Розділ 6

РЕЙ

Сьогодні було їхнє загальне та щотижневе зібрання і звісно Рей повинен був прийти на нього. Їхній штаб знаходився у центрі столиці (стараннями імператора Персія). Тому від академії Рей переносився портальним перснем. Він перший серед драконів, у кого швидко вийшло поновити знання з активації портальних артефактів. Це значно економило час, тому Рей встигав тепер усюди, де можна було закріпити точку перенесення.

Ельф Ноель вже був роздратований. Останнім часом це його переважний стан. Алекса, його дружина, на останньому місяці вагітності й Ноель так по-дурному, як собі думав Рей, справляється з хвилюванням. Ніби його сварки з усім що рухається можуть чимось зарадити та розв'язати проблеми. 

– Та невже це наш дракон нарешті відірвався від свого навчання? – трохи єхидно поцікавився Ноель. 

Він стояв біля дошки, на якій вже було закріплено кілька портретів та його різні схеми. Всі інші сиділи хто де, у не дуже великій кімнаті – особистому кабінеті Ноеля. 

Теодор – артефактор і син імператора, примостився на дивані біля бойового мага Германа – чоловіка Ельвіри, яка тепер тимчасово-постійно заміняла ректорку в академії та ще й встигала працювати у команді Ноеля, хоча в неї були завдання шукати відхилення у магії в стінах самої академії. 

Ельвіра теж сиділа на дивані, спираючись на свого чоловіка. Алекси тут не було, а це означає, що їй знову недобре, бо вона й вагітною не пропускала жодного зібрання та й працювала на загальну справу більше за всіх певно. 

На підвіконні сидів і махав короткими ніжками гном Клаус, головний представник від гномів у відділі роботи з невідомими магічними проявами.Насправді найдурніший член команди, користь від якого полягала у тому, щоб не заважати нікому. Але Клаус мав амбіції, а всі члени команди мали постійні проблеми через гнома з жахливою вдачею. 

Це були основні члени відділу, які звісно мали по кілька довірених помічників, але ті у загальних засіданнях участі не брали. 

Рей не звернув уваги на колючі слова ельфа, бо прийшов він вчасно. Певно інші вирішили з'явитись трохи раніше, щоб не дратувати й так постійно розлюченого Ноеля. 

– Коли всі вже тут, то перейдемо до справи, – почав Ноель, а Рей зайняв стілець біля підвіконня і схопив Клауса за ноги, щоб той перестав ними хитати. – Перед вами приблизний портрет потенційної природниці. Це дівчинка п'яти років, без магніту, народилася у далекому поселенні на сході, в родині набожного фермера. За чутками вона якось лікує худобу від наврочення одним лише доторком і відганяє нечисть. Я відправив туди Бена з Роксі, то вони кажуть, що дівчинка відбила їхній магічний вплив, але там ціле поселення прикриває її талант. Певно не хочуть втрачати таку допомогу. 

– Хіба природниці можуть лікувати? – поцікавилася Ельвіра.

– Так, щось тут не те. Хіба тільки справді магічний вплив на худобі тій, – погодився Ноель і подивився у Бік Рея, який вже по тихому скрутив гнома Клауса, бо він, дурень, вирішив кидати лушпинням у волосся дракона. – Тому ми з Реєм відправимося туди через кілька днів і все самі перевіримо. Рей, відпусти Клауса, нам тільки з гномами проблем не вистачає.

Рей відпустив і той скотився на підлогу, швиденько підскочив, поправив своє пухке чорне волосся, погладив бороду, обсмикнув зелений піджачок і суворо глянув на дракона.

– Нічо-нічо, ящур, я тебе колись ще завалю. Слово Клауса. 

– Зуба вже не даєш? – хмикнув Герман. І всі мимоволі ледве стримали посмішку. 

Ще в перший день знайомства задиркуватий Клаус вирішив собі обрати трохи не ту жертву для знущань, бо Рея взагалі було неможливо зачепити чи якось роздратувати. Але Клаус дав свого зуба на те, що він таки дістане цього ящура до печінок. 

І вже на наступний день він хотів зненацька напасти на Рея та налякати того, щоб викликати хоч якісь емоції. Та Клаус на своїй магічній ліані трохи промахнувся і влетів з усього розгону в одвірок й в результаті втратив одного зуба. 

– Ельвіра, – звернувся Ноель до магині, не бажаючи втрачати часу. Він поспішав до своєї дружини. – Як у тебе справи? 

– Тільки два спустошені зі швидким збільшенням сили магнітів. Ми тримаємо все на контролі і я думаю це будуть сильні бойові маги. Вони вже проходять індивідуальне навчання. Якщо щось піде не так – я буду сповіщати. 

– Ясно. Герман? Як твоє розслідування?

– Та бабка, про яку гуділа уся столиця, виявилася шарлатанкою. Вона просто надто досконало володіла магією ілюзій та додумалася навіть магніт свій  під серцевий ритм замаскувати. Тож не природниця вона і ніяка там не богиня. Просто хотіла великої слави. Старість то жахлива річ, – розвів руками Герман.

– Тео? Як справи з артефактами прояви? Встигаєш до початку експедиції? – запитав Ноель у Теодора. 

Рей завжди дивувався м'якості цього мага. Він же син імператора, але певно в того ж Клауса амбіцій більше, ніж в Тео. Він максимально щасливий від того, що його не змусили командувати відділом і з радістю виконує усі доручення Ноеля. Хоча для Персія всі удають, що Теодор це рівноправний керівник відділу. 

– Через місяць все буде готове. Там треба витримати дозрівання. Ти ж знаєш, – пояснив Тео.

– Отже, встигаєш. Раніше, ніж через два місяці, ми не зберемося в експедицію, – зробив висновок Ноель.