Розділ 21

Міра : 

Замок дихав. Тепер це не була метафора — після того, як ми активували Джерело, стіни ледь помітно вібрували в такт моєму серцю. Золотоокий кам’яний вовк, Вартовий Резонансу, тепер нерухомо лежав біля входу до підземелля, наче величезна статуя, але я знала: варто комусь із чужою магією переступити поріг, і він прокинеться.

— Міро, подивися на цей кристал, — Кай стояв у центрі нововідчиненого залу, який ми назвали «Палатою Відлуння».

У центрі зали, на постаменті з чорного обсидіану, ширяв напівпрозорий кристал. Він не світився, а навпаки — здавався дірою в просторі, куди стікалося все світло кімнати.

— Це «Архів Крові», — прошепотіла я, підходячи ближче. — Мій тато згадував про нього в щоденниках. Це не просто запис... це пам'ять, запечатана Резонансом.

Я протягнула руку. Моя чорна мітка на зап'ясті спалахнула, і Кай, відчувши поклик, поклав свою долоню поверх моєї. Наше спільне біло-сиве сяйво торкнулося граней кристала.

Кай : 

Кімната розчинилася. Ми все ще стояли в замку, але він був цілим. На стінах висіли гобелени, у камінах палахкотів вогонь, а за вікном не було руїн — лише квітучі сади родини Вальєр.

У центрі зали стояв чоловік. Високий, із сивиною на скронях і такими ж очима, як у Міри. Поруч із ним стояв інший магістр — міцний, зі шрамом через усю щоку. Я впізнав його миттєво.

— Бран Варден... — видихнув я. — Мій вчитель. Тільки на тринадцять років молодший.

— Запис почався, — тихо сказала Міра, її голос тремтів.

Чоловік у центрі — батько Міри, Сергіус Вальєр — заговорив. Його голос був спокійним, але в ньому відчувалася вага неминучості.

— Брате Бране, якщо ти бачиш це, значить, Печатка розбита. Значить, Рада все ж таки зважилася на «Очищення». Вони думають, що вбивають нас за «єресь» Резонансу. Але правда в тому, що вони бояться не нашої сили. Вони бояться того, що ми знайшли під Академією.

Міра : 

Я подалася вперед, намагаючись схопити кожне слово батька.

— Рада П’яти Стихій — це не вартові балансу, — продовжував образ мого батька. — Вони — в’язничні наглядачі. П’ять стихій були штучно розділені тисячу років тому, щоб ніхто не міг володіти повною владою Хаосу. Резонанс — це не нова магія. Це повернення до первісного стану світу.

Батько підійшов до карти, де було позначено не лише наш замок і Академію, а й ще три точки в горах.

— Під Академією спить не Джерело. Там спить Король-Тиран, перший Магістр, який розділив світ. Рада підживлює його магією Нуль-магів, яких вони «стирають». Кожен Нуль-маг, який зникає в Академії, стає батарейкою для його вічного сну. Якщо він прокинеться — світ згорить. Якщо він засне назавжди — Рада втратить владу.

Кай : 

Картинка почала спотворюватися. Ми побачили напад. Тіні, вогонь, крики. Я бачив, як Бран Варден намагався захистити матір Міри, але його відкинув потужний удар мого батька — Герцога Вайтфаєра.

— Бране, забирай дітей! — кричав Сергіус у хаосі битви. — Сховай Міру! Збережи Літопис!

Запис обірвався спалахом білого болю.

Ми знову опинилися в холодній, запиленій «Палаті Відлуння». Міра стояла нерухомо, її плечі здригалися. Вона щойно дізналася, що її батьки померли не просто як повстанці, а як жертви системного вбивства заради підтримки стародавнього монстра.

— Вони використовували нас... — прошепотіла вона, повертаючись до мене. — Всіх моїх друзів, усіх «сміттєвих» студентів... їх просто згодовували тій істоті під Академією.

Міра : 

Моя печатка на руці більше не просто гріла — вона палала праведною люттю. Тепер це не була війна за замок чи за виживання. Це була війна за звільнення нашого роду.

— Каю, ми маємо знайти Брана Вардена, — сказала я, витираючи сльози. — Він знає останню частину пазла. Він знає, як потрапити до серця Академії, не розбудивши Тирана.

— Він у місті за Перевалом, — Кай кивнув, його погляд став сталевим. — Але туди три дні шляху через територію, яку контролює Залізний легіон.

— Тоді ми підемо не як армія, — я подивилася на схеми замку. — Ми використаємо Ретранслятор. Батько писав, що він може відкривати «Шляхи Порожнечі». Ми перенесемося прямо до нього.

— Це виснажить нас обох, — застеріг Кай. — Ми можемо опинитися там абсолютно беззахисними.

Я взяла його за руки.

— У нас є сталь, Каю. І у нас є правда. Більше нам нічого не потрібно.

Ми наказали Лукасу очолити оборону замку в нашу відсутність. Марк і ще двоє воїнів-нульовиків зголосилися йти з нами. Ми стали в центр Ретранслятора. Замок здригнувся, кам’яний вовк підняв голову і видав низький, вібруючий гул.

Світ навколо нас почав розчинятися в чорному тумані.