Розділ 18. Доріан фон Мандірос

- Мене цікавить одна деталь, - мовив Люпин так обережно, ніби торкався тонкої тріщини в кришталі. - Ви опікувалися адепткою Сайлос?

Доріан не здригнувся. Лише ледь помітно змінив положення плечей, ніби перерозподіляв вагу тіла. Рух був настільки контрольований, що це радше видало напруження, ніж приховало його.

- Опікувався? - перепитав він спокійно. - Гучне слово.

- Непередбачувана, - продовжив Люпин, не зважаючи на відповідь. - Сирота. Перший курс. Нестабільний дар. Жахлива успішність. І водночас ви неодноразово втручалися, коли до неї виникали питання. Захищали. Радили магістрам не поспішати з висновками.

Він підняв очі.

- Чому?

На мить у погляді Доріана щось клацнуло. Не страх і не злість. Радше швидкий внутрішній підрахунок, як у гравця, що переглядає варіанти ходів.

- Ви добре підготувалися, слідчий Люпине, - мовив він м’яко. - Але, здається, ви переоцінюєте мою… зацікавленість.

- Я звик довіряти не словам, а схемам поведінки, - відповів слідчий. - А ваша схема нетипова. Ви не витрачаєте час на тих, хто не має потенціалу або користі. Мені так здалося.

Доріан усміхнувся. Цього разу без тепла. Усмішка була як відполірований щит.

-Потенціал не завжди вимірюється оцінками, - сказав він. - Іноді він вимірюється масштабом проблем, які людина може створити, якщо її залишити без нагляду. Але, так, вам здалося.

- Тобто? - Люпин примружився.

Доріан не поспішав відповідати. Тиша знову натягнулася, як струна. Десь за стіною пролунали кроки, але вони швидко зникли, не наважившись наблизитись.

- Сайлос знала загиблу адептку? - спитав Люпин, порушивши мертву тишу.

- Наскільки мені відомо - ні.

- Але цікавилась нею.

- В академії всі цікавляться всіма, - знизав плечима Доріан. - Особливо тими, хто опиняється в центрі трагедії. Це… людське.

- Якщо ви когось прикриваєте, переконайтеся, що ця людина варта того, - сказав він тихо. - Бо коли правда вирине, корона не завжди рятує від уламків.

- Я це знаю з дитинства, - відповів він спокійно. - Саме тому я обираю дуже уважно.

Менше ніж два тижні тому

Кабінет голови студради потопав у паперах, немов у снігових заметах бюрократії. Звіти, розклади, рапорти, печатки, листи, заяви, підписи. А посеред цього хаосу - Доріан фон Мандірос. Він сидів у кріслі, спершися ліктем на підлокітник, і перегортав документи з холодною точністю добре налаштованого механізму. Жодного зайвого руху. Жодної емоції. Лише легкий біль у скронях, що з’явився ще годину тому і вперто не зникав.

Третю годину поспіль.

Золоте волосся спадало Доріанові на лоб, і він машинально відкинув пасмо, не відриваючи погляду від документів. Зелені очі ковзали рядками, вловлюючи не сенс - деталі. Він не читав. Він зчитував. Дати, формулювання, інтонації між словами. Так його навчили. Так виживають при дворі.

Стук у двері був рівний, чіткий.

- Увійдіть, - мовив він, не підводячи погляду.

Корделія Юана зайшла, як завжди, безшумно. Вона притискала папку до грудей. Чорне, довге, ідеально пряме волосся лежало рівною завісою вздовж спини. Світло-карі, мигдалевидні очі дивилися прямо, спокійно, без жодної зайвої емоції. Її постава була непохитна - тіло людини, яку з дитинства вчили, як стояти, як дихати, як мовчати. Елегантна аристократка до кінчиків пальців. Занадто бездоганна. Це насторожувало.

- Пане голово, - сказала вона, ледь нахилившись. Старі звички, вбиті в кістки роками виховання. Від них не так просто позбутися. Доріан це знав краще за будь-кого. Але тут він не принц. А вона не дочка маркіза. - Звіти по ярмарці клубів і гуртків завершено. Усі брали участь, усі новачки задіяні!

- Усі? - підняв погляд Доріан.

Зелені очі усміхалися. Саме так, як від них непритомніли пані на балах. Саме так, він навчився дивитися при дворі. Тепло. Відкрито. Невинно.

Корделія гортнула сторінки.

- Майже. Лише одна адептка залишилася поза активностями.

- І хто ж вона?

- Геката Сайлос. - Її голос трохи знітився, наче навіть їй самій це ім’я здавалося проблемним.

Доріан відклав перо.
- І чим же вона ще відзначилася?

-Кірон склав окремий список “проблемних адептів” темного факультета і просив передати. - Корделія подала другий документ. - Там кілька імен, але Геката виділена окремо. – Вона зачитала сухо, майже байдуже, - Неповага до старших. Систематичні запізнення. Відсутність інтересу до навчання. Саркастичні зауваження. Нецензурна лексика під час занять.

- Прекрасно, - тихо промовив він. - Ще один випадок з “талановитих, але некерованих”?

- Швидше просто некерованих, - обережно додала Корделія.

Він ледь помітно зітхнув і поклав аркуш на стіл.

«Керованість», - повторив подумки. Слово, яким у палаці називали покору. Або зручність.

-Добре, - мовив він уголос. - Ви вільні, Корделіє. Передайте Кірону, що звіт прийнято.

- Так, пане голово.

Двері за нею зачинилися і в кабінеті знову запанувала тиша.

Доріан знову подивився на ім’я в документі. Геката Сайлос. Він пам’ятав її.  Руде, неслухняне волосся, яке ніколи не лежало так, як наказували правила. Чорні очі - занадто глибокі. Блідість шкіри, що різала погляд, і прикраси - надмірні, зухвалі, ніби виклик усьому стриманому й правильному. Зараз, читаючи рядки рапорту, не міг позбутися відчуття, що вони не передають суті.

«Неповага».
«Запізнення».
«Ігнорування».

Вона не вписувалася. Поруч із Корделією - ідеальною, чіткою, мов витесаною з мармуру, - Геката була хаосом. Вогнем, що не бажає горіти в каміні.

А може, їй просто важко? Не всі адепти однаково швидко знаходять своє місце в академії. Деякі приходять сюди з іншого світу - буквально або в переносному сенсі.

Він підійшов до вікна. За склом темніли пагорби, а академія здавалася острівцем світла серед нічного моря. Його морем вигнання.