Частина 86

Ввечері я сиділа на підвіконні, спостерігаючи, як сутінки повільно ковтають обриси палацу. У повітрі щось стискалося — як перед бурею, яка ще не почалася, але вже наближається. Василько муркотів у сні, скрутившись у теплий клубочок біля моїх ніг. Хотілось би заснути так само — легко, без думок. Але думки ходили колами, як голодні пси.

На столі лежали аркуші, які залишила Вероніка. Я ще не відкривала їх. Не хотілося. Відчувала, що там не просто формули. Там — нагляд. Доказ того, що мені не довіряють.

— Ну гаразд, — буркнула я і розгорнула перший аркуш.

На ньому були перераховані зміни до нашої основної формули зілля. Нові пропорції, уточнення, а головне — коментарі. Занадто багато коментарів. Один із них був особливо «теплим»:

«У зв’язку з нестабільністю процесу рекомендується тимчасово обмежити участь Марти у самостійній роботі. Перевести в режим спостереження до покращення результатів.»

Я аж сіла рівніше. Василько клацнув вухом уві сні, ніби відчув, як у мені закипає.

— Це що зараз було?.. — прошепотіла я.

Пальці самі зім’яли аркуш. Я не гнівалася — я палала.

За кілька хвилин я вже стояла під дверима Віктора. Він був у своїй майстерні — я знала. Запах ялівцю й розмарину, що тягнувся з-під щілини, підтверджував: він знову колдує з витяжками.

Я постукала й зайшла без запрошення.

— У нас проблема, — сказала я і кинула йому на стіл зім’ятий аркуш.

Він розгорнув його і прочитав мовчки. Потім підняв на мене погляд.

— Вона хоче, щоб тебе усунули. Офіційно — «для стабільності процесу». Насправді — для контролю.
— Або, щоб я взагалі зникла з лабораторії.
— І що ти хочеш зробити?

Я сіла навпроти, стиснувши руки.

— Дати результат. Щось конкретне. Не теоретичне, не схематичне. Живе.
— Але формула ще не стабільна.
— Нічого. Я зроблю побічну пробу. Тестову, з мінімальною дією. Але вона має показати ефект. І довести, що я знаю, що роблю.
— Це ризиковано.
— Зате чесно.

Ми переглянулись. У Віктора загорілись очі. Не вогнем — світлом. Як завжди, коли він погоджувався на божевілля, бо воно мало сенс.

— Добре. Але ми робимо це разом.
— Домовились.

Василько саме прокинувся і застрибнув на стіл. Обнюхав аркуші, позіхнув і сів прямо між нами — як символ згоди або як наш особистий арбітр.

— Тоді — за роботу? — усміхнулася я.
— За алхімію. І проти контролю, — відказав Віктор.

І ми взялися до справи. Бо іноді найкраща відповідь на недовіру — не сварка, а результат.