Глава 5.2

***

Світ Хейлар

Дейган заніс руку над ритуальною чашею, де в сполохах свічок хлюпала темно-рубінова рідина. Кров п’яти вбитих ним особисто людей, яких він приніс у жертву Темному богові. Щоб завершити ритуал виклику, необхідний був останній компонент – його власна кров.

На кілька секунд він завагався. Так, колись його роду був наданий особливий привілей. Безпосередньо звертатися до божества. Темний бог дав життя одному з його предків. Нехай це і було багато століть тому, але рід Венрісів ніколи не забував, що в їхніх жилах частково тече божественна кров. Ось тільки зловживати цим привілеєм ніхто не поспішав.

Темний бог – жорстокий та імпульсивний. Якщо вирішить, що його потурбували через якусь дрібницю, спопелить нечестивця, попри родинні зв’язки. І все ж таки Дейган вирішив ризикнути. Поставити на кін власне життя.

Він не міг зараз відступитися. Не міг просто визнати поразку і жити далі. Аж надто далеко зайшов заради досягнення мети! Використав свою силу, щоб змусити не втручатися навіть короля.

«Криваве прокляття». За використання подібного рід Венрисів колись ледве не винищили під корінь. І довгий час ніхто з предків не наважувався діяти настільки жорстко зі своїми ворогами.

Дейган перервав цю традицію. Хоча б тому, що в нього не залишилося вибору. Тепер уже потайки, маскуючи під нещасні випадки та звичайні міжусобні конфлікти, їх вирішили все ж таки винищити.

Але він дав відсіч! Відшукав старовинні книги і сувої, що передавалися в родині з покоління в покоління, і знайшов у них спосіб піднестися. Усього лише крапля крові ворога – і навіть король перед ним безсилий. Не прийме його умови – і почне гнити живцем, конаючи в страшних муках.

Так, Дейган знав, що буде після. Щойно дізнаються про те, до чого він вдався, проти нього піднімуться абсолютно всі аристократи, кого він ще не міг контролювати за допомогою крові. Але Дейган знав, як цього уникнути. Самому захопити верховну владу. У його руках уже було багато ниточок, що могли привести до успіху.

І ось усе пішло шкереберть!

Раніше, коли йому розповідали історію про чергового ідіота, який чинить дурниці через жінку, він презирливо морщився. Дейгана взагалі вважали позбавленим почуттів. Ще в дитинстві він вирізнявся винятковою холоднокровністю і прагматизмом. Може, тому і зумів вижити.

Одна лише зустріч усе змінила! Дейган не раз мучився думками, чому так сталося і що настільки зачепило його в цій дівчині.

Ліліана Дельрін, звісно, була вродлива і чарівна. Вона ніби втілювала ідеал того, що цінувалося в жінках-аристократках. Зовнішність, манери, кожен її погляд і жест. Але не тільки це привабило Дейгана.

Він і сам не розумів, чому, щойно зазирнувши в ці виразні, схожі на розплавлене срібло очі, від звичного спокою не лишилося і сліду. Ніби вікові льоди, що захищали його серце від глибоких прив’язанностей та емоцій, раптом почали стрімко плавитися. Палюча лава змітала все на своєму шляху і не давала жодного шансу якось її зупинити.

Ні, Дейган і раніше не уникав плотських задоволень. Він подобався жінкам. Без зусиль знаходив тих, хто бажав розділити з ним ліжко, навіть серед аристократок. Але ні з ким і ніколи він не відчував тієї бурі емоцій, що вирувала в ньому зараз.

Йому подобалося у Ліліані все! Розчулювало, викликало ніжність, захоплення, навіть преклоніння. Включаючи її наївні спроби відштовхнути його холодністю і вдаваною байдужістю. Цим вона нагадувала зворушливе кошеня, що випробовує на міцність свої кігтики, а потім насторожено завмирає, чекаючи покарання. Після тих ударів, що підносило Дейгану життя, це здавалося навіть кумедним.

А ще була пристрасть! Шалена і несамовита. Вона буквально спалювала все всередині. Бажала втамування настільки, що не міг думати ні про що інше.

Ліліана Дельрін має належати йому, інакше все інше втратить сенс! Коли Дейган чітко це усвідомив, то рушив до досягнення мети з усією властивою йому наполегливістю. Тільки здобувши владу над Ліліаною, він зможе повернутися до початкових планів. Досягне душевної рівноваги і перестане відволікатися.      

Звичайне сватання ні до чого не призвело. Але Дейган не збирався спокійно приймати відмову. Якщо на його шляху щось стоїть, він це знищить. Навіть якщо знадобиться винищити весь княжий рід Дельринів. Що він, по суті, і зробив. Залишив як заручників лише кількох людей, щоб було чим натиснути на Ліліану, якщо буде опиратися і не захоче проводити шлюбний ритуал.

І ось, коли він уже готувався святкувати перемогу, на нього чекало жорстоке розчарування!

Кошеня, яке він весь цей час недооцінював, підготувало неприємний сюрприз. Дівчина знайшла таки спосіб вислизнути з його рук.

Так, Дейган бачив, як її тіло в одну мить перестало існувати. Але він сильно сумнівався, що вона б обрала такий складний спосіб для зведення рахунків з життям.

Не варто забувати, до якого магічного роду належала Ліліана. Порталісти. Якщо у Венрисів були таємні знання з магії Крові, то у Дельринів мали були такі ж за своїм напрямком.

І якщо його припущення вірні, Ліліана могла кудись перенестися. Зразки її крові в нього є. Колись підкупив одну зі служниць, щоб отримати бажане. Зазвичай достатньо провести пошуковий ритуал за кров’ю, щоб знайти потрібну людину.