Частина 97

Кабінет ректора, як завжди, був охайним і прохолодним. Темні дерев’яні панелі, великі вікна з виглядом на сад і годинник, що цокав наче пульс Академії. Северин Ладан сидів за масивним письмовим столом, тримаючи в руці чарку з настоянкою валеріани не як пацієнт, а як фахівець, що оцінює її густину й колір.

— Ви щось дізналися? — запитав він, не підіймаючи погляду.

— Так, — я зробила крок уперед. — Моя бабуся Гелена. Єжи згадав її, а професор Ельм підтвердив. Вони разом навчались, і він сказав, що вона вирушила з вашим батьком до палацу. А потім зникла.

Тиша в кабінеті загусла. Ректор повільно поставив склянку, зітхнув і підвів на мене уважний погляд.

— Я щось чув про це, але деталей не знаю, — сказав він рівно. — Тоді вони працювали разом у Академії. Йому довірили супроводжувати Гелену. Він завжди казав, що то була не просто місія, це було щось важче.

— І що сталося?

— Ніхто точно не знає. Після подій у палаці Гелена зникла. А мій батько повернувся і нічого нікому про це не розповідав, навіть нам, своїй сімʼї. Він дуже довго викладав в Академії, був ректором. Потім вийшов на пенсію й оселився на фермі в Тихому Урочищі. Він вирощує магічні рослини. Усе життя. Це його спосіб зберігати рівновагу. Саме він вирощував фіолетовий мох для вашого зілля. Замовлення на мох оформив Розарт, але батько відразу зрозумів, що це не випадково. Він тоді сказав мені, що коли хтось буде його шукати, то щоб я організував зустріч.

Я мовчала. Вперше відчувала, що не просто потрапила у вир подій, а йшла стежкою, яку колись проклала інша.

— Ми маємо зустрітися з ним, — сказала я.

— Так. І ви вирушите туди сьогодні ж увечері. Я відкрию портал. Але є одна умова: не згадуйте нічого про минуле, поки він сам не заговорить. Мій батько чоловік символів, не питань.

— Добре, — прошепотіла я.

— І ще — він підвівся, обійшов стіл і поставив руку мені на плече. — Марто, якщо історія повторюється, вона потребує нового фіналу. Твоя бабуся не змогла завершити своє, але, можливо, ти зможеш.

Я кивнула.