РОЗДІЛ 30. ЗМІНА ПЛАНУ

Я здригнулася від несподіванки і невпевненості. Олівер одразу це відчув:

— Що сталося? — запитав він, обертаючись.

— Ші каже... що ми йдемо не туди, — прошепотіла я, намагаючись зрозуміти, що це означає. — Що план змінився. Ви ж домовлялися про Західні ворота, про маг-мобіль...

Олівер на мить завагався, його обличчя стало нечитабельним у напівтемряві:

— План довелося змінити, — нарешті промовив він. — Західні ворота підсилили охорону після засідання Ради. Кейро надіслав мені сигнал, що не зміг заволодіти маг-мобілем — батько посилив захист після того, як дізнався про мої наміри.

— Тобто... у нас немає транспорту? — серце знову прискорилося від тривоги.

— Ні, — він міцніше стиснув мою руку. — Але є інший план, який на даний час реальний.

— Попередження, — знову пролунав Ші. — Зміна плану без попереднього узгодження з союзниками знижує ймовірність успіху на тридцять вісім відсотків. Рекомендую уточнити деталі нового плану.

Але я проігнорувала його. Дивилася тільки на Олівера, на його вишневі очі, що світилися в темряві.

Довіряю. Я сказала, що довіряю йому. І це не були порожні слова.

— Ходімо далі, — м'яко промовила я.

Полегшення відбилося на його обличчі, і ми продовжили шлях.

Коли ми нарешті вийшли з тунелю через приховану браму в старій кам'яній стіні, я жадібно вдихнула свіже нічне повітря.

Перед нами розкинувся простір, який дозволяв дихати на повні груди — північний парк Лондінаполя, велика зелена зона з древніми деревами, галявинами і невеликими озерцями. Нічне небо над головою було всіяне тисячами зірок — набагато яскравіших, ніж у моєму штучному Лондоні.

Тут було тихо, спокійно, порожньо.

Я озирнулася навколо, шукаючи поглядом маг-мобіль, Кейро, Ріону чи Мілена — будь-кого з друзів Олівера, хто мав допомогти нам втекти.

Але тут не було нічого і нікого. Тільки дерева, тіні і зоряне небо.

Тривожне відчуття повзло по спині.

— Олівере, — повільно промовила я, стискаючи його руку, — а де... де Кейро? Де інші?

Він глибоко вдихнув, його обличчя в місячному світлі виглядало напруженим:

— Вони не зможуть нам допомогти зараз. План змінився кардинально. Ситуація стала надто небезпечною — батько дізнався про мої наміри раніше, ніж я очікував. Він посилив охорону, заблокував доступ до королівських маг-мобілів, і навіть попередив Кейро, що будь-яка допомога мені у втечі буде розцінена як зрада.

Моє серце здавлено стислося:

— Тобто... ми самі? Зовсім самі?

— Не зовсім, — він подивився мені в очі, і в його погляді я побачила щось несподіване. Надію. —Один чоловік у цьому королівстві, який має достатньо влади і знань, щоб протистояти Раді.

— Хто? — прошепотіла я, хоча десь глибоко всередині вже знала відповідь.

— Мій батько, — тихо промовив Олівер. — Король Лондінаполя. І мер міста.

Я застигла, відчуваючи, як земля йде з-під ніг.

— Твій батько? Але ж... він же на боці Ради! Він же хоче мене ізолювати!

— Ні, — Олівер похитав головою. — Ти не розумієш. Публічно він змушений підтримувати Раду — інакше це виглядатиме як слабкість королівської влади. Але приватно... він знає набагато більше, ніж всі викладачі Академії разом узяті.

Він зробив паузу, його погляд став серйознішим:

— Він знає про портали. Про кілмантів. Про зв'язок між світами. Він навіть... він особисто знав кілмантів, Айдо. Зустрічався з ними, розмовляв, вчився у них.

Мій світ перевернувся з ніг на голову:

— Що?! Як це можливо? Кілманти ж зникли тисячі років тому!

— Не всі, — тихо відповів Олівер. — Деякі залишилися. Приховані. Замасковані. І батько знає, де їх знайти.

Він узяв обидві мої руки у свої, притягнувши ближче:

— Але поговоримо про це детальніше, коли доберемося безпечного місця. Ми не можемо затримуватися тут. Невдовзі охоронці прокинуться і підніметься тривога. Нам потрібно йти. Зараз.

— Але як? — розгублено запитала я, озираючись на порожній парк. — У нас немає транспорту, немає...

Він раптом посміхнувся — така тепла, ніжна усмішка, що серце здригнулося:

— У нас є щось краще, ніж маг-мобіль, Айдо.

Він ступив ближче, настільки близько, що наші обличчя були всього за кілька сантиметрів одне від одного. Його дихання змішувалося з моїм, тепло його тіла огортало мене.

— У нас є портальна пластина. Твій браслет. І моє знання давніх ритуалів кілмантів.

Деталь, яку навіть Таємна Рада не могли у мене забрати, адже ніхто не знав як портальна пластина могла себе повести. Натомість до мене приставили пильну охорону і обмежили пересування та контакти з іншими. Тобто, офіційно я не була бранкою, але фактично – саме такою я й залишалася. Мої очі розширилися від розуміння:

— Ти хочеш... використати портал? Зараз?

— Короткий стрибок, — кивнув він. — Не між світами — просто між точками простору. Телепортація на відстань кількох кілометрів. Це безпечно, якщо робити правильно. І це єдиний спосіб швидко потрапити до палацу непоміченими.

— Попередження, — Ші знову втрутився. — Використання порталу без належної підготовки може призвести до...

— Заткнися, Ші, — прошепотіла я вперше в житті так різко. — Просто заткнися.

Олівер здивовано підняв брову, але не став акцентувати увагу, наче у нього були зовсім інші наміри.

Натомість обережно торкнувся моєї щоки, погладив великим пальцем, і я завмерла від цієї ніжності:

— Айдо, перш ніж ми це зробимо... я мушу тобі щось сказати. Щось важливе.

Голос елкіна тремтів, і я побачила у вишневих очах вразливість, яку він так ретельно приховував від усіх.

— Олівере... — прошепотіла я.

— Я люблю тебе, — вимовив він просто, без дифірамбів, без пафосу. Просто як факт. Як правду, яку не можна заперечити. — З того самого дня, коли ти увійшла до класу професора Томасона і впевнено взялася за ремонт того механізму, хоча всі інші боялися навіть доторкнутися. Коли ти сміялася, забувши про всі застереження і правила. Коли ти дивилася на світ такими живими, щирими очима.