Розділ 11. І не більше (1)

Хлопець стрімко йшов попереду крізь чагарники. Майї доводилося майже бігти за ним. А потім він звернув в одну оранжерею. Дівчина завмерла біля входу, впізнавши це місце. Увійшла і насторожено подивилася на вже знайому квітку-людожера.

 — За мною, — сказав їй Ельдар.

І він пішов до квітки. Майя здивовано подивилася на нього. Він же навіть без захисної накидки!

Квітка, відчувши адептів, підняла велику «голову» і випустила тонке листя. Ельдар простягнув їй руку і... погладив одну з величезних пелюсток. Квітка злегка вигнулася, смикнувши листям, і покірно осіла назад.

 — У мене гостя. Так що, будь ласка, не їж її, — прошепотів він квітці й глянув на Майю. — Не сьогодні, принаймні. — Дівчина насупилася. — Жартую, — посміхнувся Ельдар. — Йдемо.

Не без зусилля волі Майя наблизилася до величезної рослини. Рослина спостерігала за нею, повернувши величезну «голову».

 — Не сьогодні, значить... — видавила Майя, обходячи м'ясоїдну квітку уздовж стінки.

Коли небезпека була пройдена — поки, звичайно, не настане час повертатися тим же шляхом — Майя спішно пішла до Ельдара. Той чекав її в кінці оранжереї. Він відсунув пишне листя якогось екзотичного чагарника, і Майя побачила двері. Вони вийшли з оранжереї на терасу, що примикала до башти. Не тої, що недавно постраждала, як зауважила дівчина.

Ельдар підійшов до башти й відкрив наступні дерев'яні двері. Пройшовши невеликий тамбур, вони увійшли в круглу кімнату, центр якої займали гвинтові сходи.

 — Ух ти... — видихнула Майя, оглядаючись.

Тут були скрині, з яких стирчали пергаменти або тканини. А ще згорнуті килими, стелажі. На стінах висіли шкури. Майя навіть не змогла визначити, яким тваринам належали деякі з них. Серед цього всього їй особливо сподобався глобус на столі у вітражного вікна. Він був старий, папір на ньому став пожовклим і зморщився. Але кожен шматочок землі або моря був виведений рукою. Та ще з малюнками на кшталт морських чудовиськ в океанах. Майя застигла біля нього, розглядаючи незвідані моря і королівства, але не наважилася доторкнутися.

 — Це все твоє? — повернулася вона до Ельдара.

Він ставив посеред кімнати невеликий стіл і два стільці один навпроти одного.

 — Моєї сім'ї. Це те, що не встигли поцупити з Рубінового замку стерв'ятники, коли Яхонтів Червоних не стало.

 — Тут багато дорогих речей, — озирнулася дівчина.

 — Мізерна частина того, що було, — посміхнувся Ельдар. — Та й ці речі лише мотлох, що зберігався в нежитлових кімнатах. Це Корнелій все береже казна для чого.

Він сів на стілець і показав Майї зайняти місце навпроти.

 — Накидку можеш зняти.

Майя поклала плащ і сумку на один зі скринь і хотіла дістати рукавички, але Ельдар заявив, що це теж зайве.

 — Але як я буду плести заклинання без рукавичок? — здивувалася Майя.

Може, Ельдар і міг собі дозволити творити магію голими руками. Але вона б поки не ризикувала. Хлопець на її питання тільки наполегливіше показав на стілець навпроти.

 — Довіряй своєму вчителю, — злегка посміхнувся він.

Від тієї хитрої посмішки довіри у Майї нітрохи не додалося. Повагавшись, вона знехотя відклала рукавички й сіла.

 — Ну, розповідай, що з твоєю магією? — запитав Ельдар, коли дівчина зайняла своє місце.

 — Як сказати... Часом...

Насправді Майї не раз хотілося хоч комусь розповісти про це. Що її невдачі пов'язані не з несерйозністю в навчанні. Вона просто лякалася припливів своєї сили. Але ще більше їй було соромно зізнатися, що власний дар став перешкодою до досягнення мети — стати видатною чарівницею. Це ж до безглуздості смішно!

 — Зрозуміло, — вислухавши її, сказав Ельдар.

 — Правда? — здивувалася Майя.

Вона в усьому цьому мало що розуміла.

— Зрозуміло, що у тебе дисонанс з магічною душею. — Майя задумалася, згадавши слова професора Білозора. — Ти ж знаєш, що це? — по-своєму сприйняв її сум'яття хлопець. Майя розправила плечі. Так, тепер вона знала, що це, і могла з розумним виглядом кивнути. — Дисонанс з магічною душею не така рідкість у чарівників, — сказав Ельдар. — Не знаю всіх причин, але найчастіше це просто брак досвіду при використанні свого магічного джерела.

 — Але в інших таких проблем немає!

 — Майя, велика частина наших одногрупників із сімей чарівників. Серйозною магією, може, вони не займалися до цього. Але так чи інакше їх готували до навчання в Академії.

Майя тихо видихнула. Поки вона жила з тіткою, яка недолюблювала магію і її володарів, все, що Майя могла собі дозволити, це нишком читати книги про чари. Не думала, що ця прогалина так відгукнеться їй в навчанні.

 — Гаразд, переходьмо до справи, — відвернув її від похмурих висновків Ельдар. — Витягни руки на стіл і починай плести заклинання.

 — Яке?

 — Крижаний Декантерс, — назвав він закляття з учорашнього уроку. Майя кивнула, хоча вона сподівалася розпочати з чогось простішого. — І закрий очі.

 — Добре ... Стоп, що? — здивувалася Майя.

 — Так треба.

 — Як же я буду плести заклинання, не бачачи його?

 — Інтуїтивно. Будемо загострювати твоє сприйняття магії.

 — І так можна? — напружилася дівчина.

 — Досвідчені чарівники не дивляться собі на руки при кожному заклинанні, — зауважив Ельдар.

І не заперечиш. Дівчина видихнула і поклала руки на стіл, нагадавши собі, що треба довіряти своєму вчителю.

 — Може, мені все-таки надіти рукавички? — запитала вона. — Не хочу обморозити руки...

 — Ти вмієш плавати? — раптом просив Ельдар.

 — Так, а що?

 — Вчитися магії те саме, що вчитися плавати: поки боїшся води, будеш тонути. Не бійся пірнати у свою магію з головою, інакше не зможеш її контролювати.

Хоч Майя продовжувала побоюватися за руки, вона протягнула їх, закрила очі. Направивши в долоні магію, дівчина обережно виводила нитками мани рунічне коло. Бурмочучи назву необхідної руни, вона раптом відчула дотик. Відкривши очі, Майя побачила, що Ельдар тримає її долоні своїми.