Частина 54

Я сиділа в теплих обіймах пледу біля вікна в загальній кімнаті гуртожитку, коли він знову з’явився тихо, ніби частина вечірньої тіні, просто сів навпроти, поклавши руки на стіл.

— Ти хочеш потрапити в архів, — сказав він без жодного вступу.

— А ти знову вмієш з’являтись як персонаж з фентезійного трилеру. — Я склала руки на грудях. — Я думала, ти будеш радий, що я копаюсь глибше.

— Радий? Я водночас радий і занепокоєний. — Його очі зблиснули, коли він нахилився ближче. — Архів не просто заборонений, він захищений. Не лише замками чи охороною. Є захисні печаті. Старі. І не завжди дружні.

— То як мені туди потрапити?

— Тобі потрібен супровід. І дозвіл. Я можу влаштувати так, щоб ваш куратор Віктор отримав тимчасову перепустку. Але ти маєш розуміти: цей архів це не просто сховище інформації. Деякі речі в ньому охороняються не тому, що вони секретні, а тому, що вони живі. І пам’ятають.

Я здригнулася.

— Ти маєш на увазі, що це якісь артефакти?

— І артефакти, і прокляття, і імена, які краще не називати вголос. Якщо ви з Віктором підете туди, ти можеш знайти правду. Але за це доведеться платити. Завжди є ціна.

— Я вже плачу. — Я несвідомо потерла плече, там, де знову проступив висип. — Це не перший раз, коли я стикаюсь з цим. Але тепер я хочу відповіді.

Він деякий час мовчав, а потім дістав маленький ключ, поклав на стіл.

— Це не магічний ключ. Це символ. Покажи його Віктору, він знатиме, куди звернутися. А ще. — він затримався. — Якщо побачиш знак трилисника, вирізаний на дверях, не заходь. Ніколи. Це не для вас.

— Зрозуміла. — Я кивнула. — А як тебе звати?

Він усміхнувся загадково, як і кожного разу.

— Коли все це закінчиться скажу.

І зник. Без звуку. Як тінь, яку сполохала свіча.

Я залишилась із ключем у долоні, що раптом здався холоднішим за весь цей вечір.