Розділ 31

Тим часом у кімнаті чотирьох подруг відбувалася не менш дивна розмова.

- Айє, щось трапилося? Ти сьогодні ще мовчазніша, ніж зазвичай, - зауважила Фрейя.

- Не забивай собі голову - нічого особливого, - байдуже відповіла дівчина.

- Та ти ніяк намагаєшся зам'яти тему! - здивувалася Аделія. – А ось це вже дійсно цікаво. Що ж сталося?

- Відчепіться від неї, - заступилася за подругу Лука. – Просто сьогодні було не найвдаліше заняття з ментальної магії, ось вона й хвилюється через це. Так?

- Саме так, - кивнула Айя.

- Ото й усе? Боже, було б чому переживати! – засмучено зітхнула білявка. – А я вже думала, що сталося щось справді цікаве.

- Ну, взагалі-то сталося, - знехотя визнала менталістка. – Сьогодні справді було жахливе заняття, бо ми працювали зі зміями. Я їх не боюся, але деякі учні не змогли впоратися із завданням, то ж тварини розповзлися. Один мало не напав на мого павука, але новенька, Ріна, вчасно зупинила змію.

– Що? Вона зупинила її? Я думала, що її рівень значно нижчий, ніж у тебе – здивувалася Амелія.

- Раніше так і було, але зараз, здається, шанси зрівнялися. У будь-якому разі ця ситуація мене трохи вибила з колії, – зізналася дівчина.

– Чому?

- Спершу подумала, що вона вирішила просто так похвалитися своєю силою, і тільки потім стало зрозуміло, що вона захистила мене від нападу. Сама б я не стала відмахуватися від невинного лускатого.

Подруги замовкли, а потім Фрейя нахилила голову й уточнила:

- Тобто, ти думаєш, що тепер певною мірою зобов'язана їй?

- Ні, не зобов'язана, але мені некомфортно через те, що я спочатку подумала про неї найгірше, і це виявилося неправдою. Випереджаючи твоє питання, відразу ж скажу - ні, вона ще не настільки сильна, щоб спеціально направити на мене ту змію.

Судячи з погляду Амелії, вона мала свою думку про Ріну, і вона явно не збігалися з думками Айї.

- Будь ласка, тільки не кажи, що насправді повелася на весь цей альтруїзм! – зморщила носа Фрейя. - З чого раптом їй дбати про одного з нас? Згадай тільки, як ця зарозуміла вискочка з'явилася тут! Та вона тут змішала нас зі сміттям! Не знаю, ким вона була до Ашхема, але не здивуюсь, якщо кимось із так званих аристократів.

- Я згодна з тобою, але ж з того моменту минуло вже багато часу, - обережно зауважила Лукреція. – Кожна з нас змінилася після того, як потрапила до академії, чому ти не припускаєш, що з нею могло статися те саме?

- Та тому що такі, як вона, не змінюються! Я навіть не можу припустити, що могло б статися, щоб вона нарешті перестала задаватися. А взагалі – хочете з нею спілкуватися – справа ваша. Особисто мені не приносить задоволення мати справу з кимось, хто свідомо вважає себе кращим за інших, - сказавши це, Фрейя роздратовано завалилася на своє ліжко і відвернулася до стінки.

Дівчата подивилися на неї, але відповісти їм не було чого. Принаймні у двох із них думка про Ріну вже почала змінюватися. Ні, вони не були такими наївними, як вважала їхня подруга, просто та Айя, і Лукреція провели в Ашхемі достатньо часу для того, щоб переконатися – це місце змінює людей. І часом значно більше, ніж можна навіть припустити. Крім того, у темноволосої менталістки ніяк не виходили з голови слова Луки про те, що таким незвичайним способом Ріна може дякувати їм. Нехай кожна з чотирьох подруг знала, що вони б без проблем запобігли будь-якій колотнечі Фрейї, але новенька про це навіть не здогадувалася. Адже крижаний вихор міг будь-кого злякати.

Амелія залишилася осторонь цієї суперечки – їй спочатку не сподобалася забійкувата учениця. Але те, що вона з гідністю витримала її маленький жарт, мимоволі змусило поважати дівчину. Ріна вже змінювалася, інакше, як і вперше, коли з неї посміялися, втекла б, але з часом вона почала сприймати все інакше, і це тішило.

У Ашхем потрапляли переважно ті, кого вважали покидьками, сміттям суспільства, потенційно небезпечними суб'єктами і взагалі вкрай негативними особами. Так званими відступниками, які не мали ні сім'ї, ні друзів, ні нормального життя. Вони були ізгоями в рідних місцях, тому навіть не намагалися дотримуватися загальноприйнятих правил. Кожен окремо міг бути злим, колючим і неприємним, але разом… Разом учні змінювалися – змучені обставинами та самотністю, вони згодом ставали кращими. У цьому місці, можливо вперше в житті, вони відчували, що потрібні комусь і що можуть знайти однодумців. Почасти так було через те, що тут було складно когось залякати – кожен був справжньою акулою та грозою вулиць у себе вдома, але багато в чому, через те, що учні бачили в Ашхемі рівних собі. Отже, їм було комфортно. Та й що казати, якщо навіть викладачі їх не цуралися, як решта, ховаючись за сімома замками?

Більшість учнів через деякий час збивалися в маленькі купки, які заміняли їм сім'ї. Дружба з такими ж, як ти сам, втраченими магами з надзвичайно високим рівнем здібностей, унікальним даром та смертельно небезпечні в усьому.

Амелія стала першою з їхнього квартету, хто потрапив до Ашхема, і лише через кілька місяців до неї приєдналася Фрейя. Минуло ще пів року, перш ніж у стіни академії затягнуло геніальну Лукрецію, і цілий рік змусила на себе чекати Айя. Кожна з дівчат була унікальною і зовсім несхожою на решту своїх подруг, і, можливо, саме завдяки цьому вони й потоваришували.