РОЗДІЛ 24. НОВИНИ ВІД КЕЙРО

Олівер присунувся ще ближче, настільки близько, що я відчувала тепло його тіла, запах кедру та лісу, що йшов від нього. Від цієї близькості стало настільки приємно, що серце знову намагалося вистрибнути з грудей, а дихання стало поверхневим.

Дивно, але після зустрічі з Морісом, той страшний нападник з темною магією, мій Ші-асистент почав поводитися абсолютно по-іншому. І це було... тривожно. Неправильно. Не так, як мало бути.

По-перше, він не зробив жодного зауваження щодо нашої довгої, інтимної розмови з Олівером — не аналізував мій емоційний стан, не попереджав про підвищений пульс, не рекомендував "раціональний режим". По-друге, він навіть підтримував діалог з Олівером, коли я піднесла свою сережку-навушник до чутливого елкінового вуха — відповідав на питання з якоюсь майже... теплотою? Чи мені здавалося?

А зараз, коли ми сиділи так близько одне до одного, коли моє серце билося як шалене, коли кожна клітинка тіла була налаштована на Олівера — у моєму вусі лише мовчання. Абсолютне, майже підозріле мовчання замість звичних повчань, аналізів і рекомендацій.

Що з ним сталося? Чому він раптово змінив свою поведінку? Чи це має щось спільне з порталом, який я випадково активувала? З браслетом кілмантів? З тією темною енергією Моріссе?

Але ці думки розвіялися миттєво, коли тепла рука Олівера взяла мою, переплітаючи наші пальці разом. Його чотири тонкі пальці так ніжно обвивали мої п'ять, немов ми були створені саме для цього — доповнювати одне одного, бути разом, всупереч усім законам логіки і різних реальностей.

Наші погляди зустрілися лише на мить — його вишневі очі палали чимось глибоким, первісним, таким щирим — і потім ми обоє заплющили очі, віддаючись моменту.

Його губи торкнулися моїх — спочатку обережно, майже благоговійно, наче боявся злякати або зробити боляче. Але я притиснулася ближче, показуючи, що хочу цього, що потребую цього так само відчайдушно, як повітря.

І тоді поцілунок поглибився, став палким, п'янким, таким, що у серці пробуджувалася якась неймовірна енергія — світла, тепла, жива. Вона розливалася по всьому тілу золотавими хвилями, змушуючи забути про все — про небезпеку, про портали, про те, що ми з різних світів і різних часів.

Мої руки інстинктивно потяглися до його шиї, пальці заплуталися в його м'якому волоссі. Поцілунок щомиті ставав глибшим, пристраснішим. Його ніжні пальці обіймали мої плечі, гладили спину, повільно знижувалися до грудей...

І саме в цей момент — звичайно ж! — у двері постукали.

Різко. Наполегливо. Тричі.

Ми ледь встигли відсторонитися один від одного, але приховати збитого дихання та збентеження мені зовсім не вдалося. Щоки палали, губи були розпухлими від поцілунків, волосся розпатлане. Олівер виглядав не набагато краще — його сорочка була зім'ята там, де я її стискала, очі темніші за звичайного, дихання важке.

Він різко підвівся з дивана, допомагаючи і мені піднятися, але не відпускаючи моєї руки — навіть тепер, навіть перед тим, хто збирався увійти, він хотів показати, що я під його захистом.

До кімнати, після короткої паузи і схвального стуку, впевнено увійшов високий елкін, якого я одразу впізнала — Кейро Фарнет, найближчий друг Олівера.

— Олівере, Айдо, — його голос був глибоким, з легкою ноткою насмішки, — ви стільки шуму навели в Академії сьогодні. Там справжній переполох, хаос. Половина викладачів вже на ногах, друга половина скликає екстрену нараду.

Зеленоокий брюнет впевнено і з ледь помітною посмішкою увійшов до кімнати, зачиняючи за собою двері і активуючи додатковий магічний замок — я помітила, як по краях дверей знову пробігло блакитне мерехтіння.

Його нефритові очі — неймовірно великі навіть для елкіна, з тими самими вертикальними зіницями, що й у Олівера — одразу зафіксувалися на нашій деталі, яку неможливо було не помітити: Олівер міцно тримав мене за руку і, судячи з усього, не збирався відпускати навіть перед своїм найближчим другом.

Кейро наче навмисне нахилив голову набік, його брови здивовано піднялися, а на губах заграла саркастична усмішка. Він очікував пояснень — це читалося в кожній лінії його постави, в цікавому блиску очей, у тому, як він склав свої чотири тонкі пальці на грудях.

Але Олівер залишався абсолютно спокійним та впевненим. Він навіть трохи міцніше стиснув мою руку, демонструючи своє рішення, своє право, свій вибір.

Між двома друзями пробігла ціла низка невимовлених повідомлень — я бачила, як Кейро підняв одну бровою вище, як його очі звузилися, як він зробив крок уперед, наче намагаючись прочитати щось у обличчі Олівера.

А Олівер просто дивився на нього прямо, відкрито, без тіні сорому чи сумніву.

"Так," — здавалося, говорив його погляд. — "Вона зі мною. Вона під моїм захистом. І це не гра."

Нарешті Кейро відвів погляд, його губи скривилися в дивній посмішці — суміші здивування, розчарування і чогось схожого на... схвалення?

— Що там з нападником? — Олівер нарешті заговорив, відсуваючи для одногрупника м'яке крісло і жестом запрошуючи сісти.

Кейро сів, розслабившись у кріслі з показною байдужістю, але його очі залишалися пильними, уважними. Олівер повільно повернувся у попереднє положення, знову вмостившись на дивані поруч зі мною — так близько, що наші стегна торкалися.

— Не впіймали, на жаль, — Кейро зітхнув, його обличчя стало серйознішим. — Але сліди є. Чіткі, незаперечні сліди темної магії, такої старої і забороненої, що навіть професор Велімір не зміг її класифікувати одразу.

Він зробив паузу, його нефритові очі метнулися до мене, вивчаючи мою реакцію, і я відчула, як по спині пробігають мурашки від інтенсивності його погляду.

— Розповідай все по порядку, — наполегливо промовив Олівер.

Студент відкинувся на спинку крісла, схрестивши довгі ноги, і почав розповідь:

— Після вашої... — він зробив багатозначну паузу, знову глянувши на наші сплетені руки, — швидкої втечі звідти, уся Академія опинилася буквально в хаосі. Викладачі прибігли на той страшний шум — здається, вибухи і магічні хвилі були чутні навіть у протилежному крилі. Вони знайшли уламки зруйнованих стелажів, розбиті кристали, сліди темної магії, що все ще вібрувала у повітрі, і пошкоджені артефакти — деякі з них були древніми, незамінними.