Розділ 6

Міра : 

Після тренування моя рука горіла. Бинти не допомагали приховати пульсацію — здавалося, вогонь Кайдена, який я «всмоктала», намагався вирватися крізь пори шкіри. Я ледь встигла дійти до своєї кімнати на Нульовому рівні, як у двері постукали.

Це був не Лукас. Стук був тихим, але від нього по стінах пішли дрібні тріщини.

— Мірабель Вальєр? Ректор чекає на вас. Зараз же, — голос вісника прозвучав прямо в моїй голові.

Вежа Ректора була зроблена з магічного скла. Піднявшись на останній поверх, я побачила Кайдена. Він стояв біля величезного вікна, заклавши руки за спину. Його рукавичка була знята, а рука прихована в широкому рукаві мантії.

— Заходь, Міро, — пролунав голос Ректора Аларіка. Він сидів за столом, на якому не було нічого, крім однієї-єдиної пісочної годинниці. Але замість піску в ній пересипалися маленькі зірки. — Сідайте обоє.

Я відчула, як Кай напружився. Його тривога вдарила по моїй мітці, як розряд струму. «Мовчи про книгу», — пролунав його голос у моїй голові. Я здригнулася — тепер ми могли спілкуватися думками?

— Магістр Брок розповів мені про вашу «Вакуумну техніку», — почав Аларік, повільно повертаючи годинницю. — Дуже видовищно. Але є одна проблема. Така техніка неможлива без внутрішнього джерела. А у тебе, Міро, за всіма показниками — нуль.

Він підвівся і підійшов до нас. Його погляд був холодним, як лід.

— Каю, покажи свою праву руку. А ти, Міро — ліву.

Кай : 

Це був кінець. Я відчував, як піт стікає по скроні. Аларік не був звичайним вчителем — він був Верховним Магом Ефіру. Якщо він торкнеться Печатки, він дізнається все про Нульовий рівень і про те, що я добровільно віддав свою силу дівчині-поглиначці.

— Ректоре, я не думаю, що це доцільно... — почав я, але Аларік підняв руку, змушуючи мене замовкнути.

— Руки. Обидва. Зараз.

Я повільно почав піднімати руку. Міра зробила те саме. Я бачив, як тремтять її пальці, коли вона розмотувала бинт. Чорна мітка на її шкірі світилася так яскраво, що її неможливо було не помітити.

«Міро, зроби щось!» — подумки крикнув я.

І вона зробила. Коли Аларік простягнув свої довгі пальці, щоб торкнутися наших рук, Міра раптом схопила мене за долоню. Мітка до мітки.

Вибух світла був невидимим для очей, але ми відчули його всім тілом. У ту саму мить, коли пальці Ректора торкнулися нашої шкіри, мітки... зникли. Просто розчинилися, залишивши чисту, гладку шкіру.

— Дивно, — Аларік нахмурився, розглядаючи наші долоні. — Магістр Брок стверджував, що бачив чорне полум'я.

— Можливо, Магістр просто занадто вражений моїми успіхами, — зухвало відповіла Міра, хоча я відчував, як вона ледь тримається на ногах. — Ви ж знаєте, як він не любить Нульовий рівень.

Аларік ще довго мовчав, дивлячись на нас. Я відчував, як під моєю шкірою, там, де була мітка, тепер пульсує щось інше. Вона не зникла. Вона сховалася глибше. Вона перемістилася... у моє серце. І в її серце також.

— Можете йти, — нарешті сказав Ректор. — Але пам’ятайте: Академія П'яти Стихій не прощає таємниць. Якщо я дізнаюся, що ви щось приховуєте... Нульовий рівень стане вашим останнім домом.

Міра : 

Ми вийшли з вежі мовчки. Тільки коли двері ліфта зачинилися, Кай притиснув мене до стіни. Його очі горіли справжнім полум’ям — тепер не білим, а золотистим.

— Що ти зробила? — прошепотів він. — Мітки... я їх не відчуваю.

— Я не знищила їх, Каю, — я підняла руку і приклала її до його грудей, прямо там, де калатало серце. — Я заховала їх там, де він не зможе їх знайти. Всередині нашого зв’язку.

Його подих обпік мою щоку. На мить мені здалося, що він мене поцілує, але він просто міцно стиснув мої плечі.

— Тепер ми не просто пов'язані, Міро. Ми — одна магія на двох. І якщо один із нас впаде... інший згорить разом із ним.