Розділ 35

Ксанті все ж таки довелося показатися придворному лікареві. Сухенький чоловік у окулярах-половинках назвався Ліхом і приступив до магічної перевірки організму двоєдушниці.

Дівчина смикалася і шипіла від дотиків чужої магії. Вона відчувала кожний дотик, як колючий шип. І тому перевірку довелося швидко закінчувати. Але Ліх підтвердив, що Ксанта здорова, жодних серйозних травм він не виявив. Після чого відпустив їх із Ланою, яка встигла спланувати весь їх сьогоднішній день.

— Спочатку з'їздимо у Тавкаєн, я покажу тобі місто і зроблю деякі справи. А пообід повернемося. Я познайомлю тебе зі своїм нареченим. Він головний конюх.

Лана говорила так багато й так голосно, що у Ксанти незабаром розболілася голова. І вона просто кивала. Цю зміну помітила камеристка герцогині.

— Ти себе погано почуваєш?

— Голова розболілася після вашого лікаря.

— Я знаю, що тобі допоможе! — радісно заявила Лана. — Тільки доведеться трохи потерпіти… так, а що нам карету не подали? Я ж відправляла слугу!

— А нам далеко їхати? — поцікавилася двоєдушниця.

— Не дуже. Можна й верхи… а ти вмієш їздити верхи? У вас там є коні чи інші подібні тварини? — очі у камеристки герцогині сплахнули від цікавості. Вона вже кілька разів намагалася розпочати розмову про рідний край гості, розпитати та дізнатися, чим відрізняється цей материк від того. Але Ксанта відповідала короткими реченнями, не дуже поглиблюючись у тему.

— У нас є коні, — посміхнулася двоєдушниця. — І я вмію їздити на них.

— О! — Лана радісно посміхнулася. — Тоді можна обійтись без карети. А вбрання тоді накажу доставити у замок гінцям із ательє. Ходімо в стайні!

Двоєдушниця пискнути не встигла, як Лана схопила її за руку і потягла за собою. Незабаром вони дісталися до дерев'яної прибудови, від якої смерділо і чулося тихе пирхання.

Камеристка герцогині поквапилась усередину, а Ксанта залишилася зовні. Двоєдушниця чула приглушені голоси, але не могла розібрати жодного слова.

«Цікаво, як працює цей артефакт? — подумала вона, покрутивши в пальцях крапельку. — Я розумію тільки тих, хто поряд зі мною, чи всіх?

Відповіді на це питання вона не знайшла, а зі стайні з'явилася Лана у супроводі високого молодого хлопця. Останній вів за собою двох коней.

— Ксанто, познайомся, це Фан. Мій наречений, я тобі розпо…

У цей момент Фан порівнявся з Ксантою, кивнув. А коні, яких він вів за собою, різко загальмували та спробували вирватися. Смикнулися назад, вириваючи поводи з руки конюха. Фан розвернувся, упіймав їх під вуздечки, повертаючи собі контроль. Але тварини не хотіли заспокоюватися. Рівно, поки Ксанта не зрозуміла, в чому причина, і не відійшла на кілька кроків.

— Що це зараз було? — Видихнула Лана, притиснувши долоню до грудей і злякано дивлячись на свого нареченого.

— Я не знаю, — видихнув той, нарешті впоравшись із тваринами. — З ними ніколи такого не було.

— Це я, — озвалася Ксанта, дивлячись на коней. — Здається.

Вона помічала, як кінь, запряжений у візок «Бродяг», починав нервувати поруч із нею. Не так сильно, але все ж таки відчутно. І варто було тільки двоєдушниці відступити на крок, як той заспокоювався.

На цих коней її присутність впливала сильніше і гостріше.

— Ти? — Лана зиркнула на гостю герцогині. — Ти щось зробила?

— Ні, — вона похитала головою. — Але можу. Вони відчули це.

Лана з Фаном обмінялися поглядами і обидва глянули на дівчину.

— Коні так реагують на небезпеку, — сказав конюх. — Але ти навіть не ворухнулася, щоб вони тебе злякалися. Що ти можеш такого, що тварини запанікували?

— І як ми поїдемо до міста? — поцікавилася Лана.

Двоєдушниця хмикнула, відступила ще на два кроки і заплющила очі. Вона не знала, як зараз на неї дивляться. А потім почула зітхання та тихий переляканий писк.

Ксанта розплющила очі і простягла руку до чорного коня, який опинився між ним і всіма іншими. Коня, що з’явився просто з повітря.

Тихе іржання двох інших підтвердило, що вони все ще нервують.

— Що це таке? — Лана відступила на крок. — Він справжній?

— Справжній, — озвалася Ксанта. — Як і я.

Фан у цей час розглядав коня:

— Він не реагує ні на що. Чому?

— Тому що він — це я, — спокійно відповіла Лана. — На цьому коні ми можемо дістатися міста. Що скажеш, Лано?

Камеристка герцогині нервово проковтнула слину:

— Удвох на одному коні?

— Він витримає.

— Я тоді принесу сідло, — Фан спробував відвести коней, що нервують, назад у стайню.

— У цьому немає потреби, — усміхнулася Ксанта. — Нам допоможе магія.

Лана зблідла, кинула зляканий погляд на свого нареченого. Але вголос нічого не сказала. А чорний кінь опустився на землю, щоб Ксанта першою залізла на спину.