РОЗДІЛ 36. ВІДЧУТТЯ ДОМУ

У ванній я відкрутила крани, налаштувавши оптимальну температуру води — тепла, але не гаряча. Навчена практичності свого часу, де прісна вода була цінним ресурсом, я швидко помилася, використовуючи мило з трав з ароматом лаванди, меду та прополісу.

Вода навіть не встигла набрати третину ванни, як я вже закінчила. Взяла великі м'які рушники, що висіли на дерев'яних гачках, і акуратно витерлася.

І тоді помітила щось дивне.

Рушники пахли Олівером. Цей неповторний запах кориці, лісу, чогось теплого і чоловічого. Від цього мої рухи стали повільнішими, делікатнішими, майже ніжними — я не просто витиралася, а немов обіймала цей запах, притискала до себе.

Нарешті, відчуваючи себе чистою та бадьорою, надягнула Оліверову сорочку.

Вона була велика — досягала мені майже до колін, виглядаючи як довга футболка. Тканина була неймовірно м'якою, приємною до шкіри. Рукави я мусила підкотити кілька разів, щоб звільнити руки.

І тільки тоді я усвідомила один маленький, але дуже пікантний факт. Під сорочкою я була абсолютно оголена. Без жодної білизни.

Чомусь ця думка дуже збентежила мене і водночас викликала якесь дивне хвилювання — тепле, що розливалося по всьому тілу, концентруючись десь внизу живота.

Натомість свій старий одяг акуратно склала і вийшла з вбиральні.

Олівер стояв біля вікна, дивлячись на світанок, що розгортався над фортецею. Коли почув мої кроки, обернувся.

І завмер.

Його вишневі очі розширилися, потемнішали до кольору старого вина. Погляд ковзнув по мені — від розпущеного вологого волосся до оголених ніг, що виглядали з-під краю сорочки.

Від цього погляду я відчула, як шкіра вкривається мурашками, а дихання прискорюється.

Бачила, як елкін веде якусь невидиму боротьбу сам з собою — його щелепи стиснулися, руки стиснулися в кулаки. Потім він різко закусив свою нижню губу зубами і відвів погляд, дивлячись кудись у бік.

— Айдо, тобі потрібно відпочити, — його голос був хрипким, напруженим. — Лягай, тобі сьогодні довелося багато пережити.

Він підійшов до ліжка і розстелив ковдру, запрошуючи мене жестом.

Повільно підійшла і лягла, відчуваючи, як м'які подушки огортають мою голову. Світле русе волосся розсипалося по темно-синій тканині наволочки, створюючи контраст.

Олівер обережно накрив мене ковдрою, заправляючи краї, наче я була чимось дуже цінним і крихким.

Потім сів на самий край ліжка, залишаючи між нами невелику, але помітну відстань.

Ми дивилися одне на одного кілька довгих секунд у напівтемряві кімнати, освітленої тільки свічками і передсвітанковим світлом з вітражів.

— Олівере, — прошепотіла я. — Не йди. Будь ласка.

Він ковтнув, його адамове яблуко здригнулося:

— Я нікуди не піду. Обіцяю. Просто... просто буду тут, поряд.

— Ближче, — попросила я, і голос прозвучав майже благально. — Мені потрібно відчувати тебе ближче.

Він завагався лише на секунду, а потім пересунувся ближче, так що наші тіла майже торкалися. Його рука знайшла мою під ковдрою, пальці переплелися.

— Так краще? — прошепотів він.

— Так, — відповіла я. — Набагато краще.

Ми лежали так кілька хвилин у тиші, слухаючи дихання одне одного.

А потім я не витримала. Повернулася до нього обличчям, наші носи майже торкнулися:

— Олівере...

— Так? — його дихання було теплим на моїх губах.

— Можна? — прошепотіла я, використовуючи те саме слово, що він використав раніше.

Це запитання було тихішим за подих. І водночас — голоснішим за будь-які клятви.

Його очі спалахнули чимось темним, первісним:

— Так. Завжди так.

Він нахилився і поцілував мене. Повільно, ніжно, наче давав мені можливість передумати, відступити, зупинити це в будь-який момент. Але я не хотіла зупиняти. Навпаки — притиснулася ближче, відповідаючи на поцілунок з усією пристрастю, що накопичилася за ці дні страху, втечі, невизначеності.

Його губи були м'якими, теплими, смакували кориця і щось солодке. Він цілував мене так, наче я була найціннішим скарбом у всесвіті, наче боявся зламати чи зробити боляче.

Моя рука сама собою піднялася до його обличчя, пальці заплутались у м'якому волоссі на потилиці. Він тихо зітхнув у поцілунок, і цей звук викликав у мене хвилю тепла, що розлилася від грудей до самого низу живота.

Його рука, що досі тримала мою, відпустила і повільно, обережно ковзнула під ковдру, торкаючись до мого стегна крізь тонку тканину сорочки.

Я здригнулася від дотику — не від страху, а від гострого, несподіваного відчуття бажання.

— Айдо, — прошепотів він, відриваючись від губ і дивлячись мені в очі. — Якщо ти хочеш, щоб я зупинився... скажи зараз. Бо через хвилину я не зможу.

Його голос тремтів від стриманого бажання, його очі були майже чорними від розширених зіниць.

— Не зупиняйся, — прошепотіла я, відчуваючи, як щоки палають. — Будь ласка, не зупиняйся.

Щось зламалося в його погляді — остання стриманість, остання обережність.

Він знову поцілував мене, але цього разу інакше — глибше, пристрасніше, наполегливіше. Його язик обережно торкнувся до мого, прохаючи про дозвіл, і я відкрила губи, впускаючи його.

Поцілунок став таким глибоким, таким інтимним, від чого всі думки виявилися далекими і непотрібними.

Його рука повільно ковзала вгору по моєму стегну, по талії, зупиняючись на ребрах, великий палець обережно торкався до нижньої частини грудей крізь тканину.

Я тихо зітхнула, вигинаючись під його дотиком, і відчула, як він посміхнувся в поцілунок.

— Ти прекрасна, — прошепотів він, відриваючись від губ і переміщуючись до мого вуха, залишаючи слід поцілунків по щоці, по шиї. — Така прекрасна, що іноді боляче дивитися.

Його губи торкнулися до чутливого місця під вухом, і я не стримала тихого стогону.

Він замер:

— Тобі подобається?

— Так, — ледве вимовила я. — Дуже.