Розділ 9. Тільки долети! (1)

Дні для Майї пішли стрімким калейдоскопом. Вона потроху звикала до нового місця і людей. На щастя, колесо проблем нарешті призупинилося. Після розмови з Ельдаром в їдальні Майя ще кілька разів пробувала поговорити з ним. Але того виявилося не так просто підловити. На перервах весь час ходив в компанії Лаури і її групки «еліти». А після уроків зникав із спритністю ящірки, не інакше.

Та навчання набирало обертів, не даючи Майї відволікатися на інші турботи. Вона обіцяла батькові, що витримає темп занять в його Академії, тож з усіх сил старалася. Серед безлічі дисциплін найскладнішим все ще залишалися Основи Чароплетіння. Майя боялася втратити контроль. Не довіряла мані у своєму тілі, тому постійно її притлумлювала. Це виснажувало. Магічні кола виходили кривими або з помилками в плетеннях. Не ставало легше і від колючих коментарів мадам Пуфи.

Майя йшла по коридору, слухаючи схвильовані розмови своїх однокурсників. У них якраз пройшов урок Чароплетіння. Для неї, як зазвичай, не дуже успішно. А попереду чекав урок Бойової Магії.

 «З вогню та в полум'я», — думала дівчина, прямуючи в роздягальню.

Вона спустилася в хол, а звідти повернула в один з коридорів. Біля дверей в роздягальню Майя раптом завмерла, почувши голос Лаури і Рути всередині.

— Ох, дівчатка! Ви бачили, як мадам Пуфу сконфузило від її димової сфери, — захихотіла Рута. — Це ж елементарна магія, як можна робити щось так недолуго!

— Той рідкісний випадок, коли дар є, а таланту — немає, — глузливо відповіла Лаура. — У мене була така подруга. Любила співати, але слуху ніякого. І ми щовечора повинні були слухати її завивання, так як мій батько вів справи з її.

— Ось так і ми приречені терпіти доньку ректора, — зітхнула Рута. — Навіщо він її тримає? Себе ж ганьбить.

— Я чула, він і радий би її вислати. Вона сама вчепилася в Академію, як кліщ.

— Ох, тоді професорові Семирозу можна тільки поспівчувати. Важко, коли твоя дитина — бездарність.

Дівчата обернулися на шум біля входу. Лаура підійшла і відкрила двері, але в коридорі нікого не застала.

 ***

За кут Майя встигла забігти якраз тоді, коли хтось виглянув у коридор. І лише коли двері роздягальні зачинилися, дівчина видихнула. Однак груди вже стиснув гіркий сором, в очах противно запекло.

Майя похитала головою. Ні-ні, тільки не тут! Не можна, щоб хтось її такою побачив. Спішно витерши очі, дівчина пішла шукати якийсь куточок, щоб переодягнутися — в роздягальню вона зараз точно не піде. По-хорошому Майя б і на урок не пішла, але нариватися на гнів декана факультету воїнів було собі дорожче.

Дівчина знайшла коридорчик, що привів до комори. Сюди навряд чи хтось заглядав, окрім персоналу, а той починав працювати ввечері. Так що Майя визнала кімнатку зі швабрами та відрами цілком безпечною. Закривши двері, Майя діставати форму. Вона намагалася не думати про почуте. Але в голові знову і знову прокручувалися слова Лаури і Рути.

«Ганьба. Бездарність. Кліщ » — болісно колов глузливий голос одногрупниць.

Майя роздратовано скинула накидку і почала розстібати сорочку. Але дрібні ґудзики вислизали з тремтячих пальців.

Невже і справді ганьба для батька? Невже тому він так хоче вислати її з Академії? Йому соромно за свого незграбного виродка? Не хоче, щоб сміялися над нею і над ним? А й справді, як безглуздо — дочка великого чарівника Семироза бездарна в магії! Але ж вона старається не менше за інших! Навіть більше, а все одно зазнає невдачі за невдачею! Чому ж навіть просте заклинання не може сплести без помилки?

Скинувши сорочку, Майя підняла край тонкої камісоль, але застигла, коли в очах знову запекло. Невже вона дійсно тут тільки кліщ? Паразит, який користується сприятливим місцем? Може, і правда варто поїхати? Не ганьбити ні себе, ні батька…

Відповісти на своє ж запитання Майя не встигла — двері різко відчинилися. Дівчина вилупилася на Ельдара з мішкуватою сумкою за плечем. Хлопець теж здивовано глянув на неї. Потім швидко ковзнув поглядом по її фігурі. Усвідомивши, в якому вигляді стоїть перед сокурсником, Майя ахнула, підхопила сорочку і прикрилася нею.

— Ти що тут забув?! — злякано вигукнула Майя.

— Можу поставити те ж запитання.

І не встигла дівчина відповісти, як Ельдар закрив двері, змусивши Майю протиснутися вглиб, і почав діставати з сумки форму. Майя тільки здивовано стежила за ним. А коли хлопець скинув накидку, до неї нарешті дійшло, навіщо він прийшов.

— Ти що надумав! — пискнула Майя, задкуючи. — Не смій!

Замість відповіді Ельдар зняв темно-синій плащ, залишившись лише в тонкій безрукавці.

— Я ж тут! — розгублено дивилася Майя, як хлопець і від безрукавки позбавляється.

— Любуйся на здоров'я.

З цими словами Ельдар взявся за ґудзик брюк. Майя спішно відвернулася.

— Але так не можна! При дівчині! Це ж так безсоромно...— забурмотіла Майя, відчуваючи, як наливаються жаром щоки.

Ох, тітка Емма втратила б свідомість, якби дізналась про таку скандальну ситуацію її племінниці! Чи не для цього стільки років вчила поведінки благородної леді. Як її занесло в комору з напівголим хлопцем?! Майя спішно надягла сорочку. Потрібно терміново бігти, поки їх хтось не побачив!

— Менше б гарчала і жвавіше ворушилася. Якщо запізнишся, будеш штрафне коло по полю намотувати, — почула вона позаду.

І була чомусь впевнена — Ельдар посміхається. Майя перестала застібатися. А він має рацію, часу шукати нове місце дійсно немає. Дівчина обережно обернулася. Юнак, на щастя, штани вже натягнув і тепер готувався надіти сорочку для тренування. Майя мимоволі ковзнула поглядом по оголених плечах і грудях одногрупника. І їй одразу стало ще більше не по собі. Не гарно леді витріщатися на напівголих хлопців. Навіть якщо цікаво... Майя вже хотіла відвернутися, але затримала погляд на пов'язаній на шиї темно-червоній хустці.

— Ти тут завжди переодягатися, — раптом зрозуміла Майя. Хлопець зняв хустку, стало видно нашийник. Ну звичайно ж! Ельдар не хоче, щоб хто-небудь побачив це. — І що, ніхто з хлопців не питає, чому ти не ходиш з ними в роздягальню? — запитала Майя, коли Ельдар надів сорочку.