Розділ 14

Лія : 

Зала Ради, яка колись була місцем страху, тепер виглядала інакше. Величезний круглий стіл, витесаний з чорного обсидіану, замінив старий довгий стіл, на чолі якого завжди сидів лише Сатана. Тепер тут було п’ять рівних місць, і одне, трохи вище — для мене.

Мій батько стояв біля вікна, дивлячись на те, як над горизонтом розсіюється остання димна завіса Хаосу. Він повернувся, коли ми всі зайшли. У його погляді не було більше холоду — лише втомлена мудрість.

— Ти готова ? — запитав він. — Правити — це не лише носити корону. Це нести вагу кожного життя в Пеклі.

Я сіла на своє місце. По праву руку від мене сів Адалрик, по ліву — Таваріус. Драко та Данте зайняли свої позиції навпроти.

— Перший декрет, — почала я, і мій голос пролунав твердо. — Академія «Анафема» перестає бути місцем жорстокого відбору. Відсьогодні магія фамільярів, — я кивнула Драко, — і магія ілюзій, — погляд на Данте, — вважаються рівними бойовій магії. Ми будемо вчити захищати, а не лише руйнувати.

Таваріус ледь помітно кивнув. Адалрик поклав руку на стіл:

— Я проконтролюю, щоб стара гвардія прийняла ці зміни. Хто не згоден — матиме справу зі мною.

Коли Рада закінчилася, і хлопці пішли виконувати перші доручення, я залишилася в залі сама. Моє серце все ще тягнулося до світу людей. Я думала про свою молодшу сестру Надійку. Як вона там? Чи знає вона, що я жива? Чи не шукає вона свою Мілу — ту саму лисицю-фамільяра, яка була її вірною тінню?

Я підійшла до великого срібного дзеркала, що стояло в кутку зали. Це було «Дзеркало Істини», яке могло показати будь-яку точку в обох світах, якщо мати достатньо сили.

Я закрила очі і притиснула долоню до холодної поверхні.

— Покажи мені дім, — прошепотіла я. — Покажи мені Надійку.

Дзеркало завібрувало. Срібляста поверхня пішла хвилями, і поступово з’явилося зображення нашої вітальні. Надійка сиділа на дивані, притискаючи до себе малу руду лисичку — Мілу. Очі сестри були червоними від сліз. Вона тримала мою стару фотографію.

— Ліє... де ти? — почула я її тихий голос крізь завісу світів.

Сльози навернулися мені на очі. Я хотіла крикнути їй, що я поруч, що я тепер Королева, що я врятувала їх усіх. Але я знала, що портал занадто небезпечний для простої розмови.

Раптом у відображенні з’явилася ще одна тінь. Поруч із Надійкою сів Таваріус. Тільки це був не справжній Таваріус, а його магічна проекція, яку він створив, не сказавши мені ні слова. Він поклав руку на плече дівчинки, і хоча вона його не бачила, вона раптом заспокоїлася і глибоко зітхнула.

Я обернулася. Таваріус стояв у дверях зали, спершись на одвірок. Його обличчя було блідим від напруги — тримати таку проекцію між світами вимагало колосальних сил.

— Вона має знати, що ти під захистом, — тихо сказав він. — Я пообіцяв собі, що більше ніхто не відчуватиме тієї самотності, яку відчував я, коли втратив матір. Твоя сестра не буде плакати, Ліє. Я про це подбаю.

Я підійшла до нього і вперше просто обійняла його. Без магії, без титулів.

— Дякую, Таваріусе.

Він на мить завмер, а потім обережно обійняв мене у відповідь.

— Ми — сім’я, Королево. Тепер ми всі — одна велика, дивна сім’я.

У цей момент я зрозуміла: Пекло змінилося. І хоча попереду ще було багато труднощів, я більше не боялася. Бо за моєю спиною стояли ті, хто був готовий розірвати саму темряву заради моєї посмішки.