Глава 44.Страх та захист.

— Як ви мене знайшли? — запитала я, витираючи очі.
— Був неподалік і вирішив перевірити, як ти дотримуєшся правил, — їдко відповів він, оглядаючи мене. — І уяви собі моє здивування, коли я зустрів Фокса, а він одразу ж зізнався, де тебе залишив. Я навіть запитати не встиг.
— Тільки нічого йому не робіть! — вигукнула я. — Він ні в чому не винен!
Ллойд недовірливо подивився на мене, хмурячи брови.
— Я ж казав: не відходити від черниці! — вибухнув він. — Якого біса ти знову пішла наперекір? Ти взагалі наслідків не боїшся?
Я зітхнула й крадькома глянула на нього.
— Знову цілуватимете? — буркнула я. — Чи випорете? Або ще щось там у вас заготовлено?
Він раптом розплився в усмішці й тихо засміявся.
— Хочеш поцілунків? Тільки натякни, радосте моя, — підморгнув Ллойд. — За мною не заіржавіє.
— Це я маю на вас кричати й сваритися! — спалахнула я. — Чому я приходжу на чаювання, а на мене всі дивляться й перешіптуються? Чому я дізнаюся, що мій опікун комусь сказав, ніби вже обрав мені нареченого?
Ллойд знову примружився, помовчав хвилину й спитав:
— Фокс пробовкався? Так і знав, що не втримається.
— Ви навмисне відлякуєте від мене людей, так? — гірко спитала я. — Навіщо? Вам же було б простіше швидше мене позбутися й повернутися до колишнього життя.
— Я не хочу, — тихо відповів він, підходячи ближче. — Не хочу колишнього життя.
— Це ще чому? — перепитала я, відступаючи на крок. — Вам же було так весело: борделі, погоні, вогняні перестрілки, знову борделі, іноді студенти…
— Борделів не буде, — посміхнувся він, насуваючись на мене. — А от від решти відмовитися не вийде.
— А розкажіть, хто такий Девід Рош, — зажадала я, щоб змінити тему, з жахом усвідомивши, що за спиною густі зарості, а навколо — ні душі. — І чому дядько так злякався, почувши його ім’я?
Ллойд зупинився так близько, що я відчула жар його тіла і легкий аромат одеколону. Руки зрадницьки затремтіли, а шкірою пробігли хвилі незрозумілого передчуття. Якщо він зараз знову мене поцілує — чи зможу я його відштовхнути? І чи захочу? Перевіряти це на практиці зовсім не хотілося.
— За описом ректора склали портрети всіх, кого він побачив у твоєму спогаді, — неохоче почав Ллойд. — І в картотеці прокуратури знайшлася справа Девіда Роша. Він сидить у королівській в’язниці за крадіжку зі зломом. Його фотографія майже повністю збігається з портретом.
У мене перехопило подих, а серце шалено закалатало.
— То це означає, що знайшли вбивцю моїх батьків? — прошепотіла я. — Чому ж ви мовчали? Його засудять?
Опікун невдоволено стиснув губи і продовжив:
— Справу твоїх батьків знову відкриють. Вже призначено слідчого, він і допитає Роша. Але цей тип — дрібна сошка, яка виконувала чиєсь замовлення. Тож рано радіти. Потрібно знайти того, хто його найняв.
Картина в моїй голові почала складатися в більш-менш цілісну.
— А якщо цей Рош не захоче говорити? — задумливо спитала я. — Який йому сенс зізнаватися?
Ллойд знизав плечима й роздратовано махнув рукою.
— Ректор докладе зусиль, якщо буде потрібно. Ти вже на собі відчула його дар, тож розумієш: він вміє змусити людину говорити.
У цьому сумніватися не доводилося. Той ректор-менталіст здатний вивернути мозок навиворіт. Хотілося вірити, що зовсім скоро вбивці мами й тата отримають заслужене покарання, а я зможу спати спокійно, не боячись, що за мною прийдуть якісь головорізи.
— Дякую вам, — прошепотіла я, зчепивши руки.
Хотілося обійняти Ллойда з вдячності, але я стрималася: ще неправильно зрозуміє або, гірше того, відштовхне. Він не надто схильний до сентиментальності — швидше поставить у голові галочку «зроблено» і переключиться на щось інше.
— За що? — здивувався Ллойд. — Ще нічого не закінчилося. Це лише початок.
Я ковтнула, дивлячись собі під ноги, не знаючи, як поводитися далі. Попри його запальний характер, за той час, що я живу в нього, він зробив для мене більше, ніж будь-хто інший. Дурниць він теж наробив, але зараз згадувати про них не хотілося.
Я підняла голову й подивилася в його пронизливо блакитні очі. Вони були спокійні, випромінювали впевненість і обіцяли захист.
— Просто дякую за все, — сказала я щиро. — Ви хороша людина. І я вам дуже вдячна. Сподіваюся, коли я вийду заміж, ми й далі будемо бачитися, хоча б іноді. Без вас мені буде сумно.
Його брови здивовано піднялися, а губи здригнулися в усмішці.
— Коли ти вийдеш заміж, радосте моя, — лагідно мовив він, — ми бачитимемося навіть частіше, ніж зараз. І сумно тобі точно не буде. Повір.