Розділ 36

— З тобою просто неможливо зв'язатися! — Видихнула Шарлін, коли нарешті в дзеркалі почувся голос її молодшої сестри. — Що? Тебе майже не чути?

— Пробач, це ми проїжджали перехрестя Трьох колодязів, — нарешті голос прорвався через якийсь галас, і королева змогла почути, що сказала герцогиня. — Є якісь новини?

— Є, — її величність зупинилася і опустилася в крісло. Поклала артефакт собі на коліна і посміхнулася. — Але не впевнена, що нам це дуже допоможе.

— Розповідай. Що зуміли дізнатися твої шпигуни?

Шарлін Флемур посміхнулася.

— Ти знала, що Священний град постачає індовір у Дейвію?

— Так, Аїда писала про це, — герцогиня в цей час тремтіла в кареті, прямуючи у бік замку. Вона вже завітала до Тавкаєна, поговорила з Хольдериком і відвезла данину представнику гарпій Шатетрану. Заплановані справи в герцогстві були вирішені, і тепер її світлість збиралася повністю зосередитися на глобальній проблемі, яка нависла над усім Орієнтом. — Як і ми.

— Так, ось про це я й хотіла поговорити. Скільки індовіра на рік герцогство постачає в Дейвію та як записує цей товар у торгівельних журналах?

Герцогиня на мить замислилась, згадуючи цифри, які переглядала тільки вчора.

— Близько двадцяти ящиків на рік, — нарешті промовила леді Етьєн. — У журналах він значиться як індовір, жодних абревіатур.

— Абр... чого? — перепитала королева.

— Не має значення, — кашлянула герцогиня. — Чому ти спитала?

— Які у вас ціни та умови?

— Боги, Шарлін! Я ж надсилаю тобі всі звіти!

— Просто дай відповідь, — підвищила голос королева, починаючи злитися.

— Ціна п'ять сотень золотих за ящик. Умови звичайні, але як і просив Орек, я заборонила продаж двоєдушникам.

— Чому?

— Тому що про це попросив Орек. Цього й мені й тобі має бути достатньо.

— Добре, а тепер слухай, — леді Етьєн могла присягнутися, що почула в голосі королеви посмішку. — Священний град відправляє до Дейвії по двадцять п'ять ящиків індовіру кожного сезону. Ціна за ящик — двісті п'ятдесят золотих. І вони не забороняють нікому перепродаж. До того ж у товар записаний як цілющі еліксири. Ніхто прямо не пише, що це індовір.

— Їхній план починає вимальовуватись, — усміхнулася герцогиня.

— Виходить, не я одна пам'ятаю, що Священний град був проти будь-яких поставок індовіра з герцогства? — пирхнула Шарлін, постукуючи пальцями по ручці дзеркальца. — Відчуваєш, до чого я хилю?

— До того, що можливо жодної війни й не планувалося. Принаймні такої, про який розповіли двоєдушникам. Більше схоже на економічну війну.

— Або ж два в одному, — сказала королева. — Продаючи індовір у таких кількостях, Священний град збагачується і при цьому дурить і готує Дейвію до справжньої війни. Не здивуюсь, якщо верховні можуть довести ситуацію до моменту, коли Дейвія нападе першою. Щоб нібито захистити себе від можливої небезпеки. А якщо Орієнт буде втягнутий у війну, всі торгові шляхи з новими землями закриються, із торгових партнерів у нас залишиться лише Сміф. І тільки тоді на арену вийде Священний град.

— З пропозицією викуповувати у нас товари, що залежалися, — продовжила герцогиня. — Так може бути. Але поки що це тільки наші домисли, ваша величність. Якщо ми щойно розгадали план Священного граду, нам належить лише половина статуї. Друга половина лише після того, як ми вирішимо цю проблему.

— Про це я й хотіла з тобою поговорити, — Шарлін підвелася і попрямувала до письмового столу. Через артефакт зв'язку до герцогині долітав стукіт підборів об кам'яну підлогу. — Пам'ятаєш одну нашу добру знайому?

— Ліранію? — одразу зрозуміла її герцогиня. — Звичайно. Але невже ти думаєш, що після всього, що ти змогла вибити зі Священного граду, одна з верховних відповість тобі на каверзні запитання та викладе всі карти на стіл? Нам нема чого пред'явити жодній із сторін. У нас немає жодних доказів. Тільки домисли.

— Може, вона й не розкаже правду, але ми можемо показати, що чутки досягли Орієнта, — задумливо промовила Шарлін. — Покажемо Священному граду, що знаємо їхні плани. Що розкусили і знаходимося на крок попереду.

Герцогиня замовкла, відкинула голову на спинку сидіння і заплющила очі, обмірковуючи пропозицію. Якась думка копирасалася в її голові. Якась така думка, за яку варто було вхопитися і потягнути, як за нитку, яка може розплутати цілий клубок.

— Адель?

— Я тут, — відповіла та. — Дай мені мить. Я, здається, придумала, як убити одразу двох зайців. Але це буде непросто.

Тепер настала черга королеви помовчати.

— Що тобі потрібно, сестро?

— Час, — відповіла герцогиня, розплющуючи очі. У її голові щойно сформувався план. — Не поспішай поки що з Ліранією. І нікому нічого не кажи.

— Адель, що ти задумала?

— Дещо, що не сподобатися практично всім, кого ми знаємо, — посміхнулася леді Етьєн. — І якщо все вигорить, ми і Дейвії очі розплющимо на правду. І Священному граду ще раз на місце вкажемо. Ти зі мною?