10 глава

Наполегливий стукіт у двері змусив мене відволіктися від марних спроб надати волоссю подобу зачіски. Воно, немов живе, чинило опір будь-яким моїм зусиллям, і я, врешті-решт, здався, вирішивши, що хаос на голові - не найстрашніше. Відчинивши двері, я побачив Тірейна. Він стояв із моїм піджаком у руках, я навіть не знав, що забув його в нього.

Незручність неприємною хвилею накотила на мене, але я постарався не показати цього. Прийняв одяг і недбало кинув його на спинку дивана. Краєм ока помітив, як Мілійський скривився, оглянувши творчий безлад, що панував у моїй кімнаті. Разом ми, не змовляючись, пішли вздовж житлового крила до сходів.

- У їдальню? - запропонував Тірейн, на що я скривився.

- У цілительське крило,- відповів я, викликавши в принца глузливу усмішку.

Подивився на нього з підозрою - чому він такий обурливо бадьорий?

- Що? - одразу ж відреагував він на мій інтерес.

- Як так вийшло, що ви вчора випили більше за мене, а виглядаєте так, ніби я пив один?

- Залежно від того, що пити, - промурликав принц. - Якщо, наприклад, ельфійське вино - то сп'яніти від нього практично неможливо...

Його слова перебив мій обурений вигук.

- ... якщо ти ельф, звісно, - не звертаючи уваги на мій подив, продовжив він, хитро посміхаючись. - У мені не так вже й багато ельфійської крові, і то мене не так розморило, як... кхм.

Він зробив багатозначну паузу і стрельнув очима в мій бік. Я прикусив нижню губу і відвів очі вбік.

- Я прошу вибачення за недозволену поведінку.

- Та годі тобі, все гаразд. Ти виговорився, я тебе вислухав. Якщо чесно, уже замислювався змінити професію на практикуючого психолога.

- Кого?

- Лікаря душ.

- Таких не буває.

- Чудово, значить у мене не буде конкурентів.

- А що конкретно я вам розповідав?

- Лікарська таємниця.

Спантеличивши новим незрозумілим терміном, Тірейн підморгнув і, обігнавши на сходах, поспішив до їдальні. Я ж не поспішаючи попрямував до цілителів. Треба буде обміркувати ці нові дивацтва принца на свіжу голову.

Після випитих зілля мій стан покращився, але не настільки, щоб прокинувся апетит. Зате чашечка підбадьорливого напою зараз була б доречною. У їдальні я застав Мілійського, який задумливо дивлячись у вікно, попивав якийсь напій на самоті. Мої колеги сиділи за окремим столом і, судячи з поглядів, кинутих у бік принца, знову обговорювали його.

Я замовив у Елін гарячий напій на основі вугілля дерева каглі - природний стимулятор, що підбадьорює, підвищує концентрацію і поліпшує пам'ять. У цього гіркувато-солодкого напою був один істотний недолік - він сильно діяв на серце, і ним не можна було зловживати. Тому його ніколи не було в готовому вигляді на столі роздачі.

Забравши замовлення, я зам'явся, роздумуючи, до кого підсісти. Якщо до викладачів - то буду втягнутий в обговорення принца, який, я впевнений, чує кожне їхнє слово. А приєднавшись до Мілійського, сам же породжу нові пересуди. Немов почувши мої думки, Тірейн хитро примружився і усміхнувся. Не зводячи з мене погляду, він сховав усмішку за краєм чашки і з цікавістю приготувався стежити за моїми метаннями.

Утім, ми ж домовлялися спуститися в підвали разом? Ось це й обговоримо! Підбадьорившись, я підійшов до задоволено усміхненого принца, кивнувши по дорозі колегам на привітання. Частина з них презирливо скривилася, на обличчях інших з'явилися розуміючі посмішки. Напевно всі вони вже записали мене в підлабузники. Але не сказав би, що це сильно мене турбує.

- Що ж ти так, Матео, вони тільки почали обговорювати, де я вчора пропадав, міг би приєднатися, просвітити їх...

Я поморщився, як від лимона і, ковтнувши каглі, запропонував:

- Ми збиралися спуститися в підвали, гадаю, це краще зробити зараз, зранку, якщо у вас немає інших невідкладних справ.

- А я дивлюся, тобі не терпиться мене туди завести, так? - з усмішкою запитав принц і знизав плечима. - Підемо зранку, швидше розберемося - швидше своїми справами займемося. До речі, треба буде сьогодні подати оголошення про пошук секретаря. Як ви з професором Мейгом обходилися без помічника?

- Ми справлялися власними силами.

- А ми тоді чому не справляємося?

- Підозрюю, це пов'язано з вашими грандіозними планами з перебудови академії.

- Теж мені, грандіозні... - пирхнув Тірейн і знову відвернувся до вікна, чекаючи, поки я доп'ю свій каглі. - Грандіозними вони були б, якби я влаштував щорічні змагання між факультетами або організував би обмін студентами з іншими академіями... До речі, це гарна ідея!

Однак ентузіазм у його очах швидко згас, коли я, почувши цю ідею, закашлявся, подавившись напоєм.

- Так, мабуть, ти маєш рацію, в один рік це занадто забагато. Відкладу це на наступний, якщо, звісно, доживу.

***

Підземелля Академії Ниваріум - це справжній підземний комплекс, що складається з лабораторій і практичних кабінетів, здебільшого в них практикують темні маги: некроманти, проклятійники і демонологи. Алхіміки та артефактори користуються лабораторіями в надземних приміщеннях.