15 глава

Непроханий гість із комфортом розташувався в старенькому кріслі, біля каміна, але не було жодних сумнівів, що в разі небезпеки його натреноване тіло пружинною зіскочить зі зручних меблів за лічені частки секунди. Густе чорне, темніше за ніч, волосся значно відросло з моменту нашої останньої зустрічі і було прибране у хвіст. Примружені очі в даний момент яскравого бірюзового кольору не миготячи стежили за мною з-під витончених темних брів. Хлопець, що сидить навпроти, виглядав навряд чи старшим за мене, але, є одне горезвісне "але"...

- Ну, привіт, племінниця! - привітався він, виводячи мене зі ступору.

Тіло зреагувало раніше, ніж думки набули ясності: поклавши праву руку на серце і нахиливши голову, я привітала старшого альфу - главу нашого народу, інакше кажучи, правителя. Дядько і мій батько - близнюки, і навіть члени сім'ї не завжди могли відрізнити їх, чим брати безсовісно користувалися, заміщаючи один одного. Навіть зараз, дивлячись у глузливі очі повелителя Рістара, я не була впевнена на сто відсотків, що це не його права рука - Кайлар. А втім, яка різниця - обидва вважали за необхідне виховувати мене і вставляти на місце мізки, постійно нагадуючи про права та обов'язки.

На моє привітання дядько здивовано повів бровою і благодушно посміхнувся:

- Приємно бачити, що не дивлячись на твої останні слова, ти так само вірна нашим традиціям.

- Я не забула своїх слів - я зреклася роду і вільна у виборі долі, - навмисне повторила фразу з клятви-відречення, щоб укотре переконати дядька в твердості намірів.

- Зречення від роду не змінить складу твоєї крові, ти ж прекрасно це розумієш, чи не так? - так само благодушно посміхаючись, продовжив Рістар. - Ти була і залишаєшся дочкою мого брата. Кровний зв'язок у нас дуже міцний, і якщо трапиться щось із тобою - це торкнеться Кайлара і, відповідно, мене. І по-хорошому, сидіти б тобі вдома і пальцем не перетинати кордонів Вургарду[1]. Але я так само розумію, що утримати тебе в чотирьох стінах - неможливо, тому знайшов чудовий варіант...

- Так, пам'ятаю, видати мене заміж казна за кого, - перебила я його, не витримавши. - Дядьку, я прекрасно все пам'ятаю, саме ця пропозиція і стала останньою краплею для мене. Подібну розмову ми вели неодноразово, що змінилося відтоді?

- Ти побила свого нареченого, - ошелешив він мене відповіддю, - і тепер його родичі вимагають у мене компенсації.

- Що за маячня! Нікого я не... - моє обурення зійшло нанівець, а горло і зовсім перехопило спазмом, коли я згадала КОГО саме я так би мовити "побила" нещодавно, - А як ім'я мого нареченого, не нагадаєш?

Мабуть, з боку це виглядало смішно - не знати навіть такої дрібниці про хлопця, з яким, можливо, доведеться пов'язати своє життя. Он навіть дядько прикушує губи, що розповзаються в усмішці. Але я настільки не хотіла цього шлюбу, що не запам'ятала ні особистого, ні родового імені свого ймовірного нареченого.

- Янош Ейб.

Почувши ненависне ім'я, я не здивувалася та, випустивши повітря крізь стиснуті зуби, поцікавилася в дядька:

- Цей боягузливий котяра поплакався матусі? Нажалівся на мене?

- Він надіслав батькам листа, де у вимогливій формі просив розірвати шлюбний договір. І це після того, як засипав їх повідомленнями, як у вас усе чудово! Сімейство котячих уже марило про те, як будуть заколисувати на руках маленьких кошенят... чи цуценят - залежно від того, чию кров ваші діти успадкують.

Поморщившись на припущення про спільних з Яном дітей, я виділила головне для себе:

- Шлюбний договір? Хіба він не був розірваний у зв'язку з моїм зреченням?

- Він скріплений магічно і твоя витівка нічого не вирішувала, лише дала відстрочку. Розірвати його можна лише зі смертю одного з фігурантів.

- А, так ось чому він до мене шайсу підіслав: не вийшло по-хорошому - вирішив по-швидкому!

- Що він зробив? - оманливо спокійно перепитав Рістар, у той час як очі його забарвилися червоним кольором з яскравими спалахами.

- У мене немає доказів, що це зробив саме він, тільки здогадки, бо більше нікому.

- Ось як? - відчужено сказав він і прикрив очі замислившись про щось.

Я вже хотіла було запитати про своїх батьків, але тут пролунав короткий стукіт у двері і, не чекаючи відповіді, до кімнати увійшов Абігор. За порогом м'явся Матео, стурбовано виглядаючи з коридору.

Мигцем глянувши на дядька, що підібрався, Гор звернувся до мене:

- Матео сказав, що чув чоловічий голос у твоїй кімнаті й не помилився, у тебе проблеми?

Я зам'ялася, не знаючи, що на це відповісти: з одного боку, у мене справді проблеми - шлюбний договір, що зв'язав мене з ненависним перевертнем, з іншого - розповідати все при дядькові якось не хотілося. Утім, Рістар сам врятував мене від пояснень:

- Ти не представиш нас одне одному?

- А, так, звісно, - спохватилася я. - Познайомся, дядьку, це Абігор Карро - мій наставник. Гор, це мій дядько, старший альфа дайрів Рістар Айлір.

Ошелешено округливши очі, наставник привітав дядька, прийнятим у нас привітанням - поклавши руку на серце і схиливши голову, чим викликав здивований хмик повелителя.