Глава 36. У глибинах пам'яті.

Вони що, збираються мене катувати?
— Навіщо мене тримати? — шепотіла я, відчуваючи, як впевненість дає тріщину.
Руки раптово похололи, ноги затремтіли. Може, ще не пізно дати драла? З іншого боку, потім шкодуватиму, що злякалася.
— Наші страхи ховаються в глибині свідомості, — незворушно промовив Раймонд Дейлар, — і зустріч із ними може бути болісною. Щоб ти собі не нашкодила, Ейден за потреби тебе притримає. Сідай на канапу.
Останні слова прозвучали таким суворим тоном, що я одразу сіла на невеликий диванчик без спинки.
Раймонд розмістився в кріслі навпроти, поставивши його так, що мої коліна майже впиралися в нього. Опікун мовчки став позаду мене, готовий у будь-яку мить втрутитися.
Я злякано ковтнула слизький клубок у горлі, ховаючи руки в складках сукні.
— Отже, Мірандо, — продовжив Дейлар, дивлячись мені просто в очі, — я поясню, як все відбуватиметься.
Його очі раптово потемніли, а в глибині спалахнули дивні іскри.
— Я приніс артефакт, який дозволить мені побачити події твоїми очима. Втручання у свідомість може викликати головний біль. Не чини опору — прийми його спокійно. Ми пройдемо всі закутки пам’яті. Слухай мій голос, не роби різких рухів — і все буде добре. Готова?
Серце забилося швидше, долоні спітніли.
— Мірандо, — озвався Ллойд, — ще не пізно відмовитися.
Я вагалася лише кілька секунд, а потім рішуче промовила:
— Ні-ні, у жодному разі! Я й так забираю ваш час, нехай це буде не марно. Я готова.
— Тоді подивися на мене, — голос Дейлара став м'яким, огортаючим, наче він збирався показати мені щось цікаве.
Я підняла очі — і миттєво потонула в темних вирах. У руку ковзнуло щось холодне, металеве, а гаряча чоловіча долоня стиснула мою кисть.
— Дивись на мене, — грізно наказав він, коли я злякано подалася назад. — Лише на мене. І нікуди більше.
Іскри в його очах кружляли химерним танцем, і що пильніше я вдивлялася, то глибше провалювалася, немов у бездонний чорний колодязь.
Відчуття падіння посилилося, голова закрутилася. По тілу пробіг озноб, я не могла поворухнути ні рукою, ні ногою. Яскраві іскри не дозволяли відвести погляд, затягуючи за собою.
Озноб наростав, підбирався до потилиці, колов її сотнями дрібних голок. Спочатку це було просто неприємно, але згодом біль став гострішим, наполегливішим, наче щось вимагало впустити його всередину.
У голові спалахнула сліпуча блакитна блискавка, і гучний біль вирвав із горла приглушений стогін.
— Не опирайся, — прошепотів чийсь м’який голос. — Просто розслабся, Мірандо.
На плечах раптом з’явився гарячий дотик. Мені насилу вдалося взяти себе в руки, попри біль, що розпилював мозок.
Я схлипнула, прикусила губу — і, відчувши, як мене огортає тепло, змогла трохи розслабити тіло.
Біль одразу зник, ніби його й не було.
Іскри перед очима розчинилися, і я побачила, що стою на порозі батьківського дому. Навколо панувала тиша, темне небо виблискувало зорями, нічого не порушувало спокою. Все виглядало водночас реальним і примарним. Зайдемо всередину, — запропонував той самий голос. — Я буду поруч. А ти веди мене, покажи, що сталося тієї ночі.
Наче уві сні я штовхнула двері й увійшла до дому. Повільно піднялася сходами на другий поверх і побачила світло з батьківської спальні та двері, зірвані з завіс. У коридорі навпочіпки сиділа маленька дівчинка й беззвучно плакала.
Це була я.
Сльози підкотилися до очей, груди стиснуло від болю й страху. Ридання стрясало моє тіло, вирвавши кілька хрипких стогонів.
— Я не зможу, — прошепотіла я. — Це надто важко…
— Зможеш, — втрутився голос, цього разу різко. — Ти вже не маленька дівчинка, а доросла. Ти ж хочеш, щоб убивць твоїх батьків покарали?
— Я зможу… — майже не вірячи собі, я рушила коридором до спальні.
Щойно я ступила до кімнати, як на підлогу впала мама.
Просто на мене йшов високий, кремезний чоловік із вусами та хижим обличчям. Я інстинктивно відсахнулася, але він пройшов крізь мене й наступив мамі на руку. Її рот розкрився в німому крику — та пам’ять відтворила звук.
— Не треба! — закричала я, намагаючись відштовхнути його. — Забирайтеся звідси! Негайно! Мамо!
Голова нила тупим болем, але я не звертала на нього уваги. Мої руки проходили крізь тіло чоловіка, мов крізь туман. Мій крик ніхто з них не чув.
— Ти не зможеш допомогти, — співчутливо сказав голос. — Це спогади. Змінити минуле неможливо. Я вже побачив достатньо. Ми йдемо.
— Я не можу… — ридаючи, відповіла я. — Не можу! Їм треба допомогти! Будь ласка!
Я вибігла в коридор, майже скотилася сходами й вискочила надвір.
— Мірандо, припини! — різко пролунав голос.
Біль ударив у голову так сильно, що перехопило подих, і я впала на коліна.
— Хтось! — кричала я, задихаючись від сліз. — Будь ласка, врятуйте нас!
Щось невидиме стиснуло мене й обпекло шию. Я забилася, мов риба на гачку, дряпаючи все, до чого, як мені здавалося, могла дотягнутися.
— Ми йдемо, — невблаганно сказав голос.
У небі знову закружляв танок знайомих блискавок. Вони з гулом опускалися дедалі нижче, поки не засліпили мене блакитним спалахом.
Голова ледь не розірвалася від болю. Я закричала — і втратила свідомість.