Розділ 3

Лія : 

Ранок в академії Анафема не приніс сонячного світла. Небо було затягнуте важкими хмарами кольору заліза, крізь які пробивалися поодинокі спалахи далекої війни. Я майже не спала, стискаючи в руках книгу батька, яку дав мені Драко.

Вийшовши на внутрішнє подвір'я, щоб хоч трохи вдихнути свіжого (якщо його можна так назвати) повітря, я зупинилася біля великого фонтану, де замість води текла дивна срібляста речовина.

Раптом у густій траві почувся шурхіт. Я завмерла. Між чорними стеблами квітів ковзало щось величезне. Його луска переливалася смарагдовим та золотим, відбиваючи тьмяне світло неба. Це була змія, але неймовірних розмірів, довжиною в кілька метрів. Її рухи були граціозними та безшумними.

Змія зупинилася біля моїх ніг і підняла голову. Її зіниці були точно такими ж, як у Драко — вузькими, мудрими й неймовірно сумними.

— Драко? — прошепотіла я, не відчуваючи страху, лише дивне тепло.

Змія схилила голову, ніби кланяючись, а потім повітря навколо неї затремтіло. За мить переді мною вже стояв хлопець із зеленим волоссям. Він поправив свій плащ і злегка ніяково посміхнувся.

— Вибач, якщо налякав, принцесо, — тихо сказав він. — У цій формі мені легше відчувати вібрації землі. Так я знаю, чи не підкрадається хтось до тебе.

— Ти демон-змія? — я підійшла ближче. — Таваріус називав тебе «пішаком», але ти інший.

Драко опустив очі.

— Я демон-фамільяр. Мій рід століттями служив твоїй родині. Мій обов’язок — захищати тебе, навіть якщо це коштуватиме мені життя. Я не просто студент, Ліє. Я твій щит.

— Твій батько довірив мені стежити за тобою ще коли ти була дитиною в світі людей, — продовжував він, дивлячись на замок. — Я був тінню в твоєму саду, птахом на твоєму вікні. Я бачив, як ти росла, не знаючи, ким ти є насправді.

Я відчула, як до очей підступили сльози. Весь цей час я не була одна.

— То ти знаєш шлях додому?

Драко став серйозним.

— Шлях є. Але Таваріус правий лише в одному — портал вимагає величезної сили. Однак він не сказав тобі головного: щоб відкрити його безпечно, потрібна воля твого батька. Будь-який інший спосіб перетворить Землю на поле битви для демонів.

Він зробив крок до мене і торкнувся моєї руки. Його шкіра була прохолодною, але дотик — заспокійливим.

— Адалрик хоче, щоб ти правила. Таваріус хоче, щоб ти стала його ключем до влади. А я... я просто хочу, щоб ти вижила в цій грі.

Раптом з боку головного входу пролунав голос Адалрика:

— Драко! Ти знову забиваєш їй голову своїми казками про служіння? Принцесі час на сніданок.

Адалрик йшов до нас, і його роги ледь помітно іскрилися від гніву. Він явно не збирався ділити увагу Лії ні з ким, навіть із вірним фамільяром.

Я подивилася на Драко, потім на Адалрика. Тут, на цьому подвір'ї, я відчула, що стаю центром шторму, який от-от вибухне.