Адептка!

ГЛАВА 2

Поки адепт Логер вів її до стайні і розповідав про історію академії, Еріка йшла мовчки, розглядаючи величну будову.

— Слухай, а ти мовчазна якась... — ображено пробурчав рудий.

"Добре, все одно все рано чи пізно дізнаються."

І вона зважилася все-таки почати розмову, щоб він не продовжував свій безглуздий монолог.

— Логер — це прізвище чи ім'я?

— Прізвище, — не замислюючись відповів він, а потім застиг на місці.

Еріка повернулася до нього і мимоволі почала сміятися. Його обличчя виглядало аж надто збентеженим. Він теж усміхнувся, але все одно дивився на неї круглими очима. Повз них проходили адепти і здивовано поглядали в їхній бік, але вона залишалася все ще в каптурі, тож ніхто не міг зрозуміти причину остовпіння адепта Логера.

— Приємно познайомитися, адепте Логере, — вона відважила жартівливий напівуклін і випросталася, — я адептка Персифаль.

"Треба одразу наживати тут друзів. Не відомо, що буде далі, тож краще відразу налагоджувати контакти."

Приспустивши каптур, вона ще раз йому посміхнулася, а він почервонів. Накинувши назад тканину на голову, вони продовжили шлях.

— Так на чому я зупинився? — пожвавішав він знову. — Ах так! Вартові цієї академії...

І знову нескінченний потік слів. Еріка йшла і щиро цим захоплювалася.

"Відчуваю, мені не доведеться тут нудьгувати," — вона завела коня до стайні й пішла за новонабутим начебто другом. Ну, це ми дізнаємося трохи згодом. "Адепт рудий", як називала його Еріка, повів її на загальний збір.

На великому плацу за академією збиралися всі студенти: і "нові", і "старі", так би мовити. Вони якраз встигли до початку промови, мабуть, директора місцевого закладу.

— Дорогі адепти! — статний чоловік із сивиною в темному волоссі сповіщав добре поставленим голосом. — Радий вас усіх тут вітати, когось вперше, а когось знову!

— Усі ви пройшли відбіркові іспити та тести, завдяки чому ви можете носити горде звання адепта Кейварас! Не затягуватиму з промовою, перейдемо одразу до організаційних моментів, — він обвів натовп пильним поглядом, і на секунду Еріці здалося, що він її помітив, хоч як таке можливо, якщо вона вважай що в самому кінці?

— Отже, зараз усі курси, окрім першого, можуть розійтися по своїх кімнатах, які, попрошу, не змінилися! Ну, а хто забажає, може залишитися і поспостерігати за тим, як наші ряди поповнюються новими жертвами науки і не тільки!

По натовпу знову пройшовся регіт, і більшість адептів все-таки вважали за цікаве подивитися на новоприбулих.

— Ну що ж, продовжимо! Переглянувши ваші відбіркові іспити, ми розподілили вас по чотири особи. Це буде ваша група до закінчення навчання тут. Ви житимете разом, навчатиметеся разом і долатимете труднощі теж, відповідно, разом! — Еріку аж пересмикнуло, вона знала, що не житиме з ними, але й не дуже хотіла тут з кимось сильно зближуватися.

— Ми розподіляли так, щоб у групах був один рівень сили, тобто найсильніші в одній, а найслабші в іншій.

Зараз по натовпу прокотився гомін несхвалення. Директор лише посміхнувся і продовжив.

— А ви що думали, все так просто буде? Сильні слабких тягнути? Е ні... це чудовий стимул боротьби за першість. Так, я відійшов від теми, зараз оголошу прізвища першої четвірки, відповідно, наших можливих лідерів.

"Фух... Оце засідка. Ось чекає когось подаруночок у вигляді мене, не заздрю я їм!"

Вона ще раз озирнулася на всі боки і відзначила, що "адепт рудий" стоїть поруч. Помітивши її погляд, він підбадьорливо стиснув її плече і прошепотів:

— Не хвилюйся, я впевнений, все буде добре.

Кивнувши, вона повернулася до директора, який, у свою чергу, дивився на неї і дуже підступно посміхався!

— Отже, попрошу піднятися сюди Веланді, Алістера, Елідара і... — примруживши очі, він зупинився на ній, і вона мимоволі зіщулилася. — Персифаль!

Три високі хлопці піднялися до директора, а Еріка бігла слідом за ними. Вони, звісно, косо на неї подивилися, але не звернули особливої уваги, потім ще встигнуть познайомитися.

"А може, пронесе? І я не виділятимуся?"

Але, як мовиться, відкинь надії, бо директор все зіпсує!

— Ах так! Дорогі адепти! Зовсім забув сказати вам дуже примітну новину! — він весело підморгнув їй і вже звернувся до всіх.

Директор підійшов до неї з найпідступнішою усмішкою на обличчі і стягнув каптур. І тут натовп адептів чоловічої статі дружно замовк. Всі дивилися на неї, як на дивину якусь.

"Так... Не так я собі уявляла свою появу тут."

— Ось це нам пощастило, — з сарказмом у голосі промовив сніжно-білий хлопець з її команди.

— Ще як пощастило, адепти! — вигукнув директор і весело посміхнувся. — Вас, дорогі мої, я особисто проінструктую, так що всі швидко за мною.

Злагодженим строєм вони вирушили за ним. Якось так само собою вийшло, що поки вони йшли крізь натовп, її партнери оточили її і закрили від сторонніх.

"Мабуть, ще не все втрачено..." — подумала Еріка, а вголос лише зітхнула.

Еріка крадькома озиралася на своїх нових напарників. Три зовсім різні особистості, кожен зі своїм настроєм і поглядами на життя, але всі вони, схоже, мали одну спільну рису — кожен із них здавався цілком впевненим у собі.

Ронан, адепт з рудим волоссям, ішов попереду і невпинно жартував, привертаючи до себе увагу. Здавалося, він навіть не відчуває жодного дискомфорту через те, що довелося залишити плац і йти за директором. Навпаки, його життєрадісність піднімала настрій усім, окрім одного…

— Може, ти трохи притихнеш? — нарешті не витримав учасник команди з білим волоссям, який ішов позаду Ронана і злегка стискав кулаки. — У нас і так не найкращий початок, а ти ще й додаєш шуму.

— Ну, пробачте, ваше високородство, — саркастично відказав Ронан і підняв руки, ніби здаючись. — Не знав, що ти такий чутливий.

Еріка мало не пирснула від сміху, але швидко схаменулася, натягувавши на обличчя серйозність. Вона поглянула на третього хлопця, здається його звали Фрей Алістер, він ішов позаду всіх і мовчки спостерігав за сваркою двох інших. Його погляд був холодним і відстороненим, ніби він взагалі не хотів тут бути.