16 глава

На порозі кімнати виникло сильне відчуття дежавю. Дядько сидів у улюбленому кріслі і, не змінюючи пози, буравив мене важким поглядом - усе те ж саме, за одним винятком. Тепер він свердлив мене сірими очима з відблиском сталі. Значить, зараз буде серйозна розмова. Рістар вказав на стілець навпроти його крісла. Ну точно Абігора допитував! Важко зітхнувши, присіла навпроти альфи, очікуючи нових неприємностей.

- Нам треба поговорити, - почав він.

- Я повела себе негідним чином і ти виганяєш мене з роду? - спробувала я розрядити обстановку, але серйозний вираз обличчя дядька звів усе нанівець.

- Вислухай те, що я тобі скажу, не перебиваючи, а потім я вислухаю твої заперечення.

- Вислухаєш, але не прислухаєшся?

Рістар проігнорував мої слова у властивій йому манері й озвучив план на моє найближче майбутнє:

- Ти завершиш літню практику, відзвітуєш по ній у Ніваріумі, повернешся додому і вийдеш заміж за Яноша Ейба. Після весілля можеш діяти на свій розсуд. Можеш повернутися в Ніваріум, а можеш відучитися в нашій академії, причому, останній варіант кращий через твоє єднання з демонічною сутністю.

Я застигла здивовано дивлячись на альфу. Сподівалася, що ось зараз його очі забарвляться в бірюзовий колір і посміхнувшись він скаже, що пожартував. Але ні. Рістар зберігав незвично серйозний вираз обличчя, а очі його лише на коротку мить змінили відтінок на темно-сірий - колір грозового неба. Злиться? На кого? На незговірливу племінницю, яка руйнує його плани? На недолугого майбутнього родича? На себе? Чи на ситуацію загалом?

- Мовчиш? Смію сподіватися, що це результат твого дорослішання, а не шокового стану, - висмикнув мене із замисленості голос дядька.

- Мої протести щось змінили б?

- Ні. Договір має бути виконаний.

- Ну чому взагалі треба було укладати цей договір? - простогнала я, ховаючи обличчя в долонях і спираючись ліктями на коліна.

- Тонкощі зовнішньої політики, якщо тобі цікава ця царина, з радістю поділюся діловими документами, введу в діло і перекину частину роботи, - одразу ж пожвавішав дядько.

- Ні-ні, це я так - крик душі! - поспішила відхреститися я.

- Дуже шкода, - усміхнувся альфа у звичній манері. - Нам із твоїм батьком не завадила б допомога.

І знову між нами встановилася напружена тиша. Рістар вичікувально дивився на мене. Посмішка, що пожвавила його обличчя, не поспішала зникати, погляд, насичений блакитними відтінками, посвітлішав, але показово розслаблена поза мене не змогла обдурити - він чекає моєї реакції, і від неї залежить, у якому руслі потече наш подальший діалог. Мені ж було важливо дізнатися останню деталь, що не давала спокою.

- Якщо для тебе таким важливим був союз з перевертнями, чому сам не одружився з донькою їхнього ватажка? У Яноша п'ять сестер, він неодноразово на це скаржився, - фиркнула я.

- Тому що моя наречена вільно проходить на повний зріст під столом і ховається за спідницями няньок під час кожного мого візиту, - ошелешив мене Рістар.

- А? - мільйон запитань не дозволили мені сформувати виразно хоч одну думку, проте дядько мені відповів.

- У мене був укладений шлюбний договір з ельфійською правлячою сім'єю і чотири роки тому моя наречена з'явилася на світ.

- Ти збираєшся одружитися з дитиною?

- Ні, я збираюся одружитися з повнолітньою дівчиною, і в мене в запасі є ще трохи менше сотні років холостяцького життя.

- Чудово! А мені, не встигнувши насолодитися цим холостяцьким життям, виходити заміж уже цього літа!

- На свій захист можу нагадати, що перевертні живуть не так довго, як ельфи, а необережні перевертні ще менше.

Я здивовано замовкла, намагаючись збагнути, чи був таємний сенс у фразі, що щойно пролунала. Нічого в розслабленій позі дядька не видавало його справжніх намірів або безсловесних обіцянок. Тільки пронизливий нерухомий погляд темно-синіх очей, від якого обдало холодом по хребту і здибилося волосся на потилиці.

- Ну, що ж, мабуть, мені час, - сказав Рістар, залишаючи крісло, яке замінило йому трон. - Я тебе попередив. Чекаю місяць, не з'явишся сама - особисто за руку до вівтаря потягну.

- Хіба це не прерогатива батька? - понуро запитала я, без жодної думки, але реакція дядька мене, м'яко кажучи, здивувала.

Нахилившись до мене, він гаряче зашепотів:

- Нас так часто плутають... ти точно впевнена в тому, хто твій батько?

 Ошелешена таким запитанням, я була на волосині від істерики, але завдяки тому, що Рістар не відводив погляду, мабуть насолоджуючись моєю панікою, змогла помітити, як крізь бірюзовий колір очей пробиваються смарагдові іскри. Полегшено видихнувши, жартома вдарила дядька, який безсовісно заржав, по плечу.

- Я б ніколи не вчинив так із твоїм батьком, - відсміявшись, серйозно сказав він, а потім задумливо протягнув. - Невже я настільки жахливий у ролі батька?

- Ворогові не побажаю, - буркнула я, все ще ображена його витівкою.

Рістар спантеличено хмикнув, але за мить знову повеселішав: