17 глава

Наступного ранку, виходячи з викладацького крила, я ледь стримав зітхання досади. Попереду, немов настирлива муха, маячила Ірса Скай. Дівчина нервово переминалася з ноги на ногу, смикаючи край рукава сукні, і крадькома поглядала в бік нашого крила. Її обличчя палало рум'янцем, а погляд видавав суміш хвилювання і надії.

Помітивши мене, вона стрепенулася, але тут же густо почервоніла. Але ж я ще навіть не встиг оминути хол, що з'єднує обидва крила, - просторий зал із мармуровою підлогою і величними сходами. Непомітно прослизнути повз нав'язливу студентку, зробивши вигляд, що не помічаю її, було б занадто просто. Але це було нижче моєї гідності і як викладача, і як чоловіка. Глибоко зітхнувши, я попрямував до неї.

 - Світлого ранку, студентка Скай. Ви щось хотіли? - запитав я, намагаючись надати голосу невимушеності.

У відповідь дівчина почервоніла ще сильніше, що, здавалося, було фізично неможливо. Вона, запинаючись, пробурмотіла привітання, але на більше її красномовства не вистачило. Розуміючи, що вона намагається дати пояснення з приводу частування, я запитав:

 - Ви, ймовірно, хотіли обговорити вчорашній інцидент?

Ірса полегшено кивнула і нарешті підняла на мене очі, сповнені каяття. Але перш ніж вона встигла щось сказати, з-за моєї спини пролунав єхидний голос принца:

 - А-а, так ось хто підгодовує нашого професора, - простягнув він, глузливо примружившись. - І що ж, ви, дівчино, не простежили за результатом?

 - Я не знала! - вигукнула Ірса, у її голосі звучали нотки відчаю.

 - Не знали що? Який ефект має афродизіак? - із сарказмом уточнив Тірейн.

 - Ні, я не знала, що його додали в тістечко, - Ірса перевела погляд на мене, і, запинаючись, пустилася в пояснення, - Мені подруга порадила цю кондитерську, сказала, там роблять найсмачніші десерти. А сьогодні вранці вона запитала... тобто... Загалом, я буквально щойно дізналася, що там... що тістечка не прості. Вибачте.

 - Вона знала, кому призначалося частування? - запитав я, відчуваючи, як усередині наростає роздратування.

 - Так, - пискнула Ірса.

 - Чудово... - роздратовано видихнув я, відвертаючись від пониклої студентки. Поруч глузливо хмикнув Тірейн.

 - Ви справді думаєте, що хтось повірить у такий безглуздий збіг? Афродизіак - це надто специфічний інгредієнт для випадкового подарунка.

 - Не нагнітай, - шикнув я на нього, намагаючись стримати гнів.

 - Вибачте, професоре, сталося непорозуміння, я не хотіла... тобто, я не знала... - остаточно збившись із думок, Ірса відступила й озирнулася, немов шукаючи шлях відступу. А наступної секунди її погляд знову метнувся до мене, і вона з відчайдушною рішучістю пообіцяла, - Я куплю вам інше тістечко замість того!

З цими словами, залишивши мене в компанії принца перетравлювати її обіцянку, дівчина миттєво збігла вниз по сходах, немов її підганяв ураган. Я обернувся до Тірейна, відчуваючи, як роздратування клекоче в мені. Той же, навпаки, перебував у прекрасному настрої, насолоджуючись ситуацією, що склалася, про що свідчила його широка посмішка.

- Але ж за тебе серйозно взялися, - понизивши голос до інтимного шепоту, немов інкуб, довірливо повідомив він і, взявши мене під лікоть, повів на верхній поверх - до наших кабінетів.

- Та годі, вона всього лише наївна дівчина.

- Так, так, - хлопець покивав головою, погоджуючись, і тут же додав, - Тільки ти й моргнути не встигнеш, як ця наївна дівчина скрутить тебе по руках і ногах.

- Вона не знала про афродизіак, - нагадав я.

- Ну, звісно, - миттю погодився Тірейн, таким тоном, що одразу було зрозуміло, що він абсолютно з цим не згоден.

- Хочеш сказати, вона спеціально це влаштувала? Але навіщо?

- Щоб частіше взаємодіяти з тобою, звісно! Дивись, перший варіант, коли ти з'їдаєш частування, та навмисно або ні, але ж подумаєш про неї вночі - це як найпозитивніший. А ось другий варіант, який, власне, і мав місце бути - менш продуктивний, але теж приніс свої плоди: можливість виправитися і прекрасний привід знову підкотити до тебе, тепер уже з «нормальним» підношенням.

- Та ну, маячня, - із сумнівом протягнув я, не бажаючи вірити в його слова.

- Ну, як знаєш, - знизав плечима Тірейн, демонструючи свою незацікавленість у суперечці.

Оскільки ми вже підходили до ректорської, Мілійський відпустив мій лікоть і ввійшов першим, привітавшись із Даміаном, який уже сидів за робочим столом. Зробивши жест рукою, він покликав перевертня і мене за собою.

- Так, перше, Даміане, передаси все, що стосується ярмарку Матео для ознайомлення.

- Якого ярмарку? - ошелешено подивився на принца я.

- Ось почитаєш і дізнаєшся, - відмахнувся Тірейн. - До речі, ти сьогодні підеш у місто?

 - Так, - неохоче відповів я. - Але тільки ввечері.

 - Зрозуміло, ввечері, хто ж тебе раніше з роботи відпустить? - жваво увімкнув начальника він, з єхидною посмішкою. - Чудово, тоді як ознайомишся з кресленнями, купи амулет перекриття периметра на задіяну площу. Ось, тут повинно вистачити, - Мілійський кинув мені набитий монетами гаманець, що задзвенів у мене в руках.