Розділ 10. Оріон Орібузький

Зараз

Люпин зупинився біля вікна. У склі відбивалося його обличчя - двоїлося поруч із темним силуетом Оріона. Вулиця за вікном потопала в тумані. Годинник цокав, як відлік до чогось неминучого.

- І все ж, – нарешті промовив він, не повертаючись. - Чому саме тобі доручили справу Ріки Айови?

Голос був тихим, але кожне слово - зважене, точне, як голка у скроню. Оріон витяг чупа-чупс із рота, повільно повертаючи його між пальцями.

-Мене… використовують, коли не знають, кого ще послати.

Люпин повернувся.

- Хто саме доручив тобі розслідування?

-Голова студради, – відповів Оріон без тіні вагання. – Все ж таки, я його другий замісник

- І вирішив, що саме ти зможеш розібратися у смерті дівчини, яка займалася рунологією.

- Ви забуваєте, - Оріон повільно відклав чупа-чупс, - що іноді нестандартний піхід - єдиний спосіб побачити істинну.

Тиша. Кіт на його колінах підняв голову, вдивляючись у Люпина. У його очах блиснуло щось віддалено схоже на розуміння.

- Ти був знайомий із Рікою Айовою?

- Ні, - Оріон підняв погляд, у якому блиснула ледь помітна втома. - Мене рідко цікавлять інші.

Менше ніж два тижні тому

Покарання для Оріона було радше затяжним експериментом над його терпінням, ніж справжнім карою. Нудне, безглузде, позбавлене логіки, воно мало одну-єдину мету - довести, що експерименти слід проводити не в аудиторії, не поруч із людьми і, бажано, не в межах академії взагалі.

Його минулий дослід - пентаграма міжвимірної стабілізації - закінчився тим, що магістр ритуалістики на власну цікавість сунув носа в активну зону і потрапив під удар фіолетової хвилі. Тепер його тіло лежало в крилі цілительства, а свідомість, як сказали цілителі, “мандрувала між світами”.

Оріон не був певен, чи це вважати успіхом експерименту - часткова трансмісія свідомості у вищі пласти реальності, але декан факультету темної магії, Джайлс Ґай Гумберг, мав свою думку.

- Ідеальне покарання, - промовив той, підписуючи наказ.

«Ідеальне - для вас, не для мене,» - подумав Оріон, але лише кивнув.

Тепер він стояв на полігоні, оточеному деревами, що скидали своє листя на землю, і дивився на натовп першокурсників. Вони виглядали, як щойно розморожені істоти - без найменшого поняття, чим відрізняється пентаграма виклику від пентаграми замикання.

“Боже, за що мені це,” - думав він, повільно розгортаючи льодяник і засовуючи його до рота.

Смак полуниці - єдине, що утримувало його від чесної оцінки чужих інтелектуальних здібностей уголос. Солодке завжди допомагало мислити спокійно.

Грім, чорний сибірський кіт, лежав біля його ніг, повільно ворушив хвостом. Він відчував, коли Оріон починав дратуватись, і тоді непомітно пересувався ближче, поклавши лапу на чобіт - ніби кажучи: дихай, господарю, дихай.

А над головою кружляла Буря - чорна ворона з інтелектом кращим, ніж у половини адептів. Вона час від часу каркала, коли Оріон занадто довго мовчав, ніби нагадуючи: ти тут не для споглядання, а для навчання.

- Добре, - промовив він, не надто гучно, але магічне підсилення зробило голос грізним і металевим, - Сьогодні ми не будемо викликати демонів, привидів чи духів ваших предків. І ближчі роки два, ви цього робити не будете. Ми просто вивчимо основи. Малюєте пентаграму. Перевіряєте стабільність. І все!

Гомін. Хтось нервово сміється. Хтось питає, чи можна застосувати змінну форму кола.

- Можна, - зітхнув Оріон. - Якщо потім зможеш пояснити цілителю, чому ти без брови, руки чи будь-якої іншої частини тіла.

Показавши кілька базових схем, він дозволив студентам практикуватися самостійно і почав байдужо бродити між ними, насолоджуючись смаком полуничного льодяника. Срібні пряжки на рукавах ловили сонячне світло, як уламки льоду. Чорне волосся спадало на лоба, а в проколотому вусі поблискувала срібна сережка. Його пальці машинально креслили у повітрі формули, немов продовжували власну гру думок, не пов’язану зі світом навколо.

Їм ще далеко до розуміння. Вони малюють, але не відчувають. Пентаграма - це не лінії. Це частоти. Ритм дихання світу. Буря змахнула крилами, крутнулася у повітрі - він знав цей знак. Вона відчувала, що він почав розв’язувати щось складніше, ніж варто було при студентській публіці.

За двадцять хвилин до кінця заняття Оріон, у пориві великодушності, дозволив їм працювати в парах. І дарма.

- Майстре Орітон, - пролунав крик. - У мене немає пари!

Русява дівчина стояла посеред полігону, виглядаючи загублено, наче ягня серед демонів. Оріон повільно повернув голову, повільно дістав льодяник, повільно перевів погляд.

- Вас має бути парна кількість? - сухо кинув він, ковтаючи роздратування.

У відповідь - шум, гомін, кілька варіантів рішень, навіть сварка між двома хлопцями. Оріон відчув, як його терпіння тане швидше, ніж льодяник. Грім напружив спину. Буря - розкрила крила. Темний маг зітхнув, клацнув пальцями - і полігон занурився в тишу.

Мить - і він відчув опір. Його заклинання відбилося від чогось. Не від людей. Від дерева. Енергія, яка мала поглинутися простором, повернулася з відлунням.

Оріон звів брову.

- Ви не обрали старосту? - кинув він, дивлячись на натовп.

Високий хлопець зробив крок уперед.

- Нас двадцять. Але немає Гекати Сайлос. Вона сьогодні вперше прийшла… посперечалася з магістром демонології і пішла. Її ніхто не бачив. Мені знайти її?

Оріон ледве втримався, щоб не вилаятися.

- Не шукайте. Я сам. - буркнув він.

Він витягнув руку, і в повітрі розгорілася фіолетова руна пошуку, з вписаним ім’ям адептки. Кілька інтегралів сплелися навколо, утворюючи мережу телепортації.

Коли він активував її - згусток магії раптом змінив траєкторію і з усього розмаху вдарив у те саме дерево.

Мить - і з гілок щось впало просто йому на руки.