29

П'ятикутна зірка

Платформа групи опівночі знаходилася майже в самому центрі саду. Фактично у центрі подій, так би мовити. Все-таки бути онукою ректора виявилося навіть корисно. Адже зазвичай центральна платформа діставалася найсильнішій групі п'ятого курсу. Вперше першорічки зайняли її. Платформа була прикрашена квітами гліцинії та гортензії. За допомогою пряжі Іфалії та Рейни над нею було створено купол із тонких стрічок. Студенти стояли на платформі віддалік один від одного, по колу. Було видно, вони нервують. Адже для них це був не просто іспит.

***

- …тому я хочу, щоб ви це зробили. Я не вимагаю, я прошу вас і вирішувати вам, - закінчила Рейна свою розповідь і схилила голову перед студентами, - будь-ласка.

Студенти були приголомшені почутим. Історія здавалася неймовірною, для них немов ожили сторінки книжок. Брама Андхакара, повернення спадкоємиці Вогнекрилих, змови. Але найдивовижніше було для них те, що Рейна Леарлес довірила їм це. Не просто довірила. Вона попросила допомоги! У них! У студентів! Вона в ту мить навіть не уявляла, як підняла їхній бойовий дух одним своїм проханням.

- Вчителю, - Ельйо звернулася до Таска, - вас найняв мій батько, щоб ви слідкували за мною і Тейном?

- Так, - кивнув Таск, - так і є.

- І ви - той самий Таск Вогнекрилий чи Таск з Дому повного місяця, вигнаний п'ять років тому?

Таск знову кивнув.

- І коли повернеться пані Лейла, я більше не буду спадкоємицею Шайлон?

- Це спірне питання, - відповіла Рейна, - ти залишишся спадкоємицею свого Будинку так чи інакше. Але повернення Лейли на деякий час відверне опозиційний Дім від тебе, ти будеш у безпеці.

- Ну, я не по своїй волі зайняла її місце, - Ельйо зсунула плечима і потяглася, - але, якщо я повинна їй поступитися, я не заперечуватиму. Все-таки, мені б для початку упорядкувати справи на території Будинку Невагомих.

- Ти була б чудовою правителькою, - підбадьорливо поплескала її по плечу Шира.

- Вчитель Леарлес, - Соран подивився Рейні прямо в очі, - ви довіряєте нам таку складну місію. Чому?

- Тому що з цим можете впоратися лише ви. Це високорівнева пряжа, яка не завжди підвладна випускникам академії. Проте, помилково прийнято вважати, що її має відтворювати один ткач. Ви можете це зробити групою. Кожен із вас має талант до певного виду пряжі. Якщо поєднати ваші таланти, ви п'ятеро здатні відтворити високорівневе заклинання вже зараз. Тому я прошу вас допомогти мені.

— Ви ж розумієте, що якщо ми не впораємося, то хтось може постраждати, — тихо сказала Шира.

- Якби я не вірила у ваш успіх, я б вас не просила про це, - м'яко посміхнулася Рейна, - але, я зрозумію, якщо ви відмовитеся. Тоді ми просто виберемо іншу тему для складання іспиту, от і все.

- Я думаю, я скажу за всіх, - підвівся Шарнон, - за час нашого навчання ви довели не тільки нам, а й усій академії, що ваші методи навчання більш ніж дієві. Ви можете навчити будь-кого. Ви впоралися навіть із ніжинками з факультету світляків. Навіть сестриці Ладор і ті бігали у бруді. Якщо ви впевнені, що ми впораємося – навчіть нас! Ми хочемо допомогти вам!

- До того ж, хіба не чудова пригода? – усміхнулася Шира, – лише перший курс, а вже беремо участь у такій серйозній справі. І очолює нас знаменита Біла вовчиця.

Рейна зітхнула. Тривога її трохи розвіялася, вона заспокоїлася. Таск поклав її руку на плече.

- Ми захистимо вас, якщо щось раптом піде не так, - сказав він, - до того ж, тепер у нас є якесь, але підкріплення.

- Ви представите нас пану Еліасу? - Ширині очі так і сяяли цікавістю.

- Запам'ятайте одне, - сказала Іфалія, що мовчала досі, - якщо ви відчуєте небезпеку, ви повинні бігти. Не озираючись. Рятувати себе. Ясно?

***

Рейна нервувала не менше за студентів. Їй все ще не вірилося, що вона сама попросила дітей про допомогу. Саме дітей. Вони мають справу із серйозним противником. Можливо, йдеться навіть про державний переворот. А вона попросила допомоги у дітей, для виконання свого шаленого плану. Коли про це дізналася Іфалія, вона була в сказі. Іф була більшою мірою вчителем, ніж Рейна або Таск, тому вона зовсім не розуміла, як можна було втягнути в це групу Опівночі. Але діти виявилися не такими вже й простими. Щодня тренувалися, кілька разів просили Таска і Рейну показати ще раз. Сьєрра та Лорсан цього разу не могли приєднатися до тренувань, бо готували свої гурти до фестивалю. Тому на допомогу були покликані Лелія і Дагон, адже тільки вони мали людську подобу в перевтіленні. Нехай у них було не так багато часу, але коли до фестивалю залишалося всього два дні, у них все виходило, що не могло не радувати.

Рейна знала, що це небезпечно. Вона розуміла, що права на помилку вони не мають. Тому поки студенти готувалися до показового виступу для фестивалю, сама Леарлес невпинно тренувалася ночами з мечами. Разом з Таском та Еліасом, ночами вона залишала територію академії і в лісі, під покровом темряви, вони відпрацьовували удари, випади, ухилення. Рейна ніколи не сумнівалася у своїх силах. Вона мала бездоганний контроль потоків пряжі до фамільярів, у них була чудова командна робота. Але зараз вона розуміла, що вона не найсильніша на Континенті. І хтось набагато сильніший може з’явитися на фестивалі. Їй все не давали спокою думки про Лей. Хто була жінка? Чому допомогла? Чи варто її відвідати, коли це закінчиться? Може, її там і зовсім немає. І щось у оповіданні тієї жінки насторожувало. Вона згадала про щось важливе. Щось, що Рейна не врахувала…