Розділ 17.4

— Через неуважність. Хотіла допомогти Дему і не помітила атаки своїх же, спрямованих на Арейну. Виявилася на лінії вогню, так би мовити.

— Хто атакував Арейну, коли ти була поранена? — архімагеса Тіррена уважно подивилася на мене.

— Я не встигла помітити, — я невпевнено знизала плечима. — Здається, приятель мага Кадвалара. Так, Деме?

— Так, то був він. Бабусю, він намагався відгородити нас від атаки Арейни, він не хотів нам зашкодити.

Мені було незручно намовляти на невинного, але приятель мага Кадвалара вже пішов і йому архімагеса все одно нічого не зробила б. Так що ця маленька брехня на порятунок була допустима.

— Гаразд, повірю, — кивнула архімагеса, явно підозрюючи, що ми не до кінця чесні з нею. — Що ви збираєтесь робити тепер?

— Перетворювати Арейну назад до світлого мага, — відповіла я.

— Прямо зараз?

— Так.

— Магу Кадваларе, — архімагеса повернулася до нашого викладача, окинувши його невдоволеним поглядом, — ви впевнені, що все буде добре? Арейна не зашкодить нікому тут? Темні не зможуть пробратися сюди?

— Мій будинок має досить високий захист, щоб бути безпечним місцем. Ритуал мій робочий і ви це чудово знаєте. Ви можете самі подивитись, як я його проведу. Усі можуть подивитись. Я гарантую, що ніхто в цьому будинку не постраждає від темних. Відповідаю своєю головою.

— Ви самі це сказали, магу Кадваларе, я не тягла вас за язик. Отже, — архімагеса Тіррена окинула нас усіх суворим поглядом, — якщо все пройде гладко, Арейна знову стане світлою, тоді я, так і бути, заплющу очі на вашу витівку. Але якщо щось піде не так, я доповім про подію до міністерства і ви, магу Кадваларе, відповідатимете за законом. Ти, Кетто, теж будеш покарана. І тебе, Деме, я не залишу поза увагою. На твого друга та приятеля мага Кадвалара я, на жаль, не маю впливу. Починайте. У ваших інтересах зробити все ідеально. Тільки тоді ви уникнете покарання.

Маг Кадвалар запросив усіх до свого кабінету, щоб підготувати необхідне для ритуалу, одночасно нагадуючи про те, як він проходитиме. Хоч я читала про нього в книзі, але воскресити в пам'яті його не завадило. Взявши все, що було потрібно, ми спустилися в підвал. Арейна ще кричала на Кадерна через двері. Той відповідав їй спокійно, стомлено притулившись до стіни. Айна хотіла звернутися до сестри, але маг Кадвалар їй заборонив.

— Мовчи, — тихо сказав він. — Поговориш після. Не показуйся їй на очі, поки не завершиться ритуал. Ти теж, Кадерне, відійди. Ви провокуватимете її на додаткову агресію.

Айна з Кадерном одночасно кивнули та відійшли від дверей. Маг Кадвалар наніс на підлогу перед дверима кілька рун і повернувся до нас.

— Зараз ви все відійдете від дверей, а я, прикрившись щитом, зайду. Тільки після того, як я паралізую Арейну, ви можете зайти всередину. Кетто, Деме, ви добре запам'ятали, які руни і коли вам потрібно нанести?

— Звичайно, — я була в захваті, що маг Кадвалар дозволив нам взяти участь у перетворенні Арейни на світлого мага. Для цього потрібно багато магічної енергії.

— Будьте уважні. Івере, твоє завдання стежити за підтримкою паралізації на Арейні. Не можна, щоб до неї повернулася можливість діяти раніше, ніж завершиться ритуал. Всі все зрозуміли? — маг Кадвалар суворо глянув на нас.

Ми схвально закивали. Маг Кадвалар повернувся до архімагеси Тіррени.

— Вас, архімагесо Тіррено, я попрошу окремо: не втручайтесь. Я знаю свою справу. У мене все під контролем.

— Я просто спостерігатиму, — пирхнула архімагеса Тіррена. — Якщо все вийде з-під контролю — вам же гірше.

Ми відійшли від дверей і маг Кадвалар, створивши щит, увійшов до кімнати. Тієї ж миті ми почули характерний потріскуючий звук, яким супроводжувалося заклинання паралізації, а потім маг Кадвалар крикнув:

— Заходьте!

Ми обережно зайшли всередину. Арейна стояла знерухомлена посеред кімнати, кидаючи на нас злобні погляди. Вона навіть говорити не могла, тільки дихати, чути та дивитися. Паралізація блокувала всі рухи, не торкаючись роботи людського організму. Мова блокувалася лише тому, що існували виключно словесні заклинання, які могли хоч і несуттєво, але завдати шкоди.

Маг Кадвалар почав наносити руни навколо Арейни і вимовляти заклинання. Ми з Демом чекали на свою чергу. Кілька разів Івер заново паралізував Арейну, оскільки її темна магія швидко руйнувала ефект заклинання. Нарешті, прийшла і наша черга взяти участь у ритуалі. Насилу вгамувавши тремтіння, я нанесла потрібні руни і наповнила їх своєю магією. Дем додав своїх, поки маг Кадвалар відновлював сили. Ще кілька рун від нього, довге словесне заклинання, прочитане з аркуша паперу, і я побачила, як з тіла Арейни почав виходити темний туман. Маг Кадвалар втягнув його в заздалегідь приготовлений кристал, запечатав руною, і, поклавши його в дальньому кутку кімнати, атакував потужним вибухом, попередньо поставивши щит. Кристал вибухнув, розсипавшись на мікроскопічні частинки, які за кілька секунд згоріли у повітрі. Повернувшись до Арейни, маг Кадвалар зняв з неї паралізацію і бідолашна дівчина, шумно втягнувши повітря, почала повільно осідати на підлогу. Маг Кадвалар підхопив її і обережно посадив на стілець.

— Ти як, Арейно? — спитав він, усміхнувшись.

— Почуваюся дикою слабкою… — відповіла вона тихим, тремтячим голосом. — Хочеться проспати кілька діб… Але дякую… Весь цей час мною ніби керував хтось. Я не належала собі.

В нас вийшло! Я була готова стрибати від радості. Ми змогли врятувати Арейну. Почувши, що все закінчилося, Айна одразу вбігла до кімнати і кинулась обіймати сестру.

— Сестричко? — Арейна здивувалась її присутності. — Ти теж тут?

— Звичайно, Рей! — Айна не змогла стримати сліз щастя. — Я так сумувала за тобою!

Архімагеса Тіррена постукала посохом об підлогу, привертаючи до себе увагу. На її губах світилася усмішка.

— Що ж, молодці, — похвалила вона нас. — Впоралися. Навіть трохи шкода, що нікого не можна покарати.