Розділ 12.1

Щойно ми опинилися у вітальні мага Кадвалара, як у двері постукали. На порозі стояв Івер із повними пакетами продуктів.

— Я вас уже зачекався, — пробурчав він, а Ніда одразу кинулася допомагати йому заносити продукти в дім, від чого той одразу подобрішав. — Я встиг і продуктів купити, і змерзнути.

— Вибач, Івере, не подумав. Потрібно було тобі ключ дати, — маг Кадвалар вибачився за наше запізнення, хоч і особливої провини тут не було: адже він працював, як і Дем, а ми вчилися. Ми не могли прийти раніше.

Поки Ніда з Івером розпаковували продукти, ми пройшли у вітальню мага Кадвалара. Викладач відразу звернувся до Айни.

— Твоя сестра ніяк не намагалася з тобою зв'язатися?

— Ні, — Айна похитала головою і опустила погляд на підлогу. Вона все ще боялася засудження, навіть від викладача, який знав про темну магію все.

— Ви були близькі з нею?

— Так, ми завжди були дружні із сестрою.

— Дивно… — маг Кадвалар виглядав спантеличеним. — Зазвичай у такому разі темні завжди прагнуть перетягнути близьку людину до себе.

— Але ж архімагеса Тіррена добре захистила академію, — заперечила я. — Темним до неї не пробратися.

— Люба Кетто, я ж не говорю про зустріч, — викладач втомлено посміхнувся, ніби йому набридло день у день повторювати відомі істини. — Темні так само можуть дзвонити нам по кристалу або ж передавати записки зі світлими. Траплялися випадки, коли темні маги вступали в контакт зі світлими, не перетворюючи їх, а підкуповуючи чимось, і використовували їх для своїх цілей. Гроші, імунітет від нападів темних, знання, особливі амулети, повернення когось із близьких — темні маги можуть запропонувати будь-що, якщо те, що їм потрібно цінується високо. Не треба недооцінювати їхню хитрість.

— Я навіть про таке не думала, — я знизала плечима.

— Погано. Взагалі ситуація не дуже хороша, — маг Кадвалар тер очі, ніби сильно втомився, але я відчувала, що він просто уникає зустрічатися поглядом з Айною. — Сестра мала зв'язатися або з тобою, або з батьками, або з хлопцем чи друзями. А вона просто зникла. Я цікавився у знайомої людини з пошукової групи — її ніде немає і на зв'язок вона не виходила. Я сподівався, раптом з тобою вона зв'язалася, а ти просто мовчиш, приховуєш…

— Ні… — голос Айни тремтів, коли вона заговорила. — Я нічого не приховую. Магу Кадваларе, а що взагалі означає пропажа Арейни? Адже з нею все гаразд? Вона не загинула?

Маг Кадвалар мовчав, опустивши погляд на підлогу. Мені хотілося добряче стукнути його за це! Адже він викладач, до того ж дорослий чоловік, навіть можна сказати, немолодий, у нього теж є сім'я, а він мало не в лоба заявляє своїй студентці, що її сестри може не бути в живих. Він повинен її підтримувати, вселяти надію, а не сіяти відчай. Я невдоволено зиркнула у бік Дема: мовляв, зроби ж щось! І він, на щастя, урятував ситуацію.

— Насправді, Айно, може бути що завгодно. Навряд чи твоя сестра мертва, я так гадаю. Темні не вбиватимуть свою, а наші тим більше не вбиватимуть колишнього бойового мага. Звісно, не варто виключати випадковостей. Але не будемо про них думати, добре? — Айна невпевнено кивнула і Дем продовжив. — Темні маги можуть мати особливі плани на твою сестру, тому вона не з'являється. Але це також досить поганий варіант. Нам треба придумати, як її знайти. Магу Кадваларе! — гукнув Дем викладача і той нарешті вийшов із задуму й підвів на нас очі. — Ви казали, що у вас є знайомий у пошуковій групі. Скажіть, ви знаєте, вони опитали всіх рідних і друзів?

— Так. Ні з ким із них Арейна не зв'язувалася, також вона не з'являлася в жодному з її улюблених місць у місті та за ним.

— Я тут подумав… Айно, а твоя сестра мала ворогів чи просто неприємних їй людей?

— Хіба що колишній хлопець. Вони розлучилися кілька місяців тому, Рей дуже страждала. Він їй зрадив з іншою. Ой, мабуть, і до цієї дівчини у неї також негативні почуття. А що? Це важливо?

— Можливо. Справа в тому, що іноді злість і образа темними магами керують сильніше за старі прив'язаності. Є ті, що йдуть до близьких з метою їх перетворити, а є ті, що йдуть мстити кривдникам. Правильно я говорю, магу Кадваларе?

Маг Кадвалар знову вийшов із заціпеніння. Не подобався мені його стан. Він явно чимось пригнічений, можливо навіть знає щось, але не хоче говорити. Потрібно поговорити з ним без Айни.

— Правильно, Деме. Ти знаєш, як зв'язатися з колишнім твоєї сестри, Айно?

— Так.

Викладач дістав із внутрішньої кишені піджака блокнот із ручкою і простяг їх Айні.

— Запиши тут усе, що ти знаєш про цього хлопця. Я потім передам своєму знайомому.

Він хотів додати ще щось, але з кухні почувся гуркіт.

— Ідіть перевірте, чим там займаються ваші друзі, а я поки що підготую для вас кімнати. Деме, можеш починати готувати вечерю, все інше обговоримо після того, як поїмо.

Я вирішила, що мені випав чудовий шанс без підозр допитати викладача.

— Магу Кадваларе, давайте я вам допоможу? Кухня — взагалі не моє.

— Добре, йди за мною.

Він підвівся з дивана і пішов у бік темного коридору, але не пройшов і трьох кроків, як повернув до кімнати праворуч. Ми опинилися в невеличкій коморі. Викладач відкрив велику шафу і дістав ковдри з подушками, мені ж вказав на стопки чистої постільної білизни.

— Я так розумію, вам потрібні три окремі спальні? Твоя подруга явно поклала око на Івера.

— Так, — я відчула, що трохи червонію. Все ж таки маг Кадвалар був чужою людиною і обговорювати з ним, хто з ким спить — якось незручно.

— Тоді бери три комплекти постільної білизни і йди за мною.

Ми вийшли з комори і попрямували до однієї з кімнат. Як тільки за нами зачинилися двері, я приступила до допиту.

— Магу Кадваларе, скажіть чесно, ви щось знаєте про Арейну?

Тяжко зітхнувши, маг Кадвалар опустився в крісло в кутку кімнати.

— Щось знаю… — тихо відповів він.

— Вона жива? — так само тихо спитала я і подивилася йому прямо в очі, страшенно боячись почути негативну відповідь.