Розділ 8

Лія : 

Я повернулася до своєї кімнати, коли перші промені багряного світанку торкнулися шпилів академії. Срібний кулон Таваріуса все ще ніби обпікав мої пальці, хоча я вже давно віддала його. Його біль... він був таким реальним, що я відчувала його власним серцем.

— Ти де була? — голос пролунав так раптово, що я ледь не скрикнула.

Адалрик стояв біля моїх дверей, схрестивши руки на грудях. Його сріблясте волосся було ідеально вкладене, але в очах читалася тривога, яку він намагався приховати за суворістю.

— Не могла заснути. Ходила до бібліотеки, — збрехала я, опустивши очі.

Адалрик підійшов ближче, вдивляючись у моє обличчя. Його роги ледь помітно завібрирували.

— Бібліотека в іншому крилі, Ліє. Ти пахнеш холодом і... старими трояндами. Ти була в занедбаній оранжереї?

Серце калатало, як божевільне. Якщо я скажу, що бачила там Таваріуса, Адалрик розлютиться. Почнеться нова сварка, а Таваріус замкнеться ще сильніше.

— Я просто заблукала, — відрізала я. — Це місце заплутане.

Адалрик примружився. Він явно не повірив, але вирішив не тиснути. Поки що.

— Тримайся подалі від Таваріуса, — тихо сказав він. — Він — поранений звір. А такі найнебезпечніші. Він не знає милосердя, бо його ніхто не вчив милосердю.

«Він знає біль, Адалрику. Так само, як і ти», — подумала я, але вголос не промовила жодного слова. Мовчання стало моїм першим щитом.

Коли Адалрик пішов, з тіні кутка вислизнув Драко. Його зміїні очі вивчали мене з особливою увагою.

— Ти щось приховуєш, принцесо, — прошепотів він, підходячи до вікна. Його голос був м'яким, але в ньому відчувалася напруга. — Я відчуваю, як змінилася твоя аура. Вона стала... темнішою. Ти почала розуміти Пекло.

— Я просто почала бачити людей... точніше, демонів, такими, якими вони є, Драко. Не тільки воїнами чи зрадниками, а й тими, кому боляче.

Драко сумно посміхнувся і перетворився на маленьку змійку, обмотавшись навколо мого зап'ястя, як живий браслет.

— Це небезпечний шлях, Ліє. Співчуття в Анафемі може стати твоєю загибеллю.

Того дня під час обіду в головній залі я відчула на собі погляд Таваріуса. Він сидів окремо, занурений у свої думки, але коли наші очі зустрілися, він ледь помітно кивнув. Це не був виклик чи погроза. Це була подяка за те, що я не видала його слабкість.

Але раптом зал здригнувся. Підлога під нашими ногами пішла ходором, а кришталеві люстри жалібно задзвеніли. У двері залетів вісник — демон у розірваних обладунках.

— Війна! — прохрипів він, падаючи на коліна перед Директором. — Хаос прорвав першу лінію! Сатана поранений, він відступає до Чорної Скелі!

Зал вибухнув криками. Я відчула, як холодний піт проступив на лобі. Тато... він поранений?

Адалрик миттєво підскочив, його рука лягла на ефес меча. Таваріус теж підвівся, і в його очах промайнула суміш жаху та... надії?

— Починається, — прошепотів Драко мені на вухо, знову прийнявши людську подобу. — Тепер кожен із них спробує використати цей момент.

Я подивилася на своїх чотирьох «залицяльників». Вони були ворогами, вони ненавиділи один одного, але тепер їхня доля — і доля мого батька — залежала від того, чи зможу я їх об'єднати. Але до цього мені доведеться зробити те, що пропонував Таваріус. Мені доведеться знайти шлях до світу людей, щоб знайти те, що батько заховав там.

Те, що може зупинити війну.