Розділ 15.3

Я вже скупила все, що могла і навіть скуштувала кілька святкових страв, що їх готували просто на площі, коли біля одного з столиків несподівано почула сварку.

— Навіщо ви обманюєте людей, магесо? — говорив якийсь молодий чоловік в темному одязі і з таким же темним волоссям до плечей. — Фіолетовий листовик починає з’являтися лише в місяці Тихої Води [1]. Цей гриб, що ви продаєте як фіолетовий листовик насправді називається пурпурова чаша. Листовик має більш пласку, рівну форму шапки, а у чаші вона схожа на неглибоку чашу, тому й так називається. Пурпурова чаша має схожі властивості, але їй далеко до рідкісного і доволі дорогого фіолетового чистовика.

— Неправда! — верещала огрядна жіночка середніх років, яка аж почервоніла від злості. — Це листовики, просто вже великі, переросли трохи. Я їх збирала 3 дні тому. Я знаю місця, де вони починають рости раніше. Що ви розумієте, юначе! Я варю зілля й збираю трави більше років, аніж ви живете на цьому світі!

— І всі ці роки обманюєте людей? — пирхнув чоловік. На юнака він точно був несхожий, десь мого віку, але для тієї жінки він, мабуть, видавався молодим. — Магесо, не ганьбіться. Професіонали знають, що це не листовик, а інші такий дорогий гриб купувати просто не будуть.

Я підійшла ближче, щоб подивитись, чи дійсно жінка брехала. Одного погляду на гриби було достатньо, щоб зрозуміти: це не листовик. Чоловік мав рацію — на столі у жінки лежали пурпурові чаші. Поглянувши на інші гриби, трави та ягоди, я зрозуміла, що тут не тільки з чистовиком була проблема. Весь стіл займали більш дешеві аналоги рідкісних рослин. Так, вони були дієвими, не несли шкоди, але не настільки якісними, як ті, за яких їх видавали. Подібна поведінка була огидною. Як можна так нахабно обманювати людей?

— Це дійсно не листовик, — підтримала я чоловіка. — Магесо, у вас тут більшість рослин не відповідають назвам. Що ви робите? — я поглянула на неї з обуренням. — Як так можна? Я зараз розповім про вас охороні, якщо не приберете цей непотріб!

Я не могла спокійно дивитись, як людям продавали не той товар. Так не можна!

— Та пішли ви! — буркнула жінка і почала збирати товар зі столу. — Розумники! Живете під теплим крилом батьків і не думаєте, що гроші десь потрібно брати.

— Я викладачка зіллєваріння, а не якась там дівчинка! — обурилася я. Я терпіти не могла, коли люди сприймали мене за студентку.

— Тихіше, — чоловік взяв мене за руку і потягнув вбік. — Вона того не варта.

Я відійшла разом з чоловіком від цієї огидної жінки, повільно вдихнула кілька разів, щоб заспокоїтись, але серце все ще шалено стукотіло у грудях. Чоловік відійшов на хвилину і повернувся з двома стаканчиками з напоєм. Один він простягнув мені.

— Я теж цікавлюсь зіллєварінням. Постійно відвідую ярмарки і часто бачу, як деякі люди вдаються до обману, аби тільки заробити більше. А де ти викладаєш? Я наче тебе не зустрічав раніше ні в академіях, ні на ярмарках.

— Та я не звідси, — я спробувала напій — це виявився абрикосовий сидр, за смаком схожий на варення. Він приємно розслаблював і заспокоював. — Я з Муірну. Викладаю в академії Мірравель. Я Кетта, до речі. Кетта Віралані, — представилася я.

— Фірніет Діманні, — представився той у відповідь. — І я знаю про цю академію. Це ж там ректорка — колишній бойовий маг Імператора?

— Була, — я не стримала посмішки. — Тепер ректором працює її онук.

— А вона?.. — Фірніет зам’явся, боячись озвучити думку.

— Та що їй буде? — розсміялася я. — Маги з даром регенерації по 100 років живуть, а архімагесі Тіррені всього 81.

— Бачу, ти її добре знаєш.

— Бо я з його онуком зустрічаюся.

Фірніет розуміюче кивнув і запропонував пройтися у більш тихе місце, щоб обговорити трави Муірну й Велланії. Я була рада такому несподіваному знайомству з колегою, тому не відмовилась. Фірніет привів мене до парку поряд з центральною площею і, взявши ще по стаканчику сидру зі свіженькими, гарячими пиріжками, ми присіли на лаву і поринули в обговорення трав, ягід, грибів і зіль.

[1] Місяць Тихої Води у Велланії відповідає квітню.

_________

А ось і наш знайомий з "Академії Лідеван" з'явився. Тут Фірніет ще молодий і ще не викладає в Лідевані. Якщо не читали, то ці цикли пов'язані, хоч і події там в різний час відбуваються.