він і відвернувся, даючи зрозуміти, що розмова закінчена.

- Зробіть це, і отримайте мореїт та пропуск у будь-який зі світів, - нарешті дістав останній свій козир маг.

- Поклик вовків? – артефактор розвернувся так різко, що всі його записи полетіли на підлогу, але він навіть цього не помітив. - Мабуть, ви жартуєте - цей камінь неможливо знайти! Останні копальні виснажилися ще тисячу років тому! А запаси знищено трохи понад два століття тому!

- І все ж, у мене він є. Мало того, стільки, що вам вистачить до кінця життя.

Артефактор недовірливо подивився на співрозмовника. Мореїт, або Поклик вовків, як його називали раніше, був найрідкіснішим з усіх магічних інгредієнтів і найціннішим. Чому? Та тому, що з його допомогою будь-який маг міг забрати дар іншого чарівника, назавжди позбавивши того сили. Камінь було дуже складно використовувати, бо найменша неточність призводила до краху.

- Покажіть мені його, і тоді я повірю, - з нетерпінням вимагав Дікс.

- Я знав, що ви погодитеся, - у голосі радника лунав глум. Наступного моменту він дістав з кишені носову хустку, в яку був загорнутий масивний перстень з темно-синім каменем. На перший погляд, він нічим не відрізнявся від звичайного сапфіру, але якщо подивитися через нього на світло, то можна було помітити чимало зелених іскорок усередині. Що більше їх було, то вищою була якість мореїта. Той, що приніс радник, був ідеальним, то ж Муншайн не мав вибору – він повинен був погодитися.

- Дайте мені ніч, і я вигадаю, як зробити все, що вам треба! - Сказав він, жадібно розглядаючи камінь, а потім додав: - І назву світ, в який захочу піти.

- Добре, я зайду вранці, - маг забрав у артефактора сімейну реліквію і задоволено кивнув. Що ж, йому були дорогі ці коштовності, але якщо це ціна життя для нього і Мегари, то він готовий її заплатити. Тим паче, що донька завжди вважала гарнітур несмаком.

- Ти впевнена, що слід шукати саме ментального мага? Все ж, він зміг би відчути присутність супутника… - про всяк випадок уточнив Ріхард, за що отримав роздратований погляд Кесседі.

- Звичайно, я в цьому впевнена! Він просто розчавив мишу, а не відчув, що вона – супутник, бо від порталу виходило сильне магічне тло, от і все. Та й зайвим обшук не буде.

- Але ж усі маги на місці, як ми можемо бути певні? Перевіримо підошви їхніх черевиків? - Іронічно запропонував монарх.

- Ні. Для початку заблокуй усі переміщення у замку – ніхто не повинен покинути його стіни. Потім – ретельно перевір магічний резерв та покої. Принаймні, це нам може допомогти. Далі будемо діяти за ситуацією, - стомлено сказав Аарон. Його сил майже не лишилося, але він не мав права просто сидіти без діла - весь Крус був на межі війни. Їм дуже пощастило, що наги клюнули на прийом з Алексією. Напевно, це сильно завадило зміям, і розлютило їх, але що вже вдієш? Інша річ, що войовничий народ міг виплеснути всю агресію на інших, і всі це чудово розуміли. Саме тому Рада й ухвалила рішення швидше наповнити Ашхем учнями – усім хотілося мати резерв бійців на випадок війни. Наївні – Аарон достатньо знав шаї Нара, щоб зрозуміти – той просто так не віддасть своїх підопічних. Він не пошле їх на вірну смерть і вивернеться,

- Коли почнемо? - Уточнив король, і брат негайно відповів:

– Зараз. Кес, попроси Мікаеля повністю закрити замок та заблокувати переміщення, будь ласка. А я займуся охороною, - чоловік підвівся і задумливо покрутив обручку на пальці.

- А я? Чим тоді маю займатися я?

- Збери всіх у залі. Радники та члени їхніх сімей повинні бути у тебе перед очима, поки ми обшукаємо весь замок. Покої ментальних магів оглянемо з особливою ретельністю, але під підозрою будуть усі.

- Ми не чекатимемо до світанку? - Про всяк випадок запитала гела.

- Поки Мікаель не накладе закляття, ми й так нічого не зможемо вдіяти. Тож біжи до нього. Ми повинні спіймати момент, доки замок ще спить. А часу не так уже й багато, - Аарон кинув погляд у вікно, де вже з'являлися перші боязкі сонячні промені.

Минуло не більше ніж година, а головна зала королівського замку була повна. Аристократи та слуги зібралися в ньому, не розуміючи, що відбувається. За наказом Ріхарда їх усіх підняли, не давши навіть переодягтися. Гели та міри невдоволено мружилися, але заперечувати не сміли. Усі входи та виходи були закриті, а по периметру стояла варта. Король сидів на піднесенні, не підпускаючи нікого і нічого не пояснюючи. Він спостерігав за натовпом і думав, хто ж із них виявиться зрадником, і скільки їх буде. Можливо, зараз йдеться вже про змову кількох аристократичних сімей? Вірити в це не хотілося, але він звик дивитися на речі тверезо – таке могло статися. Влада п'янить, і не багато хто може зупинитися, бажаючи отримати все більше і більше.