Розділ 23.1

Кінець семестру підкрався непомітно, а разом з ним іспити із заліками. Потрібно було стільки всього вивчити, написати купу рефератів, а в добі лише 24 години! Здається, я забула, що таке нормально спати. На час підготовки до іспитів архімагеса Марева звільнила мене від роботи, але навіть це не рятувало: я ледве не засинала на ходу. Все, про що я мріяла зараз — просто виспатися і щоб ніхто не чіпав мене хоча б добу. Або дві.

А після кількох днів сплячки було б добре повеселитися. Мені хотілося після святкування Нового року з сім'єю вирушити разом із Демом у гори, там у бабусі з дідусем був невеликий будиночок. Я вже уявляла, як виберусь за межі академії, вдихну холодне зимове повітря і побачу, як над засніженими пагорбами ввечері опускається золотаве сонце, забарвлюючи небо та сніг навколо у рожеві та фіолетові відтінки. Тут, у місті, сніг взимку випадав нечасто і його було небагато, а мені хотілося опинитися посеред безмежних снігових просторів, в одній руці тримаючи чашку з глінтвейном, а другою обіймаючи Дема. Так хочеться хоч ненадовго втекти від нескінченного навчання і просто розслабитися.

Єдиним плюсом інтенсивного навчання було те, що я багато часу проводила в бібліотеці. Нехай я не витрачала його на спілкування з Демом, але він хоча б був поруч. Я будь-якої миті могла відірвати погляд від книг і побачити його ніжну усмішку, звернену до мене. Тут, поряд з ним, навчання давалося легше, ніж у моїй кімнаті.

Одного вечора я так сильно зачиталася підручниками, що навіть здригнулася, коли почула легкий стукіт — Дем приніс мені чашку трав'яного чаю. Я підняла погляд, щоб вкотре побачити його теплу усмішку. Він знав, як я втомилася, але нічого не казав, хоч і непокоївся, що я почала мало спати. Поставивши чашку на стіл, Дем акуратно відсунув у бік стос книжок, і поставив поруч тарілку з моїм улюбленим лимонним печивом.

— Поїж, Кетто, — прошепотів він, щоб не порушувати бібліотечну тишу. Зараз весь читальний зал був забитий студентами. — Тобі потрібне щось солодке, щоб голова добре працювала.

— І кисленьке, — усміхнулася я, радіючи турботі Дема. З того часу, як у мене почалася інтенсивна підготовка до іспитів та заліків, він щодня готував мені лимонні солодощі: печиво, мафіни, пироги.

— У тебе лимонна душа, Кетто, — тихо розсміявся Дем і поцілував мене в губи — коротко, але ніжно. Тут було стільки людей, що пристрасні поцілунки виключалися. Хоча студенти були настільки занурені в книги, що просто не помітили б нічого, навіть якби ми дозволили собі трохи більше, ніж поцілунки.

— Як добре, що в мене є той, хто наповнює мою душу…

— Лимонами? — посміхнувся Дем.

— Коханням, — прошепотіла я і потяглася до його губ, залишаючи трохи довший поцілунок, ніж попередній.

У важкі періоди Дем завжди був таким турботливим, що я забувала про всі наші сварки та непорозуміння. Мені здавалося, що без нього я давно б уже впала просто на цей стіл і заснула в обіймах підручників. Але Дем, наче вгадуючи мої думки, завжди приходив вчасно — з чаєм, лимонною випічкою та ніжними поцілунками, які одразу повертали мене до життя.

Взявши з тарілки печиво, я з насолодою відкусила шматочок. Як я любила все, що Дем готував! Мені так пощастило з ним. З'ївши кілька печивок та випивши гарячого чаю, я відчула, як тепло розлилося по тілу, і на мить заплющувала очі. Дем сів поруч, обіймаючи мене за талію.

— Дякую, — прошепотіла я, кладучи голову йому на плече. — Не знаю, що б я без тебе робила, Деме.

— Втратила б свідомість від голоду, — навіть не розплющуючи очей, я знала, що Дем зараз усміхається.

Мені хотілося б посидіти з ним довше, серед тихого гулу студентів, що страждали над підручниками, але попереду ще стільки сторінок… Зітхнувши, я знову взялася за книги, але на душі стало трохи легше. Дем тут, зі мною, і це все, що мені потрібно, щоб продовжувати бій з підручниками.