Розділ 21.6

В столицю ми поїхали в останній день, зранку, щоб був час прогулятися перед візитом до архімага та від'їздом. Ми кілька годин провели на ринку, скуповуючи все, на що ще залишилися гроші, а потім поїли тістечок з кавою у невеликій, але затишній кав'ярні.

Закінчивши з покупками, ми вирушили до Ермалійської академії зіллєваріння та цілительства на зустріч з архімагом.

Академія виднілася здалеку — висока, здавалося, ніби вона зачіпає хмари своїми куполами, і втричі більша за академію Мірравель. Ермалійська академія виглядала величним символом давньої мудрості та сили. Її високі вежі, виконані в білому мармурі, сяяли в променях сонця, немов випромінюючи м'яке свічення, більше схоже на невідому магічну енергію. Блакитні дахи та куполи виблискували під небесами, створюючи відчуття гармонії між небом та землею. Візерунки на стінах нагадували про магічні письмена, а вікна веж здавалися порталами в інші виміри.

Позаду академії височіли гори, ще вищі, ніж сама академія, а ліворуч від неї простягався густий ліс із віковими деревами. Витончені містки та бруковані доріжки вели через тінисті сади та квітучі галявини до головних воріт, виконаних із світлого каменю та сріблястого металу. Рослинність обплітала фундамент і стіни академії, ніби зв'язуючи будівлю з природою, а листя дерев ніжно шаруділо під подихом вітру, створюючи атмосферу тиші та спокою.

Ермалійська академія зіллєваріння та цілительства була чимось більшим, ніж просто будівлею — вона виглядала живою, дихаючою, повною таємничої сили.

Я мимоволі зупинилася, не в силах відірвати погляд від прекрасного видовища. Навколо ніби все стихло: вітер, шелест дерев, навіть мої власні думки. Була тільки ця академія — її велич, чистота і таємнича, манлива сила, яка заворожувала до тремтіння. Це місце здавалося нереальним, наче зі сну.

— Невже вона справжня? — прошепотіла я, не вірячи своїм очам. Мені здавалося, що ще мить — і це чарівне видовище розчиниться в повітрі, залишивши по собі лише приємну теплоту на шкірі та легке ворушіння волосся. Але ні, воно було справжнім і мені належало сюди увійти.

Бабуся Амолін, узявши мене за руку, повела всередину, крізь ворота та сад, провела світлими порожніми коридорами в одну з кімнат, де було кілька порталів, кожен з яких мав різний номер.

— Тут вказані поверхи, — пояснила мені бабуся Амолін. — Портали перенесуть нас на потрібний. Нам давно пора почати використовувати звичайні ліфти, як ви, щоб не витрачати так багато магічної енергії, але ми звикли до порталів.

Бабуся Амолін підвела нас до порталу, на якому блакитним сяйвом світилася цифра 3. Я також помітила, що були портали з мінусом перед цифрою.

— А ті ведуть у підвал? — махнула я у бік мінусових порталів.

— Так. Тут п'ять поверхів над землею, вежа ректора, до якої ведуть окремі сходи з 5-го поверху та 3 підземні поверхи.

— Вражаюче!

— Тут навчаються студенти не лише зі всього Соммерінду, а й з інших світів. Столична академія дуже популярна серед магів. Але, звичайно, навчання в ній коштує чималих грошей. Ходімо. Архімаг Аевон на нас уже чекає.

Скориставшись порталом, ми перенеслися на потрібний нам поверх і, пройшовши в кінець коридору, опинилися у просторій та світлій бібліотеці. Біля вікна стояв літній ельф із довгим сріблястим волоссям у блакитному вбранні, характерному для місцевих магів, і гортав книгу. Почувши, що хтось увійшов, він підвів очі і, побачивши бабусю Амолін, тепло усміхнувся.

— Амолін, — архімаг відклав книгу і підійшов до нас, щоб привітати, — радий тебе бачити. Марево, давно не бачилися. Чув, ти вже теж архімагесою стала?

— Так, архімагу Аевоне. Ви мене добре навчили.

Архімаг Аевон окинув мене зацікавленим поглядом.

— Це і є та дівчинка, про яку ти мені говорила, Амолін?

— Так, — кивнула бабуся Амолін. — Кетта Віралані, з Муірна. Ми думаємо, що вона може бути лісовою.

— Що ж, — архімаг усміхнувся, дивлячись мені прямо в душу своїми серйозними яскраво-блакитними очима, які ніби світилися зсередини, — давайте перевіримо. Я Аевон Атоін, архімаг із зіллєваріння та природних ритуалів. Зараз я проведу один із таких ритуалів, щоб з'ясувати, чи належиш ти, Кетто, до лісових. Готова?

Я ствердно кивнула. Архімаг Аевон повів мене в центр кімнати, запалив свічки і почав плести навколо нас заклинання. Воно опустилося на підлогу складним візерунком із срібних ниток, яке оточувало нас, немов захисне коло, яке відокремлює від зовнішнього світу.

Архімаг глибоко зітхнув, змахнув рукою і повітря в кімнаті трохи злегка затремтіло від його сили. У його руці засяяв маленький кристал — він мерехтів зеленим світлом, ніби живився енергією самого всесвіту. Він акуратно помістив його над моєю головою і кристал почав повільно обертатися, посилаючи м'які хвилі світла, які ковзали по моєму волоссі, обличчі та плечах.

— Заплющ очі, — прошепотів архімаг Аевон, його голос був ледь чутний, але сповнений сили, — і дихай глибоко. Дозволь магії текти крізь тебе.

Схвильована, але сповнена цікавості, я заплющила очі. Я відчула, як навколо мене закружляли енергії, ніби невидимі потоки повітря гладили мою шкіру, проникаючи все глибше, у самісіньку мою сутність. Кристал почав видавати тонкий звук, що нагадував тихий дзвін, і раптом повітря в кімнаті стало важким, наче наповнилося чимось древнім і глибоким.

Я зовсім трохи розплющила очі, щоб бачити, що відбувається. Архімаг Аевон повільно підняв руки, вимовляючи слова древнього заклинання, кожен звук якого віддавався луною в моїй голові. Тіні на стінах, що відкидалися свічками, закружляли, їхні рухи були синхронні з ритмом його слів. Я відчула, як під ногами починає пульсувати підлога, ніби світ довкола ожив. Якоїсь миті мені здалося, що я відчуваю щось нове — тонке поколювання всередині, ніби вогник тепла спалахнув у моїх грудях.

— Чи є в тобі дар лісу? — прошепотів архімаг і його голос відізвався в моїй свідомості.